Властелин Гемсиана

   В просторном, довольно-таки чистом зале стояло несколько больших столов. Посетителей пока что было мало, вечер еще только начинался. Сергей выбрал длинный стол в самом темном углу кабака. Сказав друзьям, чтобы они не садились спиной к залу, он направился к бармену, чтобы по его словам, разузнать последние новости. Через несколько минут, он вернулся, но брови его были нахмурены, да и вид он имел весьма озабоченный.

   - Да, други мои. - Печально сказал Сергей, присев на один из стульев так, чтобы видеть всё происходящее в зале.

   - Новости не очень-то утешительные. Вот что значит исчезнуть на два года. За это время я сильно поотстал от местной жизни. Мегод, это здешний хозяин и бармен, мой старый приятель, говорит, что кто-то объединил под своим началом племена юга и создал по-настоящему грозную армию. Это удивительно, ведь племена там совершенно дикие, они не признают ни чьих авторитетов, кроме законов своего родного племени. А разрозненных племен там пруд пруди и они раньше постоянно враждовали. Поэтому так легко и захватывают их наши работорговцы. Но если слухи верны и это действительно так, то всем здесь угрожает опасность. Города никогда не объединятся, даже перед лицом такой угрозы. Слишком они тут кичатся своей независимостью. И любая хоть сколь-нибудь организованная армия запросто захватит их по очереди. Признаюсь, я и сам когда-то подумывал над этим, но мне не хватило терпения и честолюбия. Видимо кому-то еще пришла в голову та же светлая идея. Мегод говорит, что здешние Лендлорды весьма озабочены подобными слухами. Они сейчас в спешке набирают себе охрану и покупают рабов, которые смогут держать в руках оружие. Впервые цены на рабов мужчин выросли больше, чем на женщин. Торговля сегодня очень бойкая, а это значит, и ночь будет крайне шумная. Я полагаю, нам следует поужинать и поскорее выбираться из города, пока не начались гуляния. Пьяные караванщики не лучшая компания для нас пришлых. Я заказал жареное мясо и местный эль, ну то есть пиво, довольно неплохое кстати. Покушаем и уйдем отсюда.

   - А ты не боишься за свой дом? Те дикари не пойдут к твоей деревне? - спросил Олег.

   - Не думаю, вряд ли большую армию заинтересует такая маленькая деревушка, как Гемсиан. Скорее всего, они придут сюда, в город, здесь есть, чем поживиться. А мои друзья, если реальная опасность будет угрожать им, уйдут в горы, когда-то мы нашли там большую карстовую пещеру, о которой никто не знает. Там они будут в безопасности. Меня нынче больше заботит наше положение. Встретится в степи с ордой свирепых дикарей, не слишком-то приятно. А раз мы не можем драться - значит нужно убегать. Я хотел идти тут, по караванным путям, через города. Так было бы проще и быстрее, но сейчас этот маршрут, наверное, будет и самым опасным. Придется делать круг, на юг, через болото Квинтеран и лес Раушенбер, в обход их по Старой Дороге, есть правда еще один путь, самый короткий, но и самый опасный. Нам соваться на него, пожалуй, не следует, у меня до сих пор остались неприятные воспоминания о тех местах. Так что кушайте, а после сходим в оружейную лавку. Оружие нам теперь очень понадобиться. - Сергей первым подал пример, начав поглощать мясо с завидным аппетитом.

   Остальные, не долго раздумывая, последовали его примеру. Мясо и вправду оказалось очень вкусным. Женька поинтересовался, что это за животное, на что Сергей глубокомысленно заметил, что лучше ему этого сейчас не знать. По-крайней мере, на трезвую голову.

   Они на скорую руку поужинали и уже допивали свое пиво, когда в кабак ввалилась шумная компания подвыпивших торговцев. Горланя, какую-то песню на местном наречии, те заняли несколько столиков и громко потребовали выпивки.

   Мегод, несмотря на свою полноту, очень быстро выполнил заказ, видимо по прошлому опыту зная, чем может грозить их недовольство.

   Сергей пододвинулся еще ближе к стене, мысленно поблагодарив себя за то, что выбрал самый темный закуток в зале. В этом углу наших путешественников почти не было видно.

   Меж тем веселье вокруг было в самом разгаре. Внутрь вошли еще двое или трое торговцев, позванивая монетами в карманах, снова отчаянно потребовалась выпивка. Возлияния продолжались уже с двойным усердием. Некоторые уже кричали, чтобы Мегод привел им своих лучших рабынь, желательно из пришлых.

   Однако в этот момент произошло непредвиденное никем событие, круто изменившее весь ход праздника.

   Дверь резко распахнулась, и в зал решительной уверенной походкой вошла высокая девушка, одетая в мужскую одежду, которая лишь подчеркивала стройность ее фигуры, на плечи был накинут такой же черный плащ с капюшоном, как и у большинства здесь присутствующих, может только более чистый. На широком поясе висел внушительных размеров кинжал и две кобуры с пистолетами. Посередине серебряной молнией сверкнула овальная пряжка с уже знакомыми нам знаками.