Власть зверя

   Он едва успел откатиться, пропуская девицу мимо себя, и загнал оба клинка под ребра любителю цепей. Девушке повезло меньше - оставив в теле кошака оба катара, Марк поймал ее за горло когтями, когти же поврежденной, левой руки вошли в ее запястье и оторвали кисть, лишая мулатку оружия. На лице Марка осталось мало человеческого...

   - Всего несколько несчастных секунд, - раздался позади насмешливый голос. - И сразу три трупа.

   Швырнув под ноги ослепленного тигра четвертый труп, Хели пропела:

   - Тигренок, да ты монстр...

Глава 4.

   С горем пополам добравшись до особняка, Марк разрешил Хелисе выбрать любую комнату, какая ей приглянется, а сам пошел промыть глаза. До дома он вообще добирался, закрыв их и довольствуясь памятью. Про раны вообще стоило промолчать - цепь у длинного оказалась покрыта мелкими серебряными шипами, и руку жгло огнем, как, впрочем, и бок, куда попал нож мулатки.

   Промыв глаза Маркус решил, что надо бы выпить. Если уж нет возможности ускорить регенерацию - идти к Хелисе он счел ниже своего достоинства - то хоть унять раздражающую боль алкоголем стоит.

   "Завтра же надо найти кого-нибудь в качестве медикамента... я тварь живучая, но с такими ранами не шутят", - Рассуждал тигр, идя из ванной к домашнему бару, на ходу насухо протирая лицо от воды.

   В баре оказалась посетительница.

   Лежа на барной стойке, качая в воздухе босыми ногами, Хели с интересом смотрела в маленькую записную книжку. То и дело, сверяясь с записями в ней, девушка что-то набирала на мобильнике.

   - Хочешь еще коктейль? - С намеком на улыбку произнес Марк, закидывая полотенце на плечо.

   Девушка покосилась на него.

   - Как глаза?

   - В наличии и ладно. - Марк открыл бар, решая, что же выпить самому.

   Хели весело хмыкнула.

   - Ты сказал выбирать любую комнату, мне понравилась эта... ты не очень против, если эту ночь я проведу здесь?

   - Решила заночевать на барной стойке? - Удивился Марк. - Так на твою долю смешивать?

   - Нет, мне нравится ясность сознания, - девушка вновь уткнулась в записную книжку. - А тут потрясающе удобно...

   - Про ясность я тебе уже говорил. - Марк вытащил из бара несколько ингредиентов и, даже не поморщившись, хотя запястье протестующе "полыхнуло" болью, смешал себе коктейль. В теории, он смешивал Зеленую Фею, но заменил обычный, зеленый абсент, красным, и получил то, что он называл Кровавой Феей.

   - Я помню, - отозвалась кротко Хели, прислушиваясь к чему-то. - У тебя поздние гости, тигренок.

   Резкий звонок в дверь, заставил девушку повернуться на стойке, устраиваясь удобнее.

   - Меня прошу не представлять. И обо мне не упоминать.

   - Не учи. Сладких снов, Хели... - Вздохнул мужчина и, залпом выпив коктейль, от чего боль немного утихла, ушел открывать.

   На пороге стояла девушка, смугловатая кожа немного поблескивала, густые черные волосы были уложены в высокую стильную прическу. Покачивая в руках алыми босоножками, Эшли стояла на пороге босиком. Вызывающе короткое алое платье и стильный белый пиджак подсказывали, что девушка сорвалась откуда-то с официального мероприятия.

   - Пррривет, - промурлыкала она, когда дверь открылась.

   - Привет, Эш... Проходи. - Улыбнулся Марк, пропуская девушку.

   Войдя в коридор, Эшли жадно приникла к губам тигра, обнимая его за плечи. Сползший с ее плеч белый пиджак обнажил рваную рану на спине.

   Марк ответил на поцелуй, изумленно отмечая страшную рану девушки. Едва поцелуй прервался, тигр с тревогой посмотрел на пантеру.

   - Во-первых - что с тобой случилось, и во-вторых - покажи спину.

   Эшли помотала головой.

   - Просто... хочу сегодня быть с тобой... все разговоры завтра... Хорошо? Я буду твоим лекарством, - проведя рукой по щеке Марка, отмечая покрасневшие воспаленные глаза, прошептала она, просительно заглядывая в глаза тигра. - А ты моим!

   - Пойдем наверх... но завтра ты мне все расскажешь. - Марк вздохнул и повел Эшли к себе.

   Когда в прихожей стихли звуки, в ней появилась одетая Хели.

   По губам змеи бродила усмешка, покачиваясь на ногах, словно на хвосте, она выскользнула за дверь, плотно закрыв ее за собой. Занятый лечением тигр этот маленький демарш даже не должен был уловить.

 ***

   Ночной город ложился под ноги цветастым ковром. Змея вместо того, чтобы отправиться домой, двинулась в район порта.

   Скользя в тенях, то и дело замирая около табличек, Хелиса искала адрес, о котором знала только то, что он существует и приблизительный район. Улицы сливались перед глазами, а ноги от усталости гудели, когда был наконец-то найден Чертов переулок, дом 13.

   Покосившийся маленький двухэтажный домик за старенькой деревянной оградой был абсолютно непритязателен на вид.

   - Однако... - буркнула Хели, проходя в калитку и закрывая ее за собой. - И где во всем этом доме я буду искать такой маленький ключ от той шкатулки, что я забрала в серебряном сейфе? Блин, родичи, я понимаю, что шкатулка мне не предназначалась, но все же могли бы немного обо мне подумать!

   Дом был явно заброшен... И провалы окон слепо смотрели на ночь за окном. В комнатах пахло сыростью, грязью и людьми.

   Змеей пахло в одном-единственном месте, около стены чердака.