Властелин

Хен Гот решительно вступил на каменную площадку. Все тело его было напряжено – чтобы в случае малейшей опасности метнуться назад. Миграт теперь дышал громче, но сохранял неподвижность. Историк склонился над ним, потом опустился на колени. Легкими прикосновениями пальцев ощупал тело. Что-то, видимо, обнаружил: сунул руку во внутренний карман Миграта, вытащил оттуда лучевой пистолет. Миграт не пошевелился. Хен Гот направил оружие на него. Замер на секунду-другую. Медленно опустил оружие. Встал.

– Нет… не могу. Как угодно… О!

Последний звук прозвучал громко, очень громко. То был выкрик.

– Что? Что с тобой?

– Музей!

– Какой музей?

– Музей ранней псевдонауки! Вот где!

– Тише же, молю тебя: потише!

– Не страшно. Теперь я вооружен. Идем!

– Ты придумал – куда?

– Я же говорю: в музей! Там, там я видел все, что касается древних заклинаний: и тексты, и движения – весь ритуал описан подробно.

– Там надежно?

– Других описаний все равно нет.

– Великая Рыба, я спрашиваю: там можно надежно укрыться?

Они шли по узкому ходу быстро, не слыша встречных шагов и не опасаясь погони.

– Укрыться? Думаю, нам будет не до того.

– То есть как?

– Разве ты не поняла? Надо раздобыть эти заклинания и вернуться сюда. У меня такое ощущение, что за тем камнем кроется что-то важное.

– Сейчас важное – выжить.

– Ну ладно, я постараюсь тебя как-то устроить.

– Нет! Я одна не хочу! Мне страшно.

– Ну, знаешь ли… Мы люди независимые.

– Да? А ночью?

– Что – ночью?

– Что было минувшей ночью?

– А, ты об этом… – смущенно пробормотал он, замедлив шаг.

– Ты думаешь – это просто так?

Помолчав, он проговорил:

– Наверное, ты права… Но все равно, сейчас выберемся – и первым делом в музей. Пока нас никто не опередил. А там посмотрим.

Узкий отросток кончился; у развилки они постояли немного, чтобы убедиться, что и главный ход свободен. Там стояла все та же тишина; видимо, ходом этим пользовались все же не так часто. Они вышли из ответвления и свернули налево – к городскому выходу.

– Хен, далеко еще? Я страшно устала.

– Ну, соберись с силами… Близко уже.

– Совсем близко?

– Ближе некуда.

Метров двадцать прошли молча.

– Хен, а кто была все-таки та женщина?

– Пока ничего подходящего не придумал. Но одну вещь уже понял. И очень, мне кажется, важную.

– Какую вещь?

– Да опять о нашей истории.

– А-а…

– Нет, не «а-а». Это очень важно. Мы ведь всегда полагали, что все эти легенды, все то, что передавалось изустно с давних времен, очень давних – что это просто сказки. И в исторической науке не найдешь об этом ни слова. Но, оказывается, что-то такое было?

– Ну и что, если даже было?

– А то, что в таком случае нашу историю… Ладно, потом.

Хен Гот прервал сам себя потому, что ход наконец закончился. Маленькая дверца. Подвал. Лестница. Городской шум. Ускользнули…

3

Сообщив Мастеру все, что могла, о своем непродолжительном визите на Заставу, Эла предупредила его, что вернется не сразу, но прежде хочет побывать на Ассарте, чтобы своими глазами увидеть места, в которых, возможно, придется действовать. Она не сказала, что хочет повидать Ульдемира: к этой идее Мастер отнесся бы плохо. Поэтому она добавила лишь, что, если представится возможность, она попробует найти место, обозначенное у Охранителя знаком страшной опасности; найти и понять, в чем же эта опасность заключается. С этой мыслью Мастер согласился, только по старой привычке предупредил, чтобы она не очень рисковала; наверное, он каждый раз забывал, что в нынешнем ее положении никакого риска для нее вообще не существовало: разве что конец Вселенной мог оказаться опасным. Тем не менее Эла серьезно выслушала его и обещала остерегаться.

Конечно, это второе дело было куда более важным. И все же Эла гораздо больше думала о том, что скоро увидит Ульдемира. Пусть незаметно, украдкой. Пусть так, что он даже не почувствует этого…

Хотя – наверное, почувствует, но не сможет понять вдруг возникшего ощущения. Не сообразит, что это Эла смотрит на него, сама оставаясь невидимой.

Она знала, что после этого одностороннего свидания ей какое-то время будет трудно. Но удержаться не могла. Те воспоминания, что нахлынули на нее в Мертвом Пространстве в виде предельно четких, жизненных картин, не хотели оставить ее в покое и продолжали преследовать – пусть и не такие ясные, зато их было больше и они непрестанно сменяли одно другое.

Приближаясь к Ассарту и желая как можно больше сократить путь, Эла заранее наметила для себя прямой курс вместо того, чтобы огибать планету – и, серебристым вытянутым облачком пронизав атмосферу Ассарта, не задерживаясь, углубилась в тело планеты, почти столь же проницаемое для нее, как и пустота.