Властелин

Удар!!! Наделенный чудесной мощью клинок ярко вспыхнул, встречаясь с неразрушимым магическим барьером… и разбил его. Бельзедор мгновенно метнулся вперед и нанес еще один удар — страшный удар кулаком. Голова волшебника мотнулась назад, изо рта брызнули зубы, глаза закатились.

Не долетев до цели, адамантовый серп замер и полетел вниз, как самый обычный падающий предмет. А следом за ним полетел и Гальвени.

Режущий тело воздух привел его в сознание. Падающий волшебник слабо застонал и шевельнул пальцами, пытаясь остановиться, воспарить снова. Он начал понемногу замедляться… но секундой спустя почувствовал на горле шершавую ладонь. Затуманенный взор Гальвени замер на пылающем клинке в руке Бельзедора.

— Но как?… — прошептал волшебник, пораженно глядя на мерцающий Деправерон.

— Я чистый сердцем, — спокойно ответил Бельзедор.

— Но ты же Темный Властелин!..

— У всех свои недостатки.

Драммен Гальвени поднял отяжелевшие веки, и его глаза встретились с глазами Бельзедора. Теперь, болтаясь в руке своего врага, волшебник почувствовал нешуточный страх. Все тело покрылось липкой испариной, в голове будто пылало жаркое солнце, он торопливо призывал свою колдовскую силу — но та отказывалась повиноваться. Ладонь Бельзедора была холоднее всякого льда, и этим холодом он совершенно заморозил своего противника, лишил его воли и энергии, вдохнув вместо них беспредельный ужас.

— Пощади!.. Пощади меня!.. — взмолился Гальвени.

— Ты ничего не перепутал? — приподнял бровь Бельзедор, — Я Темный Властелин. Мне не положено щадить.

— Но ты же злодей! — запротестовал Гальвени. — Ты должен был проиграть! По всем канонам жанра ты должен был проиграть!

— Меня может победить только тот, чьи помыслы чисты, — возразил Бельзедор. — Только тот, кто сражается не ради выгоды, не ради амбиций, но ради высшей цели и всеобщего блага. Я проигрываю только героям. А ты… ты скорее злодей.

— Если я злодей — пусть герои со мной и борются!

— Герои? — приподнял бровь Бельзедор. — Такие, как тот, которого ты сам же и убил? Герои тебя не тронут. Они не считают тебя злодеем. Они считают тебя одним из своих… одним из героев. Но ты такой же злодей, как и я. Только более амбициозный. Более эффективный. Более… злой. И я должен тебя уничтожить.

— Почему?! Если я тоже злодей — мы делаем одно дело! Мы же союзники!

— Творить зло — моя и только моя прерогатива. Мне. не нужны конкуренты.

И с этими словами Бельзедор сжал ладонь.

Шея волшебника сломалась с противным хрустом. Темный Властелин проводил падающий в огненную пропасть труп последним взглядом, вскинул голову и оглушительно захохотал:

— БУА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!

С крыш взметнулись вороны и летучие мыши.

Эпилог

Управляющий уже ожидал Бельзедора у входа в Цитадель Зла. Он низко поклонился Темному Властелину и сказал:

— Рад, что к вам вернулась память, Властелин.

— Благодарю вас, господин управляющий, — рассеянно кивнул Бельзедор, — Кстати, мне понадобятся новые доспехи. Позаботьтесь об этом.

— Повинуюсь, Властелин. Прикажете на этот раз модель без шипов?

— Нет, шипов сделайте еще больше. И пусть они будут по-настоящему устрашающими.

— Повинуюсь, Властелин. Еще распоряжения?

— Дайте-ка подумать… да, распорядитесь нанять еще агонугапитаторов.

Издалека послышался легкий топоток. Бельзедор чуть нахмурился, сложил руки на груди и на миг прикрыл глаза. Его тело окутало чернотой, которая стремительно сформировалась в длинный плащ с кровавым подбоем.

Уже пребывая в пристойном виде, Бельзедор наклонил голову, приветствуя подбежавших принцесс. Дарен и Ньенна тяжело дышали, не в силах найти подходящих слов.

— С вами все в порядке, лорд Бельзедор? — робко пискнула Ньенна.

— Да этого ублюдка и драконьим огнем не убьешь! — фыркнула Дарен, старательно пряча облегчение.

— Благодарю за беспокойство, девушки, — любезно улыбнулся Бельзедор.

Принцессы переглянулись. У обеих на языке вертелся один и тот же вопрос — будет ли продолжено их соревнование? Если да, то как и когда? Если нет, то кто же победил?

— Я не думаю, что имеет смысл заканчивать ваше соревнование, — произнес Бельзедор. — То, что хорошо для симов, не очень подходит для людей.

— Но кто же тогда победил?! — хором выкрикнули принцессы.

— Обе, — спокойно ответил Бельзедор, — Вы обе победили.

— Но мы не можем обе победить! Приз победительнице…

На этом месте Дарен и Ньенна замолчали и густо покраснели.

— Я знаю, — кивнул Бельзедор, удаляясь по коридору. — И тем не менее вы обе победили.

Несколько секунд принцессы стояли молча, глядя на собственные ступни. Потом их взгляды снова скрестились, глаза гневно сощурились.

— Все равно меня мой Бельзедорчик любит больше, — заявила Дарен.

— Это неправда! — выкрикнула Ньенна. — Скажите ей, что это неправда, лорд Бельзедор!

Темный Властелин ничего не ответил, но на его лице заиграла веселая улыбка.

Жаль, что принцессы видели только его спину.