Властелин Гемсиана

   Сергей повернулся, желая закончить речь величественным жестом, однако красивой концовки не получилось - Мик несся на него с побагровевшим лицом и был уже в двух шагах. Сергей благоразумно отскочил в сторону, чтобы избежать столкновения с мчащимся на него локомотивом и, отбежав на безопасное расстояние, наконец, не выдержал, и весело расхохотался.

   - Браво, друг мой, благодаря моим ободряющим словам вы снова обрели былую форму и за пару минут преодолели половину нашего сегодняшнего пути. Теперь можно и пообедать.

   Последние слова возымели должное действие и Мик, тоже рассмеявшись, примирительно развел руками.

   - В компенсацию за моральный ущерб и в отместку за издевательства я, пожалуй, позволю Вашему Несносному Синятельству, нести мой тяжелый карабин весь остаток дня, до вечера. Так будет справедливо. Однако чего ж вы медлите, доставайте уже мясо, доставайте.

   Присев под невысоким деревом, дававшим всё же достаточно тени для двоих человек, они принялись за еду.

   У Мика, в отличии от некоторых людей, теряющих после душевных переживаний аппетит, дело обстояло совсем наоборот - он делался неимоверно голоден. Сергей с улыбкой смотрел, как исчезают их припасы. Уничтожив, по меньшей мере, половину, тот, наконец-то вздохнул с удовлетворением. Выпив воды из своей, вмещающей вероятно половину ведра, фляги, он прилег, упершись локтем в землю. Он все же был англичанином, а англичане иногда за обедом ведут светскую беседу.

   - Итак, какой у нас дальнейший план действий? Следов отряда уже не видно, молодая трава очень упруга. Что дальше? - Начал Мик.

   - По крайней мере, мы точно знаем направление поисков. Ты сам сказал - они двинулись на юг, потом, тех животных, на которых они ездят, мы с тобой встречали только на юге. В ту сторону один лишь мост, они наверняка пойдут через него. А там дальше и Руон, такой большой отряд не может пройти незамеченным, а как говаривал когда-то мой одноклассник - хоть один глаз да увидит. Кто-нибудь что-нибудь заметит, кто-нибудь кому-нибудь скажет, пойдут слухи и мы их, конечно же, услышим. Единственное о чем я беспокоюсь - это время, слишком уж у них большое преимущество в скорости, мы постоянно будем отставать и плестись позади. Если от Руона они пойдут по Старой Дороге, то мы двинем напрямик, через болото и Черный Лес. Тогда еще есть шанс их догнать или хотя бы не сильно отстать.

   - Что? Идти вдвоем через Квинтеран и Раушенбер? Хе-хе, ну что ж попробуем, по крайней мере, погибель наша будет славной. Болотные лигухи будут долго воспевать нашу героическую смерть в своих еженощных трелях. - Мик криво усмехнулся.

   - А ты знаешь другой путь?! Так мы хотя бы выиграем дня три, а то и четыре. Даже при их скорости, в обход болота по Старой Дороге у них уйдет дней восемь-девять. - Сергей принялся складывать оставшиеся припасы обратно в мешок.

   - А если те не пойдут по ней, а направятся куда-нибудь еще?

   - Вот поэтому мы и зайдем сначала в Руон и поспрошаем. Заодно проведаем твоего приятеля Кемона, насколько я помню - ты всё еще должен ему пару тысчонок, а?

   - Всего лишь восемьсот двадцать ривов. И то лишь потому, что он жульничал в клогин.

   - Да, да, да, а, по-моему, всё потому, что кое-кто никогда не умел в него играть.

   - Ваше Сиятельство, вы ведь никогда не играете и не знаете, что Фортуна бывает так переменчива...

   - Мик, смотри, там у холма. - Сергей вытянулся во весь рост, пытаясь разглядеть некое движение привлекшее его внимание.

   - Вижу, вижу. Восемь человек, по виду пришлые, впереди некто в черном, это проводник! - воскликнул Паркер, обладавший весьма острым зрением и заметивший знакомый блеск на поясе незнакомца.

   - Думаю, нам следует поздороваться и узнать последние новости. - Сказал Сергей, перекидывая дорожный мешок через плечо и направляясь к группе идущих навстречу людей.

   Мик не замедлил последовать за ним, на ходу протирая свой пояс, дабы придать ему первоначальный блеск.

   Завидев их, процессия остановилась, но потом, разглядев знак проводников у Паркера на ремне, от группы отделился человек и направился к ним. Шагов за пятьдесят он широко развел руки, показывая, что в них нет оружия. Сергей с Миком сделали то же самое. Через пару минут они подошли ближе друг к другу и остановились, оставив между собой расстояние шагов в десять.

   Первым заговорил Сергей.

   - Мое имя Зигфрид фон Ладдерлен, я родом из Зеленоградска Калининградская область, а это мой друг Мик Паркер, он из Великобритании. Мы проводники и движемся на юг.

   - Меня зовут Куликов Максим, я из Алматинской области, Казахстан, из города Талгара, что в 25 километрах от Алматы. Веду семерых новоприбывших в Федерацию. Кстати они тоже из Великобритании, туристы. Заночевали возле Стоунхенджа, а утром проснулись уже здесь. Слава Богу, я первым на них наткнулся возле Черного Леса.

   - Мик, поговори пока со своими соотечественниками, успокой их немного, а то они выглядят чересчур настороженно, а я пока поболтаю с Максимом. - Сказал Сергей.