Власть Варяга

* * *

Зазвонил телефон.

— Да, — поднял трубку Чертанов.

— Знаешь, Михаил, а ведь ты оказался прав, — сообщил Вадим Шевцов. — Этот милиционер приходил к нему не случайно. Дело в том, что накануне Илья был замешан в драке. Стукнул там кого-то, свернул челюсть. Составили протокол. Но потом потерпевший сам забрал свое заявление. Не знаю, что у них там случилось, может, денег дал пострадавшему, а может, по-другому как-то договорились. Но это дело замяли. А старлей, тот, что был заснят на пленке, как раз этими формальностями занимался. Но главное не это, — голос Шевцова напрягся, — знаешь, где произошел этот мордобой?

Чертанова неожиданно осенило:

— В ресторане рядом с местом убийства?!

— Точно! — воскликнул Вадим. — У нашего клиента оказались удивительно крепкие нервы. Я даже представляю, как все вышло. Сначала он мочканул этого немца, но не поехал сломя голову куда-нибудь на противоположный конец Москвы прятаться, а отправился в соседний ресторан, чтобы выпить стопку коньячку. Этого ему оказалось мало, и, чтобы отвести душеньку, он заехал соседу в рыло. Если бы не эта его самоуверенность, мы бы его ни за что не вычислили!

— Подожди, подожди, еще рано делать выводы, — охладил пыл Шевцова Михаил. — А может, он специально зашел в ресторан, чтобы организовать себе алиби? Вот что, подъезжай к ресторану, нужно выяснить все на месте. Сколько тебе потребуется на это?

— Минут через сорок буду, — уверенно заявил Шевцов.

— Вот и отлично! Я тоже буду там.

* * *

Чертанов спешил. Дважды опасно проскочил на мигающий желтый свет. Но ничего, обошлось. Когда он подъехал к ресторану, Вадим его уже дожидался, скромно покуривая в холле. Похвальная оперативность.

— К хозяину еще не подходил? — осведомился Чертанов, протягивая руку.

Поздоровавшись, Шевцов ответил:

— Нет, тебя дожидался. Но выяснил, кто работал в ту смену. Пять человек обслуги. Видишь вон ту, чернявую?

— Так.

— Вот она одна из них. И вон тот парень с косичкой, — он показал на официанта. — Было еще четверо, но кто, пока не скажу.

— Ладно, уточним, — пообещал Чертанов, направляясь в зал.

Заведение было приличным, и с первого взгляда становилось заметно, что в него вбуханы очень большие деньги. Впрочем, разве может быть иначе, если оно располагалось в самом центре столицы? Сразу было видно, что здесь поэкспериментировал смелый дизайнерский ум, и следовало признать, что его эксперименты оправдали себя целиком. Ресторан напоминал огромный корабль, отыскавший приют в полноводной гавани, а с верхней палубы, подсвеченной лазерной техникой, раздавалась приятная музыка.

В дверях стояло два молодых человека в смокингах. Их можно было бы принять за статуи, если бы не выражение их глаз, с которым они встречали посетителей, — доброжелательное и одновременно настороженное. Весьма редкая смесь.

— Извините, господа, — сказал один из них, обратившись к Чертанову. — У нас банкет. Приходите завтра.

Причем он не загораживал грудью вход, как это часто бывает в менее дорогих заведениях, он как бы полностью полагался на добрую волю визитеров. Но по тону, доброжелательно-корректному, можно было догадаться, что к особо непонятливым будет применена сила. Благо что по территории ресторана курсировала целая дюжина охранников с мобильниками в руках.

Через распахнутую дверь можно было увидеть, как на эстраде выступала группа пестро одетых мальчиков. На сегодняшний день музыкальный рейтинг их был необычайно высок, и в хит-парадах они звонкоголосо перепевали признанных мэтров. Неизвестно, что с ними будет через год, но в этом сезоне ребята поймали жар-птицу и со всем прилежанием ощипывали ее полыхающие перья.

Чертанов ответил служителю с такой же располагающей улыбкой:

— Мы из МУРа. — Он вытащил удостоверение. — Мне нужно переговорить с директором вашего заведения.

Лицо парня по-прежнему оставалось доброжелательным, вот только в глазах на миг вспыхнули и погасли тревожные огоньки. И, будто догадываясь о произошедшей в своей внешности перемене, он сделал небольшой шаг в тень и умело спрятал в зрачках искорки настороженности. Что-то уж больно он забеспокоился. Порыться бы в этом заведении пообстоятельнее, наверняка высветится что-нибудь противоправное. Молчание затянулось, будто парень решал непосильную задачу. Но потом он вдруг улыбнулся и радостно сообщил:

— Вас проводят!

— К чему такие хлопоты?

Улыбка трансформировалась в откровенную усмешку, он сполна оценил юмор Чертанова:

— Это не хлопоты. Таков порядок.

Михаил пожал плечами: ну уж если так заведено…