Властелин летающего замка

Не теряя времени, Андрон выдал рекордное ускорение и юркнул под защиту барьеров летающей крепости, благо Зигфрид подвел ее поближе.

-- Андрон, ну куда ты? -- они села и рассмеялась. -- Ладно тебе стесняться! Выходи играть! Что такой скучный? -- громадная рука протянулась к замку. -- Сейчас я научу тебя веселиться!

"Что делать, господин"? -- хором взвыли конструкты.

"Я думаю, думаю"! -- мысли метались в голове серого ящера, но ни одной дельной среди них не было. -- "Я с Ику только благодаря вам справился, а тут... шестой ранг"!

Суйка времени для раздумий не оставляла. Рука ее взмыла высоко в небеса.

"Зигфрид, маневрируй! Уворачивайся"!

"Я маневрирую! Она искажает пространство и возвращает нас в исходную точку"!

"Что"?!

"Даже на максимальном ускорении ни на миллиметр не смещаемся"!

-- Держитесь, все! -- заорал Андрон окружающим его феям. -- Сейчас тряхнет!

Тряхнуло не по-детски.

Суйка ударила замок так же, как ребенок ударяет ладонью по мячу. Без особых раздумий, просто ради веселья и изо всех сил.

* * *

Вселенная Таксар, под протекцией Олимпа.

Гора Олимп, верхний ярус. Центральная цитадель.

Тридцать минут до активации клейма.

В центральном саду царила умиротворяющая тишина. Боги и высшие ангелы, получившие сюда доступ, нежились в волнах чарующей магии и лечили свои, раненные в боях, души. Златокудрая Афродита, богиня двадцать второго ранга, тоже была здесь. Одним из своих воплощений. Другие ее воплощения находились во множестве иных миров. Участвовали в битвах, творили новые планеты-инкубаторы, наставляли молодых ангелов и... считали потери. Орден Олимпа воевал каждое мгновение своего существования. Чувствуя угрозу, исходящую от агрессивных и амбициозных лидеров молодого альянса богов, соседи постоянно атаковали и теснили Олимп по всем фронтам. В битвах со своими же братьями по Сфере, Олимп нес даже больше потерь, чем в сражениях с исчадиями Адской Бездны и иносферцами. Потери эти, конечно же, исчислялись в душах. Душах, которые приносили планеты-инкубаторы. Мириады и мириады душ смертных, закончивших первичный цикл развития, освобождались от оков плоти и поступали в распоряжение богов. Бесчисленное множество миров. Бесчисленное множество всевозможных душ. Но каждое мгновение... каждую долю секунды... в бесконечных сражениях войны богов, гибли неисчислимые полчища каномархов, зентархов, лотархов. Ангелов рангов от десятого до пятнадцатого.

Пушечное мясо, которое орден может позволить себе терять без серьезных последствий.

Но только не в таких жутких количествах!

У других орденов, Афродита знала, существовали миры мертвых - хранилища душ, прошедших отбраковку и запасенных на будущее. Всегда готовых очнуться от сна, преобразоваться в ангелов и встать на место погибших воинов своего ордена. Некоторые ордена даже останавливали время в своих вселенных, когда запасники переполнялись и требовалось прекратить поступление новых душ.

У Олимпа запасника не было никогда. Война пожирала ресурсы, не позволяя создать даже малый запас. Миры, брошенные и забытые, порождали уродов. Трусов, подлецов, подонков. Такие души, конечно, тоже нужны, в поток грешников, скармливаемый ненасытной утробе Ада, годятся любые информационные узлы. Но что остается Олимпу после отбраковки? Все боги посылают запросы на доблестных, исполнительные, самоотверженных и сильных духом. Поисковая система выбирает наиболее подходящие под описание души из поступивших с миров-инкубаторов. А что делать системе, если поступил запрос на сонм храбрых, а храбрых всего треть сонма? Если запрос был на неисчислимое множество сильных духом, а множество сильных духом вполне исчислимо?

Уважаемая богиня, запрашивали десяток биллионов душ высшего сорта? Получите один биллион качественных, шесть биллионов средних и три паршивых. А других нет! В получении распишитесь.

Искры душ ангелов, соединенные с душою богини, сияли в информационном поле и гасли, гасли, гасли... надо успеть пополнить потери. Хоть как-то воспитать и обучить молодежь. Скольких еще набирать? Что с тем ангелом? А с этим? А у того есть еще хоть какие-то шансы?

Сознание бога способно обрабатывать огромные потоки информации и только поэтому Афродита не забывала ни о ком из своих солдат. Даже о том несчастном юном кватархе, пропавшем из поля зрения почти двадцать лет назад. Из слабеньких середнячков. Трусоватый, глуповатый, ленивый. Не подлый и ответственный, преклоняющийся перед богами и мечтающий о подвигах... уже хоть что-то. Как он радовался, получив силу ангела! Как ребенок, которому дали подержать настоящее боевое оружие. Возомнил себя сверхсуществом...

Но битва, в которой ему предстояло погибнуть, не состоялась. С орденом, намеренным напасть на Олимп, удалось заключить перемирие и низкосортных ангелов, обреченных почти бессмысленно погибнуть в первом же сражении, начали спешно менять на новобранцев качеством повыше.

Мусор, не хуже армии настоящих ангелов занимающий частицы силы богов, сбросили в мертвые миры. Отдали им приказ искать артефакты погибших орденов, но, по сути, это было просто убийство. Уничтожение слабаков.