Властелин Гемсиана

   По эту сторону лес уже был и не лес вовсе, а так - рощица. Лиственные и хвойные деревья росли на некотором отдалении друг от друга, будто соблюдая определенную дистанцию. Кое-где стали попадаться высокие хвощи и папоротники величиной с хороший дуб. Из земли во многих местах торчали каменные глыбы, иногда в три человеческих роста. Покрытые мхом и изъеденные временем, некоторые легко крошились под сапогами путников.

   Стали попадаться мелкие травоядные, безо всякой опаски взиравшие на людей. Мик хотел, было подстрелить парочку совершенно не боявшихся их диких животных, отдаленно напоминавших лошадей, но величиной с собаку, но Сергей удержал его, опасаясь поднимать лишний шум. Мик немного повздыхал, но смирился, дав себе слово хорошенько поужинать сегодня вечером.

   На несколько минут он блаженно погрузился в свои сладостные гастрономические мечты, которые были прерваны самым бесцеремонным образом. Идя вперед, он едва нос к носу не столкнулся со стоящим прямо у него на пути мохнатым зверем. Отвлекшийся Паркер вряд ли мог бы сказать, как долго тот здесь находился.

   От неожиданности Мик вздрогнул и, не зная, что делать, застыл на месте. Хищник тоже не шевелился, лишь напряженно и можно сказать оценивающе глядел на него исподлобья, раздраженно виляя коротким хвостом. Пауза явно затягивалась.

   В этот момент сзади из-за деревьев показались Сергей и Броним. Реакция Сергея была мгновенной, он вскинул ружье и прицелился, но выстрела не последовало, зверя на том месте уже не было, он исчез, буквально растаяв на месте. Слегка ошалевший Мик только развел руками.

   - Хе-хе-хе, - наконец вымолвил он, - первый раз со мной такое. Нет, ну вот это зверюга, а! Готов поклясться оно знает, что такое огнестрельное оружие. Ты видел когда-нибудь подобных?

   - Видел, и мне это совсем не нравиться. Сейчас ведь то самое время, как же я мог забыть-то?! Вот ведь голова садовая...

   - Забыть что?

   - Тс-с.

   Сергей опустил ружье, но не повесил его за спину. Он все еще продолжал напряженно вглядываться в каждое росшее неподалеку дерево. Мику передалось его беспокойство, он также взял в руки оружие, Броним достал лук и молча вложил в него стрелу с костяным наконечником.

   - И кто же это был такой? - негромко спросил Паркер.

   - Это Кредок, Распин Лимиам!

   - А нельзя по-русски или хотя бы по-английски.

   - Охранник, страж, сторожевой пес Горного Народа один из тех, что оберегают их священное место на плато Идо от постороннего внимания, хитрый, но преданный и бесстрашный зверь, что-то вроде гигантской собаки.

   - Ничего себе собака, ростом с носорога и зубищами крокодила.

   - Ты то откуда знаешь о носорогах и крокодилах, здесь же они не водятся?

   - А может мне тоже приятно показать свою эрудицию, у отца была книга о животных, с картинками. Я по ней учился читать.

   - Все ясно. Однако пора уходить отсюда, эти сторожевые псы никогда не ходят по одиночке, где-то рядом наверняка его собратья. Вот только где? Встретиться со всей их сворой будет не слишком-то приятно. И еще один животрепещущий вопрос - когда мы пересечем ту дозволенную для неосмотрительных посетителей черту, за которую не следует заходить? Хотел бы я знать.

   Сергей все еще озирался по сторонам, хотя ничего подозрительного больше не было. Разве что все трое испытывали эдакое неприятное чувство, что за ними непрерывно наблюдают и наблюдают отовсюду, из-за каждого камня, из-за каждого дерева, каждого куста.

   - Хочешь сказать, твой Кредок специально показался нам, остановил, предупредил так сказать?

   - Вот именно. Но стоять на месте тоже не выход, идемте, плавно, не торопясь и не делая резких движений. Старайтесь держаться поближе ко мне.

   Процессия неспешно двинулась дальше. Крепко удерживая оружие и озираясь вокруг, им удалось пройти метров тридцать.

   С глухим ворчанием прямо перед ними вырос мохнатый стражник, шерсть его стояла дыбом, но он пока не спешил переходить в атаку, будто чего-то выжидая. Спустя несколько мгновений и справа и слева и даже сзади появились такие же рычащие и сверкающие глазами огромные хищники. Сергей насчитал восьмерых, и еще столько же в засаде - подумал он.

   - Не стреляйте, - прошептал проводник, почти не размыкая губ - пока они не бросятся на нас.

   - Да тогда, наверное, будет уже поздно. - Ответил Мик, вынимая из кармана запасной патрон и беря его в зубы.

   - Ваше Сиятельство, - неожиданно прошептал обычно молчаливый Броним, - мне было приятно находиться в услужении такого человека как вы. Прошу простить если я что-то делал не так.

   - Ну-у начинается старая песня нашего подхалима. - Буркнул Мик.

   - Не знаю, по-моему, рановато еще прощаться. - Ответил Сергей, пытаясь придать голосу немного бодрости.

   - Чего они ждут? - спросил Паркер, разглядывая окруживших их хищников. - Признаюсь, я начинаю немножко worry.

   - А чего, по-твоему, могут ждать сторожевые псы мой милый Мик - команды хозяина конечно.

   - А мы тогда чего ждем?

   - Того же. Чтобы дать команду, хозяин должен быть, где-нибудь поблизости, ясно?!

   - Не очень, но я тебе верю! Ты рад?