Властелин Хаоса

Осторожно, вслепую он стал ощупывать четыре затвердевшие точки. Точнее, скользить вокруг них, потому как сами они представляли собой нечто с трудом поддающееся определению. Постепенно ему удалось определить их, условно говоря, форму. Все же это были не точки и даже не что-то цельное, а узлы. Узел же невозможно затянуть так туго, чтобы между веревками не осталось никакого пространства. Всегда остается просвет, пусть даже тоньше волоса. Медленно, очень медленно Ранд нащупал такой бесконечно малый просвет и стал протискиваться в него. Очень медленно. А они в любой момент могут спохватиться. А если они спохватятся прежде, чем он сумеет пробраться сквозь этот лабиринт… Медленно. Неожиданно Ранд ощутил Источник, слегка, словно задел его краешком ногтя. Барьер держался, саидин по-прежнему оставалась недоступной, но он почувствовал, как у Льюса Тэрина пробуждается надежда. А вместе с ней и опасение. Ведь две Айз Седай все еще удерживали щит и могли почуять неладное.

Ранд не сумел бы объяснить, что он сделал потом, – он действовал, следуя указаниям Льюса Тэрина, прерывавшимися приступами ярости, стенаниями по Илиене, невнятным бормотанием и криками о том, что им не удастся его отсечь. Просунув что-то сквозь узел – что именно это было, он так и не понял, – Ранд согнул то самое нечто так сильно, как только мог. Узел задрожал, затрепетал, а затем взорвался. Разлетелся в клочья. Теперь оставалось лишь пять точек, и барьер истончился. Невидимая стена сохранилась, но теперь она была толщиной не в шесть кирпичей, а в пять. Должно быть, две Айз Седай тоже ощутили это, хотя, скорее всего, не поняли, что произошло и каким образом.

О Свет, только бы они не поняли! Еще чуть-чуть! Торопливо, почти судорожно Ранд набросился на второй узел. Исчез и он, щит стал еще тоньше. Теперь дело пошло быстрее, быстрее с каждым разом, хотя все узлы чем-то отличались один от другого. Но тут, одновременно с разрывом очередного, третьего узла появилась третья мягкая точка. Видимо, Айз Седай почувствовали утончение щита и не захотели сидеть сложа руки, хотя и не знали, что именно следует предпринять. Почти в панике Ранд набросился на следующий узел. Только бы развязать его прежде, чем еще одна Айз Седай укрепит щит, – четыре сестры смогут удержать его, как бы он ни рвался. С трудом проскальзывая в пустоты между сложнейшими плетениями. Ранд расшатал и этот узел, а потом подналег и разорвал его. Щит сохранился, но его удерживали лишь три Айз Седай. Теперь главное – действовать быстрее.

Когда Ранд потянулся к саидин, невидимый барьер оставался на месте, но он уже не казался каменной или кирпичной стеной. Под нажимом Ранда он трепетал, выгибался и наконец лопнул, как прогнившая ткань. Единая Сила наполнила Ранда, и в тот же миг он безжалостно обрушил всесокрушающие потоки Духа на три мягкие точки. Сложенный пополам, с головой между коленями, он мог видеть лишь смутные очертания внутренней поверхности сундука – а направлять Силу можно только на то, что видишь, – но и этого оказалось достаточно. Сокрушив точки, он направил поток Воздуха, и сундук с треском разлетелся в щепки.

Свободен! – выдохнул Льюс Тэрин, повторив эхом собственную мысль Ранда. Свободен! А возможно, наоборот.

Они заплатят за все! – ревел Льюс Тэрин. Я – Властелин Утра!

Ранд понимал, что теперь ему следует действовать еще стремительнее, но это оказалось нелегко. Истерзанное тело отчаянно болело, затекшие мускулы не повиновались. Скрежеща зубами. Ранд медленно поднялся на четвереньки. Хотя в Ничто боль и ощущалась отдаленно, хотя саидин наполняла его жизненной силой, он не мог двигаться быстрее. Пустота ограждала его от чувств, но что-то близкое к панике пыталось пустить ростки в защитный кокон. Ранд находился в какой-то роще, и сквозь облетевшие древесные кроны падал яркий солнечный свет. К немалому его удивлению, еще стоял день. Быстрее, твердил себе Ранд, быстрее. Сейчас придут Айз Седай. Еще Айз Седай.

Две из них лежали неподалеку от сундука, по-видимому, без памяти. Лоб одной из них пересекал кровоточащий рубец. Третья, угловатая, костлявая женщина, стояла на коленях, обхватив голову и уставясь в пространство, и истошно вопила. Похоже, обломки сундука ее не задели. Ранд не узнал ни одну, ни другую, ни третью и пожалел о том, что не усмирил Галину или Эриан. Или это Льюс Тэрин грозился отсечь от Источника всех, кто его пленил? Ранду хотелось надеяться, что это была все же его собственная идея. В следующий миг он увидел еще одно тело, распростертое под обломками сундука. Женщину в розовом кафтанчике и штанах. И пополз к ней.

Ранд походя отпихнул в сторону визжавшую женщину, но и ударившись о каменную стенку колодца, она не прекратила кричать. Удивляясь, почему никто не спешит на ее крики, Ранд не сразу почувствовал запах горящего дерева и услышал людские возгласы и лязг стали. Шла битва, но сейчас ему было все равно, пусть даже это Тармон Гай'дон. Неужели он убил Мин?

Ранд осторожно перевернул девушку, и она со вздохом открыла большие темные глаза.