Властелин Гемсиана

   - Вы давно здесь? Что-то я вас не припомню, молодой человек, хотя думал, что знаю всех. - Начал он, после того, как Мик подошел к англичанам и заговорил с ними на родном языке.

   - Уже третий год. У нас недалеко от города начинаются горы Заилийского Алатау, вот мы с друзьями и пошли в горы на выходные - с ночёвкой. Расположились на прекрасной поляне на берегу чистой горной речки Талгарки, жгли ночью костер, жарили шашлык. Я на пару минут отошел в сторону и темноте провалился в какую-то яму. Видимо на несколько минут потерял сознание, когда же очнулся никак не мог понять, где я - яма оказалась большой темной пещерой. А я пару часов на ощупь бродил там кричал и звал на помощь, но мне отвечало только мое эхо. Потом впереди я увидел далекий свет, пошел на него и выполз из пещеры на горе Роуз в Транаане. Никаких белоснежных гор Алатау по близости как вы понимаете уже не было. Два дня я шел куда глаза глядят, ел попадавшиеся мне фрукты, спал на деревьях, стараясь не слышать завываний и криков ночных хищников. На третий день меня подобрал отряд проводников. Его вел кореец Ким Мьён Хан.

   - Да, хорошо знаю его, весьма мудрый и сильный человек и очень опытный проводник. - Сказал Сергей.

   - Согласен, - продолжил Максим, - два года я провел в его отряде, он научил меня всему, что я теперь знаю, он и привил мне любовь к этой работе.

   - Раз Ким Мьён Хан готовил вас, он наверняка научил вас здороваться по-корейски?! - с улыбкой сказал Сергей.

   - Да, конечно, это звучит так - Аниасеё!

   - Ну что ж, вот теперь верю. А как долго вы сами по себе?

   - Уже более полугода, как говорится, как я ушел в свободный поиск. И за это время привел в Федерацию около тридцати человек. - Юноша явно искренне гордился собой, видимо все еще веря в романтику подобных путешествий.

   Сергей же стал относился к этому, как к тяжелой работе. Однако был рад увидеть такого рода пыл, когда-то, может быть до похищения Джил, свойственный и ему.

   - Послушайте Максим, - продолжил он, удовлетворенно кивнув головой - Хочу спросить вас кое о чем, мы идем на юг, преследуем группу людей, человек двадцать, они передвигаются верхом на Смегах, если вы не знаете, это такие похожие на кенгуру полосатые животные, только гораздо больше, раза в три. Судя по времени, они должны были встретиться вам около моста через Стеан.

   - Мы видели их сегодня утром. - Ответил тот. - Мы только проснулись и услышали топот. Хорошо, что костер уже не горел, они проскакали метрах в двухстах от нас и не заметили.

   - А вы не разглядели, была ли с ними девушка? - спросил Сергей, непроизвольно сжав руки в кулаки.

   - Нет, я лично не видел, думаю, остальные тоже, те были от нас на фоне зари, восходящее солнце слепило глаза, нам не удалось хорошо их рассмотреть. Сожалею.

   - Ничего, неплохо уже то, что мы на правильном пути. Ну да ладно, не будем более задерживать вас. Кстати, если вы немного поспешите, то нагоните наших друзей. Их шестеро, и, скорее всего они заночуют у Горбатого Холма. Передайте им привет от нас. Удачи и счастливой дороги.

   Сергей пожал руку брату по оружию и махнул Мику, непринужденно болтавшему с соотечественникам. Через минуту, однако, тот догнал его и подтвердил слова Максима об их встрече с отрядом Тагендорфа. Ничего нового пока не было, стало быть - их путь теперь лежал в Руон.

Глава вторая.

   В город они вошли под вечер, когда небо начинало темнеть и появились редкие звезды. Как и во всех здешних городах, в Руоне, хотя и не отличавшимся большими размерами, жизнь начиналась в основном с пришествием сумерек. Так что наши друзья пришли как раз вовремя.

   Только что зажгли факелы на улицах, и это будто послужило сигналом, кабаки и всевозможные питейные заведения быстро наполнялись здешним людом. Увидеть в этом месте можно было кого угодно. И работорговцы, и просто бандиты, и пьяницы, давно пропившие и проигравшие последний грош, и даже проводники, а также рабы и рабыни, иногда даже из пришлых, занимающиеся обслуживанием такой пестрой толпы. Весь этот человеческий муравейник шевелился и гудел, занимаясь своими еженощными делами - игрой, весельем и выпивкой.

   Наши путники очень хорошо вливались в такое окружение. Затеряться в подобной разношерстной толпе было вовсе несложно. Никто особо не обращал на них внимания, чему Сергей был только рад. Без приключений прошли по нескольким улицам и, наконец, увидели двери хорошо знакомого им некогда кабака. Долго не раздумывая, вошли внутрь.

   Тут все было по-прежнему, как и несколько лет назад, как и, наверное, с момента основания. Крепкие деревянные столы и стулья, не раз выдерживающие буйство подвыпивших посетителей стояли на своих местах. Почти все были заняты.