Властелин Гемсиана

   - Черт побери, вот ... можно я опущу нехорошее слово, болото. Даже поохотиться и то не на кого. Хочется уже свеженького жареного мяса, а здесь - то ползучие рыбы, то белесые липкие медузы, отвратительные даже на ощупь, не то, что на вкус. Как я скучаю по нашим лесам Гемсиана, там столько всякой дичи. Эй, что это еще такое?! - Воскликнул он вдруг довольно громко.

   Непонятное движение под ногами прервало его мечты.

   - Вашество, - продолжил Мик наклонившись. - Не хочется отрывать вас от размышлений, но какие-то мелкие зубастые твари усердно жуют мои сапоги.

   Сергей обернулся для того, чтобы посмотреть, но тут и его кожаные сапоги заходили ходуном. Приглядевшись, он увидел множество мелких рыбешек, с остервенением нападавших на прочную обувь. И как ни были крепки их сапоги, становилось понятно, что долго им не продержаться.

   - Смотри сколько их. - Изумился Мик, приподняв ногу и пытаясь стряхнуть понацеплявшихся на нее рыбешек. Даже в воздухе те продолжали рвать упругую кожу.

   - Да они так отгрызут нам ноги по самые... кхе-кхе, ремни. А до ближайшего островка еще далековато. Что делаем? - спросил он, криво усмехнувшись.

   - Не хотелось бы принять смерть от таких вот малюсеньких тварей. Я всегда надеялся, что это будут, по крайней мере, Тлиберы или Кершуаны.

   Сергей раздумывал лишь секунду.

   - Снимай ружье, - воскликнул он, - поднеси ствол к самой воде, но не погружай, а то дуло как ножом срежет. Поднёс? Тогда пли.

   Оба выстрела прозвучали как один. Грохот разнесся далеко по всему болоту, но тот эффект, которого ожидал Сергей, был достигнут. Оглушенная рыба повсплывала кверху брюхом. На пару метров вокруг плавали тела маленьких хищников. Мик наклонившись, поднял одну и принялся ее разглядывать.

   - Нет, ты посмотри какие зубищи! Пасть прямо занимает половину тела. Мне не приходилось видеть эдаких раньше, а тебе?

   - Тоже нет. Наверное, это какой-то давний предок пираний.

   - Кого, кого?

   - Пираний, хотя ты, наверное, никогда и не слышал о них.

   - Честно говоря, нет. Кстати, неплохо придумано с выстрелом в воду, я бы не догадался.

   - Это не я придумал, в детстве слышал от кого-то, что таким способом некоторые охотники глушат рыбу, но не думал, что мне придется испытать его самому. У них там...

   Договорить он не успел, метрах в ста от того места, где они находились, раздалось довольно громкое хрюканье, прозвучавшее на редкость угрожающе, а потом еще более громкий всплеск от грузного тела, погрузившегося в воду.

   Звуки приближались к ним.

   - Кого это мы разбудили своими выстрелами? - пробормотал Мик.

   - Ну ты останься тут пока и узнай, а я побежал. - Сказал Сергей и подтвердил слова действием - высоко задирая ноги, бросился бежать к ближайшим деревьям.

   Паркер замешкался лишь на секунду, через мгновение, он словно катер, вспенивая воду, ринулся догонять удаляющегося товарища.

   - Санта Мария, что за гадкое место. - Причитал он, тяжело дыша. - Даже удрать и то не получается по-человечески. Скачешь по воде, как психически больная антилопа.

   Тем временем грозное хрюканье приближалось, тяжелые громкие всплески становились все ближе. Не оставалось сомнений в том, что за ними гналось нечто большое и чрезвычайно голодное.

   Мик на секунду оглянулся и, воскликнув - Мать моя - очень уж как-то по-русски, прибавил ходу так, что волной чуть не свалило Сергея. Последний тоже наддал, не рискнув оборачиваться, чтобы не потерять темп. В тумане впереди отчетливо виднелся средних размеров островок и несколько небольших деревьев на нем. Спасение было уже близко.

   Паркер первым выбежал на твердую почву, отскочив на несколько метров от воды, он принялся второпях перезаряжать свое огромное ружье. Сергей, одной ногой успел ступить на землю, когда почувствовал, как его схватили сзади могучей хваткой. Край плаща попал в пасть нападавшему, а ногу оплело толстое желтоватое щупальце. Он резко обернулся и, направив дуло прямо в глаз болотного монстра, нажал на курок. Однако выстрела не последовало, в спешке они забыли перезарядить свои винчестеры.

   Огромные телескопические глаза чудища возбужденно задрожали, когда оно второй своей гибкой конечностью оплело правую руку Сергея держащую оружие. Сильно дернув, оно повалило человека лицом в грязь. Уродливый беззубый рот, пережевывающий ткань неумолимо приближался. Червеобразные отростки вокруг него зашевелились и потянулись к добыче. И тут сбоку раздался выстрел.