Властелин Кукол (ЛП)

Мы прошли в другую комнату, где большие зеркала обеспечивали свет и стоял большой стол, который ему пришлось сначала освободить: стопки книг и свитки блокировали его. Он не разрешил нам помочь, сделал всё сам, чтобы запомнить, где что находится, затем вытащил старые чертежи из кожаных тубусов, которые столетия их защищали, и осторожно развернул на столе. Папирус в некоторых местах был хрупким, тут и там чернила поблекли, но в целом всё ещё хорошо было видно.

— Это была бы выдающаяся конструкция, — с благоговением заметил он. — Посмотрите здесь…? — он указал на знак в правом углу. Он появлялся на всех чертежах.

— Это его знак. Никто не знает, что он означает, но таким образом он подписывался. Это знак Асканнона, он сам начертил эти планы.

Он развернул ещё один чертёж и положил поверх первого.

— Вы должны представить себе оба плана одновременно, чтобы увидеть, насколько велика была его работа.

На втором чертеже были изображены стены города, внутренние и внешние. Было видно, до куда должна была доходить канализация. Она, словно сеть, тянулась по всему городу.

— Что из этого было построено? — восхищённо спросила Лиандра.

— Эта часть. То, что здесь отмечено чёрным, — отозвался Хранитель Знаний, убирая верхнюю карту в сторону. — Этот участок.

Я испытывал ту же трудность, что и с географическими картами. Я никогда не понимал эти чёрточки и линии, просто не мог совместить их с окружающей меня реальностью.

— Вот здесь зал воров, — заметил Армин, который явно не испытывал таких трудностей. Я посмотрел туда, где был его палец. Линии и штрихи. В лучшем случае я мог лишь угадывать, что это.

— Почему каналы так и не были достроены? — спросила Лиандра.

— Газалабад — большой город. Чтобы смыть и распределить все отходы… Вот, — он показал нам другую карту, к моему удивлению её масштаб был намного меньше. — Некоторые туннели должны были тянуться на много миль. Для этого необходим наклон. Для строительства понадобились бы десятилетия и тысячи рабочих. Вам известно, что в Аскире есть канализационная система? Вот почему там может жить так много людей, не утопая в своём дерьме. Так что он знал, как её построить… Но Газалабад расположен на камне, сидящем на море из песка. Камень уходит недостаточно глубоко в землю. Инженеры выяснили это слишком поздно, после того, как работы уже начались. Они пробурили скважины в нескольких местах и думали, что между этими скважинами повсюду камень. Но оказалось, что это не так, и произошёл несчастный случай, во время которого засыпало сотни людей. Поэтому было найдено временное решение, — он улыбнулся. — Такое, что прослужило уже столетия. Во многих местах есть неглубокие рвы. Один раз в неделю в эти рвы направляют ночью воду Газара, и целая армия рабов сваливает туда все отходы, чтобы их смыло. На следующее утро рвы уже сухие и снова служат в качестве дорог и улиц. А строительство канализационной системы было прервано спустя двадцать пять лет. Тоннели — это всё, что от неё осталось.

— Значит Асканнону тоже было известно не всё, — задумчиво промолвила Наталия.

Абдул посмотрел на неё.

— Он знал достаточно. Может ты этого не видешь, дочка, но эти планы — произведение искусства.

Лиандра кивнула.

— Они действительно произведение искусства, — она прилежно обводила пальцем линии карты.

— Если строительство было прервано, тогда здесь, — она коснулась пальцем пункта на карте, — самое глубокое место.

— И дальше всего удалено от света, — сказал я.

Абдул посмотрел на чертёж и кивнул в знак согласия.

— Я тоже так думаю. Здесь и в самом деле глубоко. Впадина, в которой должна была оседать грязь города. Недалеко от зала воров, который тоже планировался в качестве зоны для оседания нечистот.

— Тогда я знаю туда дорогу, — с облегчением промолвила Наталия. — И смогу сориентироваться.

Я посмотрел на бессмысленные линии в надежде, что она сможет мне их объяснить, когда вернётся.

— Так что, Лиандра, — сказал я. — Ты ведь умеешь читать карты. Это возможно?

Они прикусила губу.

— Необязательно, чтобы приток воды был большим, — ответила она. — Достаточно, чтобы он был глубоко расположен, и вода имела давление. Здесь, под пристанью в гавани, было бы для него самое идеальное место. Там не будет ила, который мог бы его забить. Вода потечёт в этом направлении. Она испугает людей, и те, скорее всего, убегут из канализации, — она слегка улыбнулась. — И это то, чего мы хотим. Поток потечёт здесь и сначала заполнит глубокие места, — она задумчиво посмотрела на планы. — Или всё-таки лучше здесь. Наталия, ты была там. Река находится за этой стеной…

— Я слышала, видела и ощущала её, — подтвердила Наталия. — Это коренная порода. Да, это возможно.