Властелин Хаоса

– Прошу прощения, – сказала Илэйн, как только они вышли на улицу. – Они взяли тебя в оборот, но больше такого не повторится. – Она знала, что сумеет этого добиться, во всяком случае с помощью Эгвейн. – Боюсь, здесь не так много мест, где можно поговорить наедине. В моей комнате сейчас уже духотища. Может, поищем тень, а там и чайку попьем, если в тебя еще влезет?

– Пойдем к тебе. – Авиенда произнесла эти слова не то чтобы резко, но с таким видом, словно не хотела говорить на улице.

Она внезапно метнулась к проезжавшей мимо телеге, груженной хворостом, и выхватила ветку длиной примерно с ее руку и толщиной с большой палец. Вновь присоединившись к Илэйн, она вытащила нож и принялась счищать с ветки кору и обрезать сучки. Нож у нее был острый как бритва. А в глазах больше не стояла боль – теперь Авиенда выглядела решительно.

Шагая рядом, Илэйн искоса поглядывала на нее. Что бы там ни болтал этот неотесанный Мэт Коутон, она не верила, что Авиенда может замышлять против нее зло. Но… Илэйн знала кое-что насчет джи’и’тох. Авиенда сама рассказывала ей немного об этом в Твердыне. Может быть, Ранд сказал или сделал что-то такое… Такое, что долг чести требует теперь от Авиенды… Это казалось невозможным, но вдруг…

Когда они дошли до ее комнаты, Илэйн решила, что спросит об этом первой. Намеренно не обнимая саидар, она взглянула Авиенде прямо в глаза и сказала:

– Мэт утверждает, будто ты хочешь меня убить.

Авиенда растерянно заморгала.

– Убить тебя? Ох уж мне эти мокроземцы, вечно они все путают. – Наклонившись, она положила оструганный прут и свой поясной нож в изножье кровати Найнив. – Эгвейн, моя почти сестра, попросила меня приглядеть за Рандом ал’Тором для тебя, что я ей и пообещала. – Узел и шаль опустились на пол рядом с дверью. – Я имею тох по отношению к ней, но гораздо больший – к тебе. – Распустив шнуровку своей блузы, Авиенда стянула ее через голову, а потом спустила до пояса сорочку. – Я люблю Ранда ал’Тора и как-то раз позволила себе возлечь с ним. Я имею тох и прошу тебя помочь мне исполнить его. – Повернувшись к Илэйн спиной, она опустилась на колени в тесном промежутке между кроватями. – Ты можешь воспользоваться хоть палкой, хоть ножом. Тох мой, но выбор за тобой. – Авиенда выставила подбородок, подставляя шею. – Что бы ты ни выбрала, я согласна.

Илэйн показалось, что у нее подгибаются колени. Конечно, Мин предупреждала, что третья женщина будет опасна, но чтобы Авиенда? «Постой-ка, что она там сказала? Что она… с Рандом!» Рука Илэйн потянулась к ножу, и она тут же сцепила пальцы.

– Встань. И надень свою блузу. Я не собираюсь тебя бить… – Может, всего несколько ударов? Она сцепила руки еще сильнее. – И уж точно не прикоснусь к ножу. Пожалуйста, убери его. – Илэйн протянула бы нож Авиенде сама, но боялась его трогать, ибо не была уверена, что совладает с собой. – Ты не имеешь тох ко мне, – произнесла она, надеясь, что выразилась правильно. – Я люблю Ранда, но к тому, что его любишь и ты, отношусь спокойно.

Ложь жгла ей язык. Она возлегла с ним! Неужто это правда?

Стоя на коленях, Авиенда обернулась и нахмурилась:

– Я не уверена, что поняла тебя правильно, Илэйн. Ты предлагаешь нам делить его? Конечно, мы подруги, но для того, чтобы стать сестрами-женами, этого мало. Нужно быть близкими, как первые сестры. Потребуется время, чтобы понять, возможно ли это для нас.

Сообразив, что у нее отвисла челюсть, Илэйн закрыла рот.

– Пожалуй, да, – выдавила из себя она. Мин без конца твердила, будто Ранда придется делить, но ведь не так же! Сама мысль о таком и то неприлична! – Но все обстоит еще сложнее, чем ты думаешь. Его любит и еще одна женщина.

Авиенда стремительно вскочила, и нож неведомо как оказался в ее руке. Зеленые глаза яростно сверкали.

– Как ее имя?

Илэйн чуть не рассмеялась. «Только что собиралась его делить и вдруг рассвирепела, как… как… как я», – закончила она свою мысль, отнюдь не довольная собой. Стоило злиться, знала ведь, что должна быть третья. Ею могла оказаться и Берелейн. Уж Авиенда-то всяко лучше. «И я могла бы спокойно с этим разобраться, а не топать ногами, точно капризный ребенок».

Усевшись на кровать, Илэйн сложила руки на коленях:

– Авиенда, прошу тебя, убери нож и сядь. И пожалуйста, надень блузу. Мне нужно многое тебе рассказать. Есть одна женщина, моя подруга, моя почти сестра, ее зовут Мин…

Авиенда оделась, но прошло немало времени, прежде чем она села, и еще больше, прежде чем Илэйн удалось убедить ее, что им не следует объединяться и убивать Мин. В конце концов Авиенда согласилась.

– Но мне нужно с ней познакомиться, – заявила она. – Я не смогу делить мужчину с женщиной, если не буду любить ее как первую сестру.