Власть Тени (СИ)

— Тром, не держи меня за идиота. Я не пришел бы сюда, если бы ничего не знал. А если ты хотя бы не догадывался ни о чем, то не пустил бы меня сюда.

— Слишком много «бы», Асварт.

— Их не бывает мало в такие то моменты.

— Хорошо, Асварт. Только из уважения к тебе, — вздохнул гном. — Силы Хранителя… Они изменились, стали ярче что ли. Будто…

— Источник, дающий тебе Силу, стал ближе.

— Именно, — гном остановился, обернулся к Асварту, смотря на него удивленным взглядом. — Тебе что‑то известно?

— Я же говорил, — пожал плечами Магистр. — Но ладно. Начну сначала. Около полутора лет назад проснулись Врата. Поначалу количество стягиваемой ими энергии было столь мизерно, что никто не обратил на это внимание, в Выжженной Тверди часто бывают перепады Силы, зафиксировать что‑то конкретное довольно сложно. Но меньше чем через полгода случился резкий скачок, который просто нельзя было не заметить. Все начали бить тревогу, паника была гарантирована, но вмешался Архимаг Дайвар Крус и смог убедить всех глав магического мира, что ситуацию необходимо утаить. Тогда же и организовали первые серьезные экспедиции к Вратам, заменив обычных лингвистов профессиональными магами — теоретиками…

Дальше Асварт рассказал Трому все. Без утайки. О пророчестве, Дариусе и случившемуся у Триара, о пропаже Иллиана, нападении Ордена на Академию и закончил все догадками о Познавшем. Тром слушал все не перебивая, становясь с каждой следующей фразой все мрачнее, и к концу рассказа и вовсе не походил былого сварливого гнома.

— Ты меня сейчас совсем не порадовал, — наконец произнес Тром.

— Теперь ты понимаешь, зачем я сюда пришел?

— Понимаю, как не понять, — вздохнул гном. — Но приходить надо было раньше. Упущено много времени.

— Раньше я ничего точно не знал. Сплошные догадки.

— В Эмеральд возвращаются Боги, а ты строишь догадки? Алчущий чувствует присутствие Кровавого?

— Нет, — вздрогнул Асварт. — Все как прежде.

— Плохо, очень плохо… — задумчиво произнес гном?

— Что в этом плохого? — Не понял Магистр

Тром недовольно посмотрел на своего друга.

— А то, — сварливый гном вернулся на свое место, — что мы не можем быть уверены до конца в том, что старые Силы просыпаются. Алчущий часть этих Сил, как Хранитель или Познавший. А об остальных четверых и вовсе ничего не известно. И я даже не знаю, что хуже — возвращение всех Вестников или только части.

— Ты знаешь мое мнение на этот счет. Я больше не хочу носить звание Аллориана, даже если смогу его контролировать.

— А возвращение Кхатора — возможность избавиться от твоего дара. Что ж, понимаю.

— Дара? Ты смеешься, Тром? Кровавый не награждает дарами, он проклинает. Аллориан это проклятье, с которым мне приходится жить.

— Может, хватит? — Поморщился гном. — Я уже и забыл о твоем постоянном нытье по этому поводу. Хочешь думать об этом, как о проклятье? Пожалуйста, думай. Но нужно хотя бы постараться принять вещи такими, какими они есть, а не забивать голову историями о кровожадных монстрах.

— Тебе ли об этом говорить?! — Взъярился Асварт. — Тебе?! Хранителю?! Что ты знаешь о том, каково это, быть Алчущим?!

— А ты знаешь все о бытности Хранителем?! — Закричал Тром так, что Асварт вздрогнул. Не часто он видел своего друга таким. — Все знаешь о вечности одиночества?! Это мое проклятье! И не тебе говорить, что моя участь легче!

Смутились оба. Великие мира сего, те, от кого зависит многое, а ведут себя как поссорившиеся мальчишки. Ведь они уже привыкли. Получили огромную Силу и не сразу разглядели вторую сторону медали. Но еще ни разу не высказывали это друг другу.

— Я устал, — тихо произнес Асварт.

— Но пока есть смысл жить, — Тром повторил слова друга и улыбнулся. — Верно?

— Смысл есть всегда, — теперь и лица Асварта коснулась улыбка.

Они остановились и несколько мгновений смотрели друг на друга. А затем сорвались в неудержимом хохоте. Смеялись долго и со вкусом, причмокивая, похрюкивая и с иными проявлениями бурного веселья.

— Да уж, — отсмеявшись, гном вытирал проступившие слезы, — скажи кому, не поверят.

— Ладно тебе. Помнишь случай с отрядом орков? Тогда все было так же, — все еще посмеиваясь, сказал Асварт.

— Чего?! Это не тебе тогда стрела в задни… Тьфу, да ну тебя, — гном сокрушенно махнул рукой на Магистра и, не оборачиваясь, поплелся вперед. Асварт, посмеиваясь, его догонял.

— Эй, Тром, извини, я же… — начал Асварт, но сбился, смотря на предупреждающе поднятую гномом руку. — Что случилось? — Непонимающе спросил он.

— Мы пришли.

— Куда мы пришли? — Скептически хмыкнул Магистр.

Гном снова нацепил на лицо маску недовольства и наградил Асварта недовольным же взглядом. Они молча стояли некоторое время, затем Тром начал выписывать руками странные пассы. Воздух впереди сначала поплыл рябью, затем задрожал, замерцал огненными всполохами и в одно мгновенье, словно кто содрал вуаль, открылась истинная картина реальности.

— Ничего себе… — непроизвольно вырвалось у Асварта. — Как?