Властелин колец

Во дни Аргелеба II в Эриадор с юго-востока пришла черная хворь, и большинство жителей Кардолана умерло, особенно в Энедвайте. Хоббиты и другие народы сильно пострадали, но, продвигаясь к северу, болезнь слабела, и северная часть Артедайна почти не была задета. В это время пришел конец дунаданам Кардолана, и лиходейский дух из Ангмара и Рудаура вполз в опустевшие курганы и укоренился там.

«Говорят, курганы Тирн-Гортада, издавна называемые Могильниками, очень древние — многие были насыпаны в Первую Эпоху пращурами аданов, до того как те перевалили Синие Горы и пришли в Белерианд, от которого ныне остался лишь Линдон. Поэтому после возвращения Рыцарей из Заморья курганы эти почитались ими; и там погребены многие из их властителей и князей. (Кое-кто утверждает, что курган, в который попал Хранитель Кольца, был могилой последнего Принца Кардолана, павшего в войне 1409)».

«В 1974 г. Ангмар воспрянул вновь, и Король-Чародей пошел на АртеДаин прежде, чем кончилась зима. Он захватил Форност и оттеснил уцелевших дунаданов за Синюю; среди них были сыновья князя. А Князь Арведуи до последнего держался на Северном Нагорье, а потом с остатками свиты бежал на север; лишь быстрые кони спасли их.

Некоторое время Арведуи скрывался в старых копях гномов близ дальней оконечности Гор, но, в конце концов, голод вынудил его просить помощи у лоссотов[8], Снежных Людей Форохелла. Они жили в стойбище на морском берегу и помогли Князю неохотно, потому что ему нечего было предложить им, кроме нескольких алмазов — а их они не ценили; и они боялись Короля-Чародея, ибо он мог, как они говорили, навести на них мороз и буран. Но, отчасти сжалившись над изможденным Князем и его воинами, отчасти убоявшись их оружия, они дали им еду и выстроили снежные дома. Там Арведуи был принужден ждать, надеясь на помощь с юга — ибо кони его погибли.

Узнав от сына Арведуи I Аранарта о бегстве Князя на север, Цирдан сразу же снарядил корабль в Форохелл на его поиски. Корабль приплыл туда спустя иного дней из-за встречных ветров, и моряки издали заметили маленький костер из прибитых к берегу бревен, который развели и поддерживали беглецы. Но зима в тот год долго не ослабляла хватку; и хотя был уже март, лед только начал ломаться и лежал на большом расстоянии от берега.

Когда Снежный Народ увидел корабль, они удивились и испугались, потому что никогда не видели таких кораблей; но теперь они стали более дружелюбны и отвезли Князя и тех, кто выжил из его отряда, на своих скользящих повозках к самой кромке льда. Таким образом, лодке с корабля удалось достичь их.

Но Снежный Народ беспокоился; ибо, как говорят, они чуют опасность в воздухе. И вождь лоссотов сказал Арведуи: «Не садись на это морское чудище! Пусть Люди Моря принесут еду и вещи, в которых мы нуждаемся, и ты сможешь остаться здесь, пока Король-Чародей не уйдет. Весной сила его убывает; но сейчас дыхание его смертельно, а рука длинна».

Но Арведуи не внял его совету. Он поблагодарил вождя и на прощанье отдал ему свой перстень, сказав: «Ценность этой вещи неизмерима, только лишь из-за древности. В ней не заключено никаких сил, кроме уважения, которое питают к ней все, кто любит мой дом. Сама она тебе не поможет, но если когда-нибудь ты окажешься в нужде — мои родичи заплатят за нее, чем только пожелаешь».[9]

Однако совет лоссотов был хорош — по случаю или провидению, ибо не успел корабль выйти в открытое море, как с севера налетел ураган и слепящий снег. Буря загнала корабль назад, ко льдам, и нагромоздила лед вокруг него. Даже моряки Цирдана оказались беспомощны; ночью лед раздавил корпус и корабль затонул. Так погиб Последний Князь Арведуи, и вместе с ним погребены в пучине палантиры[10]. Немало времени прошло, прежде чем о кораблекрушении у Форохелла стало известно от Народа Снегов.

Народ Края уцелел, хотя война прокатилась через него, и большинство хоббитов попряталось в укрытия. На помощь Князю они послали несколько лучников — те так и не вернулись; а кое-кто ушел на битву, в которой был низвергнут Ангмар (об этом больше сказано в Хрониках Юга). Потом, в наступившем мире, хоббиты правили собой сами и процветали. Они избрали Тана — представлять власть Князя, и удовлетворились этим, хотя многие долго еще ждали возвращения Короля. Но в конце концов надежда забылась и осталась лишь в присловье «Когда вернется Король» — так говорили о недостижимом благе или ненаказуемом зле. Первым Таном Края был некий Закка из Ложков, от которого, как утверждали они сами, произошли Старозайки. Он стал Таном в 379 г. по нашему исчислению (1979).

С Арведуи угасло Северное Княжество, ибо дунаданов осталось мало, а другие народы Эриадора ослабли. Однако род Королей продолжался среди Вождей Дунаданов, из которых первым был Аранару; сын Арведуи. Его сын Арахаэль был воспитан в Светлояре, как и все сыновья вождей после него; там хранились наследия их дома: Кольцо Барахира, ножны Нарсиля, звезда Элендиля и скипетр Аннуминоса. [11]