Властелин Колец: Братство Кольца

Дальнейшие сведения о них можно найти в «Алой книге Западных пределов», выдержки из которой были опубликованы под названием «Хоббит». Эта повесть основана на первых главах «Алой книги», написанных самим Бильбо (первым хоббитом, который стал известен за границами Удела) и названных им «Туда и Обратно», так как в них рассказывается о его путешествии на Восток и о возвращении домой. Это приключение позже вовлекло всех хоббитов в события Эпохи, которые здесь излагаются.

Однако, пожалуй, найдутся многие, кто захочет побольше узнать об этом замечательном народе, но, возможно, они не читали «Хоббита». Для таких читателей приводятся основные сведения из преданий хоббитов, а также кратко пересказывается первое приключение Бильбо.

Хоббиты — народ скромный, но очень древний и некогда более многочисленный, чем в наши дни; они любят мирную жизнь, покой и ухоженную землю: содержащаяся в порядке и тщательно обработанная земля — их любимое место. Машины, сложнее кузнечных мехов, водяной мельницы или ручного ткацкого станка, для них непонятны и им не по душе, хотя они искусны в обращении с инструментами. Даже в древние времена хоббиты, как правило, сторонились Высокого народа, как они называют нас, а теперь и подавно прячутся, и обнаружить их все труднее. У них тонкий слух и острое зрение, и хотя они склонны к полноте и без особой нужды не торопятся, тем не менее проворны и ловки в движениях. Они всегда обладали умением мгновенно и тихо скрываться из виду, когда не желали встречаться с неуклюже топающим навстречу человеком; и развили это искусство до такой степени, что оно стало казаться волшебством. Но на самом деле хоббиты никогда не занимались волшебством, и их неуловимость — следствие их дружбы с природой; это умение, унаследованное и развитое на практике, недоступно более крупным и неуклюжим расам.

Хоббиты невысокий народец, они пониже гномов — во всяком случае, менее крепки и приземисты, хотя ненамного меньше ростом. По нашим меркам росту в них от двух до четырех футов. Теперь они редко достигают трех футов, но говорят, что в прошлые времена они были повыше. Если верить «Алой книге», Бандобрас Тукк (по прозвищу Бычий Рык), сын Изенгрима Второго, был ростом четыре фута пять дюймов и мог ездить верхом на лошади. По хоббитским преданиям, его превосходят только два знаменитых в древности хоббита, но об этом речь пойдет дальше.

Что касается хоббитов из Удела, о которых повествуется в этих сказаниях, то в дни мира и процветания они были веселым народом. Они одевались ярко, предпочитая желтый и зеленый цвета; но обувь носили редко, поскольку на подошвах у них толстая прочная кожа, а ступни поросли густыми вьющимися волосами — такими же, как на голове, преимущественно темного цвета. Поэтому единственным ремеслом, которое не пользовалось у хоббитов успехом, было сапожное дело; правда, пальцы у хоббитов длинные и искусные, и они могут изготовлять множество других полезных и красивых вещей. Лица их не то чтобы красивы, но скорее приятные: добродушные, ясноглазые, краснощекие, с большими ртами, которые годились не только для того, чтобы весело смеяться, но и чтобы вволю есть и пить. И они ели, пили и смеялись, часто и с охотой, любили простые, незамысловатые шутки и были не против поесть шесть раз в день — была бы еда! Они отличались гостеприимством и любили праздники и подарки, которые охотно дарили и с радостью принимали.

Ясно, что, несмотря на нынешнее отчуждение, хоббиты наши родственники: они гораздо ближе к нам, чем эльфы или даже гномы. С древних времен говорят они на человеческих языках, хотя и переиначенных по-своему, и относятся ко многому так же, как и люди. Однако что именно связывает их с нами, теперь уже не определишь. Происхождение хоббитов уходит далеко в древние времена, которые сейчас забыты. Лишь у эльфов еще сохранились легенды этого исчезнувшего времени, но в них говорится главным образом об истории самих эльфов, люди там упоминаются редко, а о хоббитах и вовсе нет ни слова. Ясно, однако, что хоббиты долгое время жили спокойно и незаметно в Средиземье, прежде чем об их существовании стало известно. Ведь когда мир был полон всяких странных и загадочных существ, на маленький народец никто особого внимания не обращал. Но в дни Бильбо и его наследника Фродо хоббиты, вопреки своему желанию, внезапно стали важными и известными, так что на советах Мудрых и Великих пришлось о них заговорить.

Те дни, Третья эпоха Средиземья, теперь давно миновали, и земли уже изменились; но нет сомнений, что хоббиты по-прежнему живут в своих родных местах, на северо-западе Старого мира, к востоку от Моря. О своей прародине хоббиты во времена Бильбо уже не помнили.