Властелин Галактики. Книга 1

Лола вдруг почувствовала, как тяжело сейчас приходилось Джонни. Слезы подступили к ее глазам. Из-за нее ведь это, из-за нее он порвал со своими родителями… Но что тут сырость разводить, одернула она себя, разве ему станет легче, если она разрыдается? И Лола превозмогла свою боль.

Весельчак мистер Джонсон без всяких расспросов доставил Джонни и Лолу в центр. “Всего хорошего, ребята”, – и он, подмигнув Джонни, повел свою машину круто вверх.

– Неподалеку должно быть бюро по найму квартир, – сказал Джонни.

У Джонни было с тысячу кредов, у Лолы – двести. Они наняли квартирку на бульваре Карла Третьего за двадцать кредов в неделю, плата за пять недель вперед. Квартира с видом на Серебряное озеро смотрелась неплохо, но уж роскошной ее, конечно, нельзя было назвать. Теперь стало возможным заняться подготовкой к свадьбе.

Джонни съездил в Управление сектора. Гражданская регистрация браков проводилась каждый четверг, объяснили ему, заявление подавайте хоть в этот же день. Ближайший четверг – послезавтра, значит, они зарегистрируются послезавтра, сказал себе Джонни.

Когда он вернулся, они с Лолой принялись перебирать, кого же пригласить. Джонни вознамерился позвать на свадьбу всех своих друзей – Алана Фостера, Филипа Лейдена, Дика Кастла, – что же касается Фрэнка Стауна, отказавшего ему в помощи, так о нем Джонни даже не вспомнил, после того случая вычеркнув Стауна из своего сердца. Можно было пригласить, кроме того, нескольких знакомых квадистов и тренеров из квади-клуба. Лола назвала имена трех подруг детства, к этому времени уже замужних. Всего набралось около двадцати человек.

Теперь перед ними встал самый неприятный вопрос, финансы. Джонни обзвонил десяток ресторанов, арендовать на сутки банкетный зал со столом на двадцать человек стоило никак не менее трехсот кредов. Но еще надо было купить обручальные кольца, а это стоило по двести кредов за кольцо, и еще Джонни хотелось отложить пятьсот кредов, меньше никак нельзя, на свадебное путешествие. А венчание в церкви, без которого не обходилась ни одна порядочная свадьба? А несколько кругов над Терриганом в гравилетах фирмы “Лебединая стая”, как без этого обойтись? А счастливое предсказание? И еще, ведь он должен купить по shy;дарок невесте, подумал Джонни тревожно, да такой, чтобы не ударить в грязь лицом. Джонни прикинул, получается, ему нужно где-то раздобыть, по крайней мере, полторы тысячи кредов.

Он отправился в свой родной квади-клуб “Ветры Земли”. Неужели ему не выдадут аванс по случаю его свадьбы, в счет его будущих выступлений на арене?..

Об авансе может распорядиться только председатель, объяснила ему в финансовой части полная женщина в больших очках и носиком-пипочкой, похожая на сову. Делать нечего, Джонни направился к Мартину Кастлу, председателю квади-клуба.

Мистер Борн, секретарь, сразу узнал его, что Джонни несколько обнадежило, он ведь был всего лишь учеником.

– А, Джонни! К боссу? Мистер Кастл занят сейчас. У него совещание по видеофону. Ты не смог бы наведаться завтра?

– У меня послезавтра свадьба, мистер Борн, так что… Мне бы хотелось попросить мистера Кастл а об авансе.

– Свадьба? Экая невидаль! Поверь, тебе еще наскучит регистрироваться. – Увидев, как у Джонни осунулось лицо, мистер Борн снизошел: – Ладно, я спрошу, примет он тебя или нет. Только подожди немного.

Спустя долгое время Борн прошел в кабинет председателя. Он пробыл там несколько секунд. Появившись, показал Джонни на дверь:

– Мистер Кастл готов выслушать тебя, только особо не распространяйся, у босса мало времени.

Джонни ни разу не приходилось разговаривать с председателем. Правда, он несколько раз видел Мартина Кастла в зале, наблюдавшим за схваткой, и почетной ложе. Между квадистом-любителем (или квадистом-уче shy;ником, что, в сущности, было одно и то же) и председателем квади-клуба дистанция пролегала громадная, не удивительно, что Джонни оробел, войдя в кабинет.

Седоволосый старик (волосы по плечи) с крупным прямым носом, характерным признаком представителя аристократического рода Кастлов, показал Джонни на кресло. Когда Джонни опустился на самый краешек, мистер Кастл в добродушной улыбке распустил морщины:

– Я слышал, ты женишься, Голд? На свадьбу пригласишь?

– Для меня было бы честью, мистер Кастл, если бы вы… – Слова Джонни потянулись противным сиропом, он сам себя не узнавал, он и не предполагал, что может так заискивать.

– Тебе, наверное, нужны деньги, Голд? – внезапно спросил председатель, оборвав сладкозвучную речь Джонни.

– Я бы хотел просить вас, сэр, выдать мне аванс в пятьсот кредов. Это мой месячный заработок в клубе, мне не составит труда его отработать.

– Авансов я не выдаю никому, это мой прин shy;цип.

У Джонни упало сердце.

Мистер Кастл достал из ящика стола несколько банкнот:

– Во пятьсот кредов, возьми. Это тебе на свадьбу от клуба. Нет, молчи, бери, это подарок.

Джонни так растерялся при виде неожиданной милости председателя, что никак не мог выдавить из себя слова благодарности. Мистер Кастл сказал: