Властелин летающего замка

— Не можно! — искра магии низринулась из крон деревьев и, вонзившись в слой опавшей листвы, с хлопком взорвалась, заставив отпрянуть обеих фей. — Это мой цветок! Он с моего дерева! Отдай!

К двум первым спикировала третья фея, обитательница магического леса.

— Он мне нравится! Я его нашла! — заупрямилась Мия, изготовившись к бою. Феи цапались между собой довольно часто. — Подари мне его, или я…

Луговая фея явно была сильнее противницы, но листва крон зашелестела и великое множество глаз лесных обитательниц глянули на чужачек. Подавившись словами, луговая, с поклоном, протянула бутон хозяйке дерева.

— Будешь знать! — самодовольно заявила лесная. — Это наш лес, и нас здесь очень много!

— Мы просим прощения. — сказала Тиль. — Вы позволите нам пройти дальше?

— Дальше? Вы что, глупые совсем? Чем глубже в чащу, тем сильнее Черный Ветер! Там живут или сумасшедшие, или вообще никто! Зато чудовищ разных сколько угодно!

— Но там, у чудовищ, есть сильные волшебные предметы?

— Да, наверно. — лесная фея была полна сомнений. — Из-за Черного Ветра никто из наших никогда к ним не летает. А вам зачем сильная магия?

— Наш друг умирает. Нужно что-нибудь, чтобы его спасти.

— Он что, человек что ли? Нельзя дружить с людьми.

— Но Казуки не такой, как все! Он не злой! Этот человек приносит нам подарки и играет с нами! Казуки рассказывает разные интересные истории, которые прочитал в книжках! Он — наш друг, хоть от него и пахнет Черным Ветром. Мы должны его спасти!

— Ну… Черный Ветер больше всего, создают люди. Может, он нравится им? — феи всех видов не блистали выдающимся интеллектом, но очень любили делать донельзя логичные выводы. — Тогда вещи, хорошие для людей, должны лежать в самом центре зараженной зоны. Но как их достать? Даже если живущие там чудовища согласятся эти вещи просто так отдать, фея легко может сойти с ума, если попытается приблизиться и забрать что-нибудь оттуда.

— И все равно, мы пойдем! Мы не хотим видеть, как Казуки слабеет и умирает!

— Удачи. — лесная фея в смущении помедлила, а затем протянула Мие бутон увядшего цветка. — Дарю. Вы поосторожнее там. Это очень опасно.

Цветочные феи приняли подарок, кивнули с благодарностью и, вспорхнув на прозрачных крыльях, скрылись за деревьями.

— Глупые совсем. — вздохнула лесная и, чихнув, шумно высморкалась. — А как сильно Черным Ветром пахнут! Сразу видно, что с людьми рядом живут.

Тиль и Мия целеустремленно двигались вглубь чащи. Трижды на них нападали различные монстры, йокай, обитающие в Магическом лесу. Повезло им только что паук, в сети которого влетела Тиль, сразу понял, что поймал фею. Он, а затем и змееподобная тварь, обвившая кольцами обеих девчонок, не стали причинять им вреда, лишь злобно выругались на ломанном людском наречии и выбросили несъедобную добычу. Только растение-мухоловка, в которую сунулась Мия, привлеченная сладким запахом нектара, жевала несчастную фею минут десять, прежде чем выплюнуть.

Тиль, как могла, утешила подругу и обе девчонки продолжили свой путь. Воплощения сил природы, они не состояли из пригодной в пищу плоти и потому охота на фей была абсолютно бессмысленна для любого хищника. Ранения, которые могли нанести им чудовища, обитающие в Магическом лесу, не были для волшебных воплощений природы смертельны, хоть и причиняли серьезную боль. Опасность была в другом…

Кроны над головами становились все гуще и последние лучики света терялись в переплетениях пышной растительности.

— Не могу больше! — Мия, что была намного слабее подруги, обронила засохший цветок орхидеи и упала на четвереньки в сухую опавшую листву. Руки и ноги феи тряслись, крылья судорожно вздрагивали у нее за спиной. — Тиль, мне больно! Голова кружится и тошнит! Черный Ветер слишком сильный! Давай вернемся!

— Возвращайся, Мия. Я пойду дальше. Логово великого воина-йокай близко! Наверное, он даже не из нашего мира. На деревьях и земле какие-то магические руны, видишь? Монстр, что живет здесь, наверное, очень умный! Он сможет помочь Казуки!

— Если мы сдадимся сейчас, Казуки умрет. — младшая фея собралась с силами и встала на ноги. Она даже подобрала с земли бутон засохшей орхидеи. — Я с тобой, Тиль! Пошли… мы должны выдержать!

Они попытались взлететь, но крылья отказали им. Девчонки, с трудом переставляя ноги, помогая друг другу, пошли по земле. Шаг, другой, третий… словно навстречу урагану или безумствующей метели, безжалостно хлещущей беспомощных путников мелкой и острой ледяной пылью.

Сколько пришлось им идти так, они не знали. От боли и дурноты, свет мерк перед их глазами, но феи славились не только своим любопытством и простодушием. Упрямство духов природы тоже давно вошло в поговорки.

— Еще немного, Мия! — Тиль попыталась подняться, когда обе они упали в очередной раз. — Смотри! Вон холмик земли, а в нем — нора! Там… там тот, кто поможет нам… и Казуки…