Властелин Галактики. Книга 1

– А, мистер Голд! – Викентий, повозившись с замками, распахнул дверь. – Мистер Голд, хозяин велел впускать вас без доклада в любое время. Прошу вас!

Пройдя в холл, Джонни нетерпеливо сказал:

– Викентий, мне нужно срочно повидать Фрэнка. Он, надеюсь, сейчас дома?

– Да, молодой хозяин дома. Но не знаю… он пришел поздно, поздно заснул, не отругает ли он меня, старика…

– Если он примется ругать тебя, распиши ему, как отвратительно настойчив я был. Я подожду его здесь. Он мне очень нужен, Викентий.

– Да, сэр.

Викентий потащился будить Фрэнка. Неизвестно, что же сказал Фрэнк слуге, но, как бы то ни было, вскоре Джонни увидел своего приятеля – заспанного, с помятым лицом и мутными глазами. В холле тут же распространилось зловоние перегара.

Фрэнк вяло пожал Джонни руку и упал в кресло. Не проявляя ни малейшего интереса к причине, которая привела Джонни в его дом в такое время, он принялся зевать и потягиваться.

– Фрэнк, мне надо сматываться с Земли. Мне и моей девушке, – сказал Джонни.

– Так в чем же дело?

– Ты смог бы нам помочь?

– Помочь? – Фрэнк в зевке хрустнул челюстью. – Ты помог мне, как же я не помогу тебе? Знаешь, есть такая планета, Эрон. Отправляйся туда, там туристов пруд пруди, легко затеряться. Двести пятьдесят кредов в один конец, если вы полетите вдвоем, значит, надо пятьсот кредов, ну там проживание и все такое… Тысячу кредов я могу тебе ссудить. Отдашь потом когда-нибудь.

– Ты не понял, Фрэнк, мне не нужны деньги, мне нужно убраться с Земли. Так убраться, чтобы никто не докопался, куда я испарился. Даже власти ничего не должны знать, ни по каким там справкам портовым или декларациям я не должен проходить.

– То есть ты… я… я должен отправить тебя с Земли контрабандой, хочешь ты сказать?

– Не одного меня, со мной девушка.

– Двоих? О господи! – Фрэнк надолго замолчал, потом промямлил: – И как ты представляешь себе это?

У Джонни появилось неприятное предчувствие, но, не подавая виду, он объяснил:

– У твоего отца докерская контора, так? Значит, вы смогли бы с отцом доставить нас на корабль в каком-нибудь невинном контейнере, под видом сластей или креветок, как тебе будет угодно.

– И что, долго вы проторчите там? Рано или поздно вы оттуда выберетесь и капитан при первой же возможности передаст вас полиции. А моего отца лишат лицензии!

– Твой отец давно занимается своим делом, неужели у него нет знакомых капитанов, чем-то обязанных ему и готовых оказать услугу? От капитана только и требуется, чтобы он высадил нас на какой-нибудь людной планетке, где в порту не очень придираются к путешественникам.

– У моего отца нет таких знакомых, Джонни, – хмуро проговорил Фрэнк.

– Почему бы тебе все же не спросить его об этом?

– Да что там спрашивать-то?

Фрэнк уже не зевал. Он сидел в кресле навозной кучей – широко расставив колени, набычившись, – попробуй тронь.

Джонни, помедлив, пошел быстрым шагом к двери.

– Подожди! – вдруг крикнул Фрэнк ему вдогонку. – Джонни, ты не понимаешь, о чем просишь! Ты не знаешь, какие сейчас “щупаки” у таможни, ты думаешь, это так просто, взял и провез двух человек в контейнере с сосисками? А капитаны… Постой, Джонни!

Это было не упрямство и не горделивая обидчивость. Если бы у Джонни была хоть какая-то надежда, что Фрэнк поможет ему, он не порвал бы с ним вот так. Так уж сказать, Джонни надо было уйти, как только Фрэнк заговорил про деньги: Фрэнк и заикнулся про деньги только потому что догадался, не деньги от него потребуют.

Лола не стала ни о чем расспрашивать, она поняла, что случилось, без слов.

Едва оторвав машину от земли, Джонни увидел, что справа к ним несется гравилет, чей бортовой номер еле светился.

Джонни рванул машину вверх.

Пронесшись около мили, он сделал крутой вираж. Теперь не могло быть сомнений: красный гравилет преследовал их. Кто это был, Серые Волки, полицейские, арагонские братья? Красный гравилет не был полицейским катером, так что вряд ли это полиция. Серые Волки, нанятые Торном? Или тех, напавших на домик Боба, нанял не Торн? А кто их мог еще нанять, кроме Торна, ведь арагонские братья всегда обходились своими силами… Но те, кто преследовал его сейчас, не могли быть наемниками Торна, Торн не мог среагировать так быстро. Значит, за ним с Лолой гнались арагонские братья.

Джонни попробовал оторваться. При управлении гравилетом главное – не менять резко направление движения, чтобы не внести разлад в энергетические контуры двигателя. Но как оторваться, не делая крутые виражи на полной скорости? Хотя Джонни не выходил из аварийной ситуации, и красная лампочка, показывавшая перегрузку, не переставала мигать, ему так и не удалось уйти от погони: его преследовал опытный гравилетчик и машина у него была не хуже, чем у Джонни.

Джонни рванул к горам. Там сложнее маневрировать, но легче будет затеряться. Подлетая к горам, он покосился на шкалу расходования горючего, и его прошиб пот. Баки были почти пусты. В любую минуту бортовой компьютер мог отключить ручное управление и отдать команду автопилоту совершить вынужденную посадку.