Властелин Хаоса

Стоило Перрину подъехать поближе, как земляки опустили луки и сняли уже наложенные на тетивы стрелы. Он с радостью приметил, что они привели с собой Ходока и, с гораздо меньшим восторгом, – Ласточку. Фэйли не простит, если он загубит ее любимую лошадку. Будет неплохо вновь сесть на своего мышастого, но возможно, не помешает сохранить и кайриэнского Трудягу. В конце концов, лорду позволительно иметь двух лошадей. Даже если жить этому лорду осталось всего четыре дня.

Из колонны двуреченцев, подкручивая густые усы, выехал Даниил, за ним Айрам, а позади них держались женщины. Еще до того как Перрин узнал среди них Верин и Аланну, он понял, кто они, хотя не мог взять в толк, как они сюда попали. Девять. Девять Айз Седай. Через три-четыре дня девять Айз Седай могли оказать неоценимую помощь, только вот можно ли им доверять? Их девять, а Ранд разрешил последовать за ним только шести. Интересно, которая из них Мерана – она должна быть за главную.

Простоватая с виду, похожая на жену фермера, Айз Седай с квадратным лицом, сидевшая на крепкой гнедой кобылке, ухитрилась обогнать Даниила и заговорила первой:

– Стало быть, ты и есть Перрин Айбара. Лорд Перрин, – видимо, теперь следует говорить так. Мы о тебе наслышаны.

– Вот уж не ожидали повстречать тебя здесь, да еще и со столь странными спутниками, – добавила высокомерная красавица, восседавшая на свирепом с виду темном мерине. Перрин готов был побиться об заклад, что это обученный боевой скакун. – Мы полагали, что ты нас опередил.

Игнорируя Айз Седай, Перрин обратился к Даниилу:

– Не то чтобы я был этим недоволен, но все-таки как вы сюда попали?

–Даниил покосился на Айз Седай и нервно разгладил усы.

– Лорд Перрин, как и было велено, мы выступили без промедления. Я хочу сказать, что фургоны и все прочее мы оставили, потому как решили, что у вас есть важная причина спешить. Ну а потом нас нагнали Кируна Седай, Бера Седай и остальные. Они сказали, что Аланна Седай может отыскать Ранда… то есть Лорда Дракона. Ну а поскольку вы поехали с ним, я решил, что вы будете там же, где и он. Мы ведь не могли знать, уехали вы из Кайриэна или… – Даниил глубоко вздохнул. – Похоже, они оказались правы. А, лорд Перрин?

Перрин нахмурился, размышляя, каким это образом Аланна может найти Ранда. Впрочем, не важно. Может, поскольку в противном случае Даниил и прочие не оказались бы здесь. Сама Аланна, как и Верин, продолжала держаться позади, рядом со стройной кареглазой женщиной, которая отчего-то часто вздыхала.

– Я Бера Харкин, – представилась женщина с квадратным лицом, – а это, – указала она на свою надменную спутницу, – Кируна Начиман. – Остальных она, видимо, не сочла нужным представить. – Не скажешь ли нам, как вышло, что ты здесь, тогда как молодой ал'Тор… Лорд Дракон – в нескольких днях пути к северу?

Перрин недолго размышлял. Если эти девять сестер решат присоединиться к тем, враждебным, он вряд ли сможет им помешать. А вот иметь девять Айз Седай на своей стороне…

– Он захвачен в плен. Айз Седай по имени Койрен с пятью, по меньшей мере пятью, соратницами везет его в Тар Валон. Во всяком случае, направляются они туда, а… а я хочу их остановить.

Сказанное Перрином вызвало потрясение. У Даниила аж глаза на лоб полезли, и даже Айз Седай заговорили все разом. Кажется, это известие не обеспокоило лишь Айрама, но тот, похоже, вообще интересовался лишь своим лордом, Перрином, и своим мечом. Лица Айз Седай оставались невозмутимыми, но от них исходили запахи страха и негодования.

– Мы должны их остановить, Бера, – заявила женщина с косами, на тарабонский манер украшенными бисером.

– Нельзя допустить, чтобы его заполучила Элайда! – одновременно с ней промолвила бледнолицая кайриэнка, сидевшая на поджарой гнедой кобыле.

– Шесть? – недоверчиво переспросила кареглазая. – Но я уверена, шестерым не под силу захватить его.

– Я же говорила, что он ранен, – чуть ли не рыдая, произнесла Аланна. Запах ее выдавал неподдельную боль. – Всем вам говорила.

Верин молчала, но пахло от нее гневом – и страхом. Кируна окинула сопровождающих Перрина пренебрежительным взглядом:

– И с такими силами, молодой человек, ты вознамерился остановить Айз Седай? Странно, Верин не называла тебя глупцом.

– У меня есть еще люди на Тарвалонском тракте, – сухо отозвался он.

– Тогда можешь присоединиться с ними к нам, – снисходительно промолвила Кируна. – Пожалуй, это не помешает. Ты как считаешь, Бера?

Бера кивнула.

Перрин не понимал, почему эта Кируна так его раздражала, но гадать об этом не было времени.

– И, кроме того, три сотни двуреченских лучников, которых я собираюсь отвести на тракт, – добавил Перрин. Откуда Аланне знать, ранен Ранд или нет? – Если вы желаете отправиться с нами, Айз Седай, – добро пожаловать.