Властелин Гемсиана

   Всё замерло и стало вдруг очень тихо. Со всех сторон, их окружила непроглядная молочная мгла, казалось, даже звуки не проникают сквозь нее.

   - Слушайте, тут происходит, нечто весьма и весьма странное. - Даже шумливый Женька, сейчас заговорил срывающимся голосом, сразу перейдя на шепот.

   - Никогда не видел, чтобы туман так себя вел. Мне даже на мгновение показалось, глупость, конечно, что он живой.

   - Да нет Жень, не одному тебе это показалось, еще минуту назад я готов был поклясться, что это так. - Арсен явно нервничал, Яна сжалась в комочек у него на груди.

   - Ребята, пожалуйста, давайте не надо нас пугать, нам и так не по себе. Жень, перестань, ты специально это говоришь, уже не смешно, правда. - Катя придвинулась поближе к огню, видно было, как дрожат ее руки.

   - Да нет, Кать, это не Женькины домыслы, я тоже заметил. - Олег, приподнявшись, бросил в костер несколько веток.

   - У всех не может быть одна и та же галлюцинация. Тут действительно нечто непонятное, даже сейчас, мне кажется, будто за нами наблюдают оттуда. - Он рукой очертил полный круг.

   И у всех было похожее чувство, чувство некоего невидимого присутствия, причем присутствия не совсем дружеского. В такие моменты, душа буквально замирает и отчетливо слышен стук собственного сердца, а чувства обостряются в несколько раз.

   - Знаешь, а ведь ты был прав, когда подбросил дрова, я только сейчас понял - костер остановил его, туман боится света. - Женька привстал и тоже подложил несколько сучьев в огонь.

   - Ты так говоришь, как будто он охотится за нами и лишь ждет удобного случая, чтобы напасть. - Негромко сказал Арсен.

   - А если огонь погаснет? Тогда что? Что может сделать туман? Вымочит нас до нитки? - у Яны явно начиналась истерика.

   - Я не знаю, что он может нам сделать? Но думаю лучше это не выяснять. А что касается костра, дров нам вполне хватит до утра, спасибо Сергею. - Женька начал перекладывать их поближе к костру.

   - Боже мой, Сергей. - Вдруг воскликнула Лариса, - Сергей остался там, у Дерева, на берегу.

   - На берегу? Зачем он пошел туда? - спросил Арсен.

   - Какая теперь разница зачем, - перебил его Женька, - если он все еще там, нужно идти за ним. Мы же не можем бросить его там одного.

   - Нет, ребята, пожалуйста, - воскликнула Яна, схватив при этом Арсена за куртку. - Прошу вас не ходите. Не надо. Если вы уйдете, мы останемся совсем одни. Я не смогу одна. - Видно было, что она сейчас расплачется.

   - Я тоже считаю, что не нужно никуда отлучаться от костра. Сергей, в конце концов, мужчина и сам сможет о себе позаботиться. Нам же нужно защитить наших женщин. Даже если опасности нет, все равно им будет куда спокойнее, когда мы рядом. - Олег говорил твердо и непреклонно.

   - Мы могли бы попробовать пойти с горящими головнями? Бегом всего пара минут... - Женька еще пытался их переубедить.

   - Нет, Жень, я тоже против, - сказал Арсен, он сидел, крепко обнимая прижавшуюся к нему девушку, - идти никуда не стоит. Давайте попытаемся покричать, здесь не так уж далеко и если он заблудился, то должен будет услышать. В тумане звуки распространяются очень хорошо, насколько я помню школьный курс физики.

   Женька, Катя и Лариса поднялись на ноги, Женька даже вытащил из огня горящую головню и начал ею размахивать. Они дружно закричали, будь Сергей где-нибудь в радиусе пары километров, он наверняка услышал бы их крик.

   Они прокричали уже трижды, как вдруг Лариса, вздрогнув всем телом, схватила Катю за руку и прошептала - Смотрите туда, там, оно там, оно идёт сюда... - и указала рукой в сторону палаток.

   Все молча повернули головы. В глубине мутной белесой пелены, на грани света, в нескольких метрах от них, появилась тень, более густая и четкая, чем остальные. И она медленно приближалась или скорее росла, становясь шире и темнее. Без единого звука тень двинулась на них. По спинам у ребят пробежал неприятный холодок ужаса.

   - Девчонки садитесь, вы загораживаете огонь. - Воскликнул Женька и швырнул все еще горящую головню в ту сторону.

   В какой-то момент головня ярко вспыхнула, а потом исчезла, как будто-то со всего маху упав в воду. Но тень на секунды остановилась. Теперь уже Олег выхватил ярко горящую ветку и с размаха бросил следом за первой. И опять ветка исчезла, не долетев до земли, но движение прекратилось. Не говоря ни слова, они вдвоем стали кидать головнями во тьму, и она, задрожав, наконец-то отступила.

   Медленно, будто нехотя, точно перевалившись на другой бок, тень поползла в сторону от них, и через пару минут ее не стало. Она растворилась в породившем ее тумане. Повисла гнетущая тишина.

   - Боже, я даже боюсь себе представить, что это могло быть. - Женька сел, с нервным смешком потирая трясущиеся руки.

   Он первым заговорил, пытаясь успокоиться.

   - Ребята, надо посмотреть правде в глаза, тут точно твориться, нечто непонятное. Не знаю как вы, а я не могу пока ничего этого объяснить. Сначала туман, потом та жуткая штуковина, что будет дальше? - сказал Олег, взволнованно подбрасывая дрова в огонь.