Властелин душ, или Мир оживших покойников

Сергей пил в одиночестве в пустом баре – все были на подготовке к войне. И даже бармен что-то там экранировал у стойки, проверяя качество защиты специальным приборчиком.

Сергей налил во второй стакан водки. Поставил напротив себя. Положил сверху кусок ржаного хлеба.

Долго глядел на стакан.

– Ну, прощай, девочка, – сказал он сквозь сжатые челюсти.

Чокнулся. Выпил залпом. И без закуски. Ему хотелось опьянеть как можно быстрее, а то на душе совсем было тошно. Но водка пока что-то не хотела помогать. И поэтому он тут же налил еще – снова до краев.

– Видать, судьба у тебя такая, – добавил он грустно, чекаясь во второй раз.

Тут-то и подошли к нему Ричард с Петечкой.

– Серж, что я вижу! – воскликнул Ричард. Петр, как самый молодой, тактично молчал, только краснота глаз свидетельствовала об усталости. – Пьянка в одиночестве! Это тревожный признак. Не помешаем?

Сергей молча кивнул на стулья.

– Это так, – сказал он. – Попытка обрести душевное равновесие.

– Ну, если каждый раз восстанавливать равновесие именно таким способом, – сказал рассудительный Ричард, аккуратно присаживаясь, – то организм по другому уже и не захочет восстанавливаться. А это, сами знаете, как уже называется.

– Согласен, – наклонил голову Сергей. – Я избрал самый легкий путь. Каюсь.

– Да, – согласился Ричард. – Это уже слабость.

– И с этим я спорить не буду. А вы что так поздно?

– В вечернюю смену попали, – сказал Ричард, делая знак официанту, уже заблаговременно расставившему дополнительные рюмки и тарелки с легкой закуской, чтобы принес меню.

Официант изобразил что-то типа – сей момент, и исчез, а Сергей налил всем водки. Стакан Кэрол он оставил на середине стола.

– За что? – спросил Ричард, который без тостов вообще не пил.

– За дружбу, – сказал Сергей первое, что пришло в голову.

– Это серьезный тост, – промолвил Ричард. – Обязывает.

Выпили.

Какое-то время ковырялись вилками в легких закусках.

– Это чья? – стараясь быть тактичным, вежливо покосился Ричард на свободный стакан с водкой и хлебом.

– Одного неплохого в общем-то человека, – пьяно пробормотал Сергей, впрочем, глядя совершенно трезвыми глазами. – Которого уже нет с нами.

Ричард только кивнул. И непонятно, то ли он понял что-то, то ли просто принял как должное.

– Ну и как там обстоят дела с вражеским лазутчиком? – спросил Сергей у Петечки, переведя разговор на тему, волнующую всю базу.

Юноша после водки приободрился и уже не выглядел таким усталым. Глаза повеселели и язык снова развязался.

– В глазах уже рябит от наблюдений, – честно признался он, кладя вилку на салфетку. – Вот так вот смотришь на экран и каждую минуту ждешь, что вот-вот что-то блеснет и в следующее мгновение увидишь только стремительно приближающееся пламя.

Сергей молча подлил ему водки. Полную рюмку.

– Многовато, – волнуясь, поморщился Петечка.

– Зато помогает, – заметил Сергей.

– Опыт – великая штука, – сказал Ричард вполне серьезно.

А тут и усталый официант подошел.

– Позапрошлым вечером я заказывал у вас отбивную, – сказал Ричард услужливо склоненному официанту. – Помните? – уточнил он на всякий случай.

– К сожалению свежего мяса нет, только в морозильнике, – ответил понятливый официант.

– Перемороженное мясо – это уже не мясо, – недовольно поджал губы Ричард.

– Вам восстановить и забить?

– Естественно, – в вопросах еды Ричард был безапелляционен.

– Барашка, теленка?

– Теленка, – сказал Ричард. – Впрочем, я передумал, – тут же добавил он. – Организуйте нам поросенка.

– Это будет дороже, – склонился еще ниже официант.

– Я знаю, – кивнул Ричард, доставая из внутреннего кармана электронную записную книжку. Щелкнул ручкой, написал на салфетке длинный идентификационный номер поросенка, которого он уже ел и мясом которого остался очень доволен. – Вот этого, – сказал он, протягивая салфетку официанту. – Позовете меня после свежевания.

– Будет сделано, – подобрался официант прогоняя усталость – заказ был солидным.

– А сейчас пока организуйте графинчик водки, – добавил Ричард. – Русской, естественно. И похолоднее. Чтобы иней на графинчике, знаете ли.

Официант исчез.

– Я на мели, – предупредил Сергей. – Не смогу войти в долю.

Ричард понимающе кивнул.

– Серж, – неторопливо сказал он, – водка – это продукт общественный. Нельзя ее делить на доли. А тем более – давать в долг.

Сергей только устало улыбнулся. События последних дней сильно его истощили.

– Честно говоря – удивляюсь я вам, – сказал он. – Вы же родом из Шотландии. А почему-то предпочитаете водку.

– Наверное, потому что в Шотландии есть только виски, – вежливо улыбнулся Ричард. Потом посмотрел на стакан с хлебом. – Все-таки извините меня, Серж, за мою назойливость, вы кого-то поминаете? – спросил он.

Сергей посмотрел в спокойные глаза охранника. – стоит его посвящать или нет. Решил, что у каждого и своих проблем хватает – зачем еще лишние. Кивнул только чуть заметно и взялся за полупустой графинчик. Аккуратно разлил на всех за несколько заходов – за один раз ровно разделить у него, как у Женьки, не получалось.

– Помянем, – сказал он.