Властелин летающего замка

— Дыши. — демон поднес ладонь, окутанную золотистым огнем, к лицу девушки. — Вдыхай глубже! Это изгонит из тебя Черный Ветер.

Пленница пещеры жадно припала губами к пламени на руке демона и принялась втягивать его, как умирающие от жажды люди пьют поданную им воду. Она пила, пока силы совершенно не оставили ее.

— Вот так. — чудовище в черном балахоне присело на корточки и пристроило обессилевшего духа природы у себя на коленях. — Тебе легче? Все позади. Ты звала на помощь? Я помню. Прости, что не смог прийти раньше.

— Кто ты?

— Одно из воплощений природы, самое обыкновенное. — солгал черный странник. — Я старше Генсокье, как и ты. Мы с тобой пострадали одинаково. Нас обоих случайно замуровали в этом крошечном мирке при поднятии барьера.

— Вот как? Я думала, что одна такая. Ты… странно выглядишь.

— Моя суть — смерть. Я порождение тех искажений магических потоков, что происходят при гибели живых существ и растений. Воплощение ужасающих сил не может быть красивым. Это не важно. Важно то, что я понимаю твою боль. В Генсокье мало смерти. Так же, как и мало неба.

Это было правдой. Узница пещеры поняла слова серого странника и сразу прониклась к нему доверием. Как бы ни отличались они, обоих терзала одна и та же боль.

— Ты — сама смерть? — фея неба, возникшая во внешнем мире задолго не то что появления Генсокье, но и до возникновения на планете жизни, устало и печально улыбнулась. — Устрашающая сущность. Но свою суть при рождении не выбирают. Хотела бы я быть феей цветка… или ручейка какого-нибудь, чтобы заточение не было для меня так мучительно. Стены Генсокье давят, словно каменные плиты. Больно… душно… жутко. Черный Ветер, распространяемый людьми и йокай… он здесь повсюду. Ты — воплощение смерти? Прошу тебя, пожалуйста… убей меня.

— Для феи нехарактерно задумываться о гибели. — демон поднялся на ноги и поднял невесомое, полупрозрачное тело девушки на руках. — Оставь эти глупости. Смертные неизбежно умирают. Твой час когда-нибудь тоже придет. Зачем умирать, когда увидеть бескрайнюю синеву неба еще есть шансы?

— Ты… ты надеешься, что мы можем освободиться?

Пространственное искажение обернулось вокруг двух монстров словно одеяло и черная пещера исчезла, сменившись большим белоснежным залом, освещенным десятками магических огней. Справа и слева от хозяина, принесшего на базу гостью, в струнку вытянулись шесть грозных воинов в полностью, или относительно человекоподобной форме.

Кристальная, золотая, ониксовая, стальная, из драгоценных камней и из черного дерева, фигуры чудовищ крепко сжимали оружие или скалили клыки в грозных ухмылках, выражая решимость к началу действий.

— Кое-что нас с тобой еще больше сближает, фея неба. — сказал демон, укладывая обессилевшую девушку на медицинскую кушетку и движением когтистых пальцев отдавая приказ нескольким золотистым сферам окружить целебным сиянием спасенную из заточения злодейку. — Я, как и ты, копил силы для того чтобы сказать свое твердое «нет» этому миру и отомстить за пренебрежение богов к моей воле и желаниям. У меня лишь хватило выдержки дольше сохранять приготовления в тайне и, теперь, я готов! Мы нанесем Генсокье сокрушительный удар!

— Могу ли я тебе помочь? — девушка печально взглянула на чудовище и подняла руку. Полупрозрачную и невесомую, словно туманная дымка. — У меня совсем не осталось сил после последнего боя с Рейму, жрицей клана Хакурей. Из-за магов людей и Черного Ветра, которым они заразили весь мир, я стала больше похожа на призрака, чем на духа природы. Подари мне немного силы, и я вступлю в бой на твоей стороне! За Черный Ветер, за бесконечное заточение, помоги мне им отомстить! Я все сделаю, чтобы еще хоть один раз увидеть свободные небеса! Уничтожь барьер! Спаси нас! Спаси всех нас, дух смерти! А я…

— Тише, сестра. Тише. Предоставь все мне. — демон ударил себя кулаком в грудь. — Я вывернусь наизнанку, но пробью ход на свободу! Наберись сил и, возможно, твоя магия станет решающим фактором в грядущей войне. Не мы одни будем сражаться! Я подниму на великое восстание всех фей Генсокье!

— Они пойдут за тобой. — измученная фея подарила ему улыбку. — Сестры не пошли за мной, потому что испугались переполнившей меня злости и того, что мое тело начало распадаться. Но ты другой. Ты добрый. В тебе сила, которой боится Черный Ветер. Ты настоящий защитник, воплощение смерти. Все наши сестры пойдут за тобой и Генсокье содрогнется в ужасе перед силой тех, кого почитают за слабейших…

Голос феи неба, из-за частичной потери материальной формы легко выдававшей себя за призрака, слабел и угасал. Под действием умиротворяющего золотистого сияния, она на удивление быстро соскальзывала в сон.

— Уснула? — демон, нагло прячущийся за аурой природного духа, выглядел озадаченным. — Видимо, из-за отрицательных энергий у нее были проблемы со сном. — монстр вынул из искажения пространства костяную косу. Не ту, что оставил в цветочном саду. Таких кос у него был целый арсенал. — Удачно. Теперь осталось только сделать ее сон чуть более глубоким. Даже испугаться не успеет.