Власть силы-2

Эхо его слов еще металось под сводами подземелья, ког да плита треснула и в беззвучном взрыве разлетелась по комнате. Кто‑то упал, кто‑то глухо застонал от боли, и лишь Фердинанд стоял несокрушимой скалой, прикипев взгля дом внутрь открывшегося провала.

Когда‑то он сам ставил в яму, доверху заполненную че репами, треножник с заготовкой под жезл. Читал заклина ния, приносил жертвы… И вот теперь настало время пожи нать плоды многолетних усилий. Усмехнувшись при виде пустых крюков, на которых раньше болтались вместилища разума могущественных магов, демонов и иных сущностей, Фердинанд решительно спрыгнул на дно Чаши.

Но телу хлестнуло болью, скопившаяся здесь Тьма нача- штерзать ауру, но Высший маг Тлантоса не обращал вни мания на подобные мелочи. С внутренним трепетом он на клонился и вытянул из уцелевшего треножника сильно из менившийся жезл. Сейчас он совсем не походил на былую поделку гномов. Фердинанд держал в руках небольшой клыкастый череп с восьмизубчатой короной, насаженный на древко в виде позвоночника. И эта жутенькая вещица ис пускала темные эманации такой концентрации и силы, ка кую король не видел еще никогда в жизни.

Внезапно древко с тихим звяканьем шевельнулось, а на- вершие защелкало челюстью. В мысли же Фердинанда вторглось нечто, что с огромной натяжкой можно было на звать разумом. Чужеродным, нечеловеческим разумом. Мо гущественный артефакт изъявил желание пообщаться со своим хозяином.

Король с готовностью раскрылся и почти тут же с про клятьями прервал контакт. Для закрепления связи требова лась последняя жертва. И если кровь Фердинанда жезл уже вкусил — маг сам не заметил, как поцарапался об острый край одного из позвонков, — то жизненную силу другого мага, пусть не равного, но хотя бы потенциально способно го сравняться в могуществе с королем, он все еще не полу чил. И артефакт желал знать почему.

— Жерар, ты ведь до сих пор так и не понес наказание за потерю купленных у гномов кораблей и нападение лича на Муар? — ледяным тоном спросил король, медленно подни маясь по неизвестно когда скинутой ему в яму лестнице.

Почувствовавший неладное темный маг попробовал что‑то сказать, но его слова мало интересовали Фердинан да. Сказанное было лишь оправданием будущего поступка, а никак не желанием восстановить справедливость. Да и в конце‑то концов, ради такого случая король и взял с собой магов.

Высший чародей Тлантоса направил навершие жезла в грудь Жерара, отдал команду, и череп одним махом втянул в себя жизненную силу проштрафившегося колдуна. На пол упала высохшая мумия, а по артефакту пробежала вол на последних изменений. Его поверхность приобрела мас ляный блеск, корона сменила серый цвет на иссиня — чер — нып, а в глазницах черепушки зажглись бордовые огоньки. И словно ставя финальную точку, из раззявленной пасти вырвался не слышимый обычным ухом, но всколыхнувший течения Астрала вопль.

— Радуйся, Гржак. Череп Пекронда вернулся и поздоро вался с заждавшимся его миром! возвестил Фердинанд и счастливо засмеялся.

* * +

Эхо не знакомого, неслыханного никогда прежде астра льного крика прокатилось над Торном. Его услышали все, кто обладал талантом работать с эфиром. Нолдские чтецы Астрала тотчас засели за новые отчеты, спеша зафиксиро вать новое для науки событие. Подозрительно завозился отдыхающий после разгрома светлой коалиции Рошаг, чуя в произошедшем угрозу своему немертвому существова нию. Объявил о спешном созыве Круга шаманов Гхол, по считав услышанное отголоском волшбы Светлых эльфов. Выскочил на палубу из тесной каюты варрек Минош, от правившийся домой для разговора с Наставником Твере- ном незадолго до нападения драконов на Старый Гиварт. М'Ллеур догадывался об истинной подоплеке случившего ся и теперь с тревогой смотрел на горизонт.

И лишь К" ирсап Кайфат сохранял невозмутимость и спокойствие. Сидя на троне, он задумчиво вслушивался в вибрации лежащею у нею па коленях клинка и думал… ду мал о будущем, которое ждало его самого, семью, страну и этот богами проклятый мир! Потому как все действительно плохое еще только начиналось…

Липецк

Январь 2013 — май 2015

Примечания

Краткий справочник по геофафии, истории, странам и народам Торна, написанный смиренным Зарром Пильмским для путешествующих господ но соизволению милостивого государя нашего короля Дрия Второго в год 2127 от П. С.

(Собственность Лакристы Регшр, подаренная ей Вензором Регнаром)