Власть силы-1

— Учитывая твою внезапно вспыхнувшую любовь к Перворождённым, я просто обязан был это сделать.

О том, что происходит всё на фоне внезапно обострившейся паранойи Архимага и всплеска его опасений стать следующей целью для убийц, он добавлять не стал. Зачем ссориться?

— Ладно. Забудем про нас. Что там с остальными участниками Объединённого протектората?

— Да ничего хорошего. Они и в мирное-то время не дотягивали до нашего уровня, а уж теперь-то… — льер Бримс махнул рукой. — Всех преимуществ, что через океан войска перебрасывать не надо. Оставь их без присмотра, и Рошаг зальёт материк кровью.

— Вот! Значит посланник прав! — вскинулся Архимаг.

— Это значит, что если эльфы по-настоящему желают разобраться с Рошагом, им придётся делиться с людьми накопленными знаниями и артефактами. Подтянуть армии Зелода и Гарташа до пристойного уровня, вооружить нормальным оружием, передать гильдейским магам заклинания помощней, а после и в пекло лезть, — сказал Магистр Наказующих, чеканя слова. — Только они ведь не хотят. Чего-то ждут, юлят, раздают угрозы и обещания. Им нужен кто-то, кого можно отправить на убой вместо себя. Кого-то, кто примет на свои плечи всю тяжесть потерь… Ты хочешь, чтобы эту роль примерил на себя Нолд?

— Но и бесконечно тянуть тоже нельзя. Рано или поздно Рошаг наберётся достаточно сил и тогда…

— Ты же сам сказал длинноухому, что нам нужен ещё год на подготовку. Вот и надо его потратить с умом, — проникновенно сказал Бримс. — Той мощи, какая была у Нолда пусть даже пол тысячи лет назад, не достичь, но общий уровень поднимем.

— Так то оно так, но… — протянул Архимаг. Шумно вздохнул, встряхнулся и решительно потянулся к своему бокалу с вином. — А, Кали им всем в тёщи! Прорвёмся!

Бримс хмыкнул, но комментировать ничего не стал. Вместо этого задумчиво сказал:

— Меня волнует другое. Почему Перворождённые так спокойны? Ничего не делая для борьбы с Бездной, всё отдав на откуп «младшим расам», к тому же без поддержки сильнейшего государства в лице нашей Республики, они ведут себя так, словно самый опасный за последнее тысячелетие Прорыв образовался не у них на заднем дворе, а где-то у Юрги на рогах. Есть у них какой-то козырь, но вот какой…

— Может и есть. Если бы у нас в сокровищнице Дворца Закона лежал настоящий Скипетр Стихий, а не эта золотая безделушка, мы бы тоже были спокойны, — вдруг вполголоса проговорил льер Виттор, уставившись в одну точку.

— Это да…

Помолчали. Потеря сильнейшего Великого артефакта была самой охраняемой тайной Нолда вот уже пару тысяч лет. Весь мир считал, что древнее и могучее оружие лежит в запасниках государства Истинных магов, ожидая своего часа. Инструмент возмездия, инструмент последнего шанса, который обрушится на врага в тот самый миг, когда не останется никакой надежды. И только всего несколько человек знали правду — Нолд владел драгоценной безделушкой, а настоящий артефакт пропал во время того самого Вероятностного шторма, оборвавшего жизнь Великого Птоломея. О том же, что следы Скипетра тянутся на восток Грольда, и вовсе известно лишь двоим: Архимагу и его Магистру Наказующих. Но об этом, они старались не говорить даже в столь защищённом месте, как бункер Бримса.

— Ладно, раз уж затеяли весь этот разговор, то какая ситуация по остальным игрокам? — наконец нарушил тишину Виттор.

— Да никакая. Джуга никак не оправится после атаки монстров, Гарташ соперничает с Зелодом за внимание светлых, Скарт мечтает о нейтралитете, но Бездна под боком не оставляет от их надежд и камня на камне. В цивилизованном мире всё ясно и понятно, гораздо более интересные дела заворачиваются в менее заметных уголках Торна.

— Это ты про Змеиный архипелаг? Лич ещё не разобрался с обитающими там дикарями? — уточнил Архимаг.

— Не разобрался, хотя старается изо всех сил. Основательно так работает, размеренно. Без лишней спешки и суеты, никуда особо не торопясь, вычистил больше половины островов архипелага. И не собирается на этом останавливаться. Пиратский корабль теперь днём с огнём в море не сыщешь, те, что уцелели, забросили свободный поиск и теперь заняты эвакуацией — перевозят семьи в султанат Иссор.

— Каков же прогноз по личу?

— Как добьёт пиратов, со всей накопленной силой отправится либо в Сардуор, либо на Сууд. И если в первом случае придётся вмешиваться Объединённому протекторату, то во втором право разбираться с нечистью предоставим армии Поднебесной. И отчего-то последнее мне нравится гораздо больше, — сообщил Бримс.

— Что ж, логично! А как насчёт остальных?