Власть силы-2

От вновь вспыхнувшей ненависти перехватывало горло, и слова приходилось буквально выдавливать. Само по себе разрушение Гиркала король перенес менее болезненно, чем пережитое унижение и чувство бессилия перед мощью чу жого государства. И вот теперь вдруг выяснилось, что при чина всему — Перворожденные ублюдки, которые исполь зовали Тлантос как подставную фигуру в игре за господст во над Торном.

Длинноухие твари!

— Господин? — внезапно подал голос Гржак, и Ферди нанд запоздало вспомнил, что закончил здесь далеко не все свои дела.

Махнув помощникам, чтобы те начинали расставлять вокруг Чаши запирающие артефакты, король приблизился к Гржаку и покровительственно похлопал его по плечу:

Ты хорошо поработал, маг Тьмы! Но достойный труд требует достойной награды. — Фердинанд хищно усмех нулся, а вернувшийся к нему на грудь медальон сверкнул белизной. — Знаю, ты и сам способен дорасти до нового ранга, но зачем рвать жилы там, где можно принять руку помощи?

На последних словах король ткнул пальцем в чародей ские регалии. Символ Взгляда Мертвого тут же поплыл, меняясь, пока не трансформировался в узор из скрещенных рогов. А Гржак, одномоментно поднявшийся на очередную ступеньку в иерархии магов Тлантоса, упал на колени и за кричал, не в силах терпеть терзающую тело боль.

Это тебя займет надолго. — Фердинанд с деланым со чувствием поцокал языком и, оглянувшись на суетящихся служек, едва ли не бегом покинул комнату с Чашей.

Гржак и недавно проведенный ритуал были забыты. Стрелой промчавшись через коридоры, переходы и лестни цы пирамиды, правитель Тлантоса ворвался в свой кабинет и рухнул в кресло. Пальцы его все так же сжимали перстень с доказательством подлости Маллореана, а в голове крути лись варианты письма к показавшему зубы Нолду.

Дико не хотелось пресмыкаться и просить, но нынешнее положение не оставляло ему ничего другого, кроме как тер петь и прогибаться под волю островитян. Час расплаты был близок, но пока… пока король Фердинанд должен скулить о пощаде и умолять прекратить варварское уничтожение сво их подданных.

Итак, сначала надо выразить соболезнования семьям погибших в Муаре и всем гражданам Нолда. Расписать, как сочувствуем и скорбим… Потом… потом перейти на наказа ние невиновных, — принялся вслух рассуждать Ферди нанд. — Да, именно так: невиновных! И тут же предложить прочитать память камня в перстне… Без предисловий и лишних объяснений, пусть сами разбираются, что там и как! — Король задумчиво покивал и добавил: — Ну и, разу меется, ни слова про Гиркал! Словно и не было его никогда. Мол, зачем обращать внимание на такую малость?!

От своих же собственных мыслей в груди Фердинанда вновь загорелся огонь обиды и злости. Злости такой силы, что она затмевала собой мир вокруг. Повелитель Тьмы и

Смерти, которому сами боги велели уметь сохранять холод ный разум в любых ситуациях, словно проваливался в ка кую‑то шахту, на дне которой плескалась жажда разруше ния. И все, чего ему хотелось, это прекратить сопротивле ние и уступить напору кровожадного безумия.

Беззвучно хватая ртом воздух, Фердинанд рванул тугой порот и, найдя взглядом недавно появившуюся в его каби нете клетку с семейством декоративных шуш, приказал сер дечкам несчастных зверьков остановиться. В тот же миг пу шистые тельца покинула жизнь, и король ощутил, как к не му возвращается способность соображать.

Интересно, это я сам по себе такой буйный или эго по следний подарочек от лича? Придется разобраться, — про бормотал Фердинанд ошеломленно, попутно вытирая вы ступивший на лбу пол. Мысль, что «заразился» от немерт вого колдуна ого безумием, откровенно пугала. Нам таких сюрпризов не надо… С сожалением посмотрел на убитлях шуш, покачал головой, затем вздохнул и решитель но добавил: Ладно, разберемся. 11о сначала письмо!

В конце концов, он король. И не прислало монарху славить дела личные поперек дел государственных. Как бы ему ни хотелось обратного.

Глава 3

По итогам седмицы, прошедшей после его возвращения в Старый Гиварт, К" ирсан Кайфат мог смело утверждать две вещи — что его власть тверда как никогда и что враги хитры, безжалостны и всегда наготове, ожидая любых проявлений слабости. И если второе утверждение для короля давно уже стало прописной истиной, учитываемой при планировании абсолютно всех шагов как внутри страны, так и за ее преде лами, то первое оказалось пусть предсказуемым, но от того не менее приятным подарком. Ну а как иначе, если выстро енная система власти показала свою жизнеспособность не просто в отсутствие К" ирсана, а во время самого настоящего дворцового переворота. Кое‑кто из соратников пытался го ворить о бунте, но король был с ними не согласен. На бунт попытка отдельных представителей дворянства и высшей

аристократии занять оставленный без присмотра трон со вершенно не тянула, а вот на переворот вполне.