Власть зверя

   Профессиональные, грациозные движения незнакомого бармена за стойкой завораживали. Это ведь настоящее искусство - двигаться красиво, ведь пока клиент ждет заказ, он смотрит на бармена, а там и время пройдет быстрее. Когда он закончил, перед девушкой на стойке опустился бокал с коктейлем приятного зеленого цвета... и с чем-то наподобие серебряной дымки в центре.

   - Вот, Зеленый Туман, оцените его... - Пропел бармен, роняя тончайшую льдинку ровно в центр бокала так, что поверхность почти не колыхнулась, а вот "туман" в центре - пришел в движение.

   Хели была заворожена маленьким чудом в бокале.

   Все это вместе напоминало ее любимое сочетание цветов - зелени и серебра. Цвет ее чешуи...

   Встряхнувшись, девушка пригубила напиток. Ощущение прохлады и вместе с тем неги. Не кислый, но и не сладкий. Что-то освежающе приятное обволокло гортань. Хели выпрямилась. Коктейль был действительно выше всяких похвал.

   И делая глоток за глотком, Хели не могла отвести взгляд от бармена. Ей хотелось понять его. Хотелось... попробовать его на вкус.

   Тряхнув головой, девушка вытащила из сумочки пластиковую карточку.

   - Пожалуй, мне пора, - мягко сказала она. - Коктейль - просто чудо.

   - Вы нашли в нашем баре то, что искали, леди? - Бармен коснулся карточки, но не забрал, при этом так же касаясь и девушки.

   Тепло от его руки, завораживающее, немного обжигающее...

   Хелиса вскинула голову. Искренне, как не улыбалась уже почти пять лет, улыбнулась и кивнула.

   - Я нашла даже немного больше.

   - Это главное. - Улыбнулся приятный мужчина, судя по бейджу - Марк.

   Хели склонила голову, взглянула на часы.

   Пластиковую карточку бармен толкнул обратно в ее сторону. Девушка поднялась. Потом обернулась.

   - Соседний бар.

   - Что?.. - Все так же добродушно и вежливо переспросил Марк.

   - Я там танцую. Вы угостили меня отличным коктейлем. А я покажу вам лучший танец, который вы когда-либо видели, - Хели улыбнулась, качнулась, но устояла на ногах. - Доброй ночи... Марк...

   Имя подошло этому бармену, как никому другому. Раскатилось на языке медово-шоколадной горечью... Хели качнула головой, дивясь своим мыслям, и двинулась к дверям, прокручивая как мантру в голове.

   "Такси и спать. Такси и спать. И главное - не попасться на глаза Рэю!"

   Бармен, не сказавший ни да, ни нет, смотрел ей вслед. А затем улыбнулся вслед ушедшей клиентке. Не то чтобы он не верил, что она может показать такой танец, просто оборотню стало интересно. Главную цель своей работы он выполнил - пришедшая печальной и измученной клиентка ушла довольной и посвежевшей. Когда выдастся время, решил Марк, он обязательно зайдет в бар по соседству и посмотрит, раз уж его столь любезно пригласили...

Глава 3.

   В небольшом полутемном зале было не протолкнуться. Люди сидели за столиком, стояли в проходах. Впереди, в центре зала была стальная клетка, окруженная толстым стеклом.

   Марк окинул толпу взглядом и глухо заворчал, как истинный кот. Подумав миг, а не стоит ли покинуть душный зал, он все начал "просачиваться" вперед. Никакого желания тесниться позади у него не было. Толпа ему не особо мешала - мужчина не хуже змеи продвигался к клетке, где однозначно вот-вот должно было начаться что-то интересное. Спустя какую-то минуту тигродлак уже был в первом ряду и был едва ли не единственным, кого никто не рисковал толкнуть или потеснить.

   Хели выглянула из-за шторки, опустила ее и повернулась к тяжело дышащей напарнице.

   - Почему сегодня не протолкнуться?

   Вытирая пот со лба, подруга пожала плечами.

   - Ты что забыла? Сегодня, во-первых, здесь поет Эшли. Понятия не имею, как хозяин ее сюда завлек, но она точно прибудет. А для разогрева публики хозяин велел тебе танцевать хрустальный танец.

   Хели перекосило.

   - Как обычно я обо всем узнаю последняя!

   - Да ладно тебе, Анжелк, - отмахнулась напарница. - Ты его и без подготовки станцуешь!

   "Станцую", - мрачно подумала полукровка. - "Но этот чертов танец отжирает столько сил, что обычно я после него идти не в состоянии, не то что бегать. А ведь не факт, что удастся избежать сегодня внимания чистильщиков. Тьма! Рэй... Мне нужен Рэй..."

   - Анжел? - встревожилась девушка.

   Полукровка бросила на нее немного безумный взгляд и улыбнулась, подмигнула.

   - Пойду переодеваться.

   - Анжела! Твой выход через три минуты.

   - Успею, - ответила со смешком Хели, растворяясь в тени коридоров.

   - Ну, или подождут, - добавила она, зная, что ее уже не услышат.

   Когда дверь гримерки закрылась за ней, девушка вытащила костюм для хрустального танца, следом мобильник из сумочки и набрала номер.

   Подождала. Шли гудки...

   - Служба доставки "Мозг на асфальте" Вас слушает. - Донесся насмешливый голос волка.

   - Рэй... - Хели постаралась скрыть свой испуг, но он все же прорвался в голосе...

   - Что случилось? - Резко посерьезнел Гаррет.