Властелин моих грез

Соскочив с лошади, капитан направился к девушке, которая не слышала его шагов, и легко вытащил полное ведро в тот момент, когда Дейдра повернулась к нему.

– Кристиан! – В ее глазах появились слезы радости.

– Неужели тебе не могли помочь, дорогая? – сказал тот, снимая шляпу.

Дейдра прижалась к нему, и они несколько мгновений просто стояли рядом. Кристиан гладил девушку по голове, думая, с каким бы удовольствием он увез ее на фрегат. Сегодня же. Сию минуту. Навсегда. От Дейдры пахло дорожной пылью и весенним солнцем, чистым ветром и лошадьми. Она была мягкой, теплой, очень женственной, совершенно бесхитростной. И ему это нравилось. Ему все нравилось в Дейдре О'Девир.

– Ты даже не представляешь, как одиноко мне без тебя, – плакала она. – Мне тут все ненавистно, все! Тут и птицы другие, и животные не такие, и люди недружелюбные. Они странно говорят, делают странные вещи. Слава Богу, что ты приехал забрать меня на корабль. Я бы умерла, если бы пришлось задержаться тут хотя бы на день!

– Дейдра, я приехал не для того, чтобы забрать тебя с собой. – Он глубоко вздохнул. – Я приехал, чтобы попросить…

– Дейдра!

На крыльце дома появилась девушка в скромном голубом платье и наброшенном на плечи черном плаще. Светлые волосы, заплетенные в толстую косу, были короной уложены вокруг ее головы, лишь нахальные глаза, похотливо смотревшие на него, выдавали его старую знакомую.

– Дилайт? – ошеломленно спросил он.

Та бросилась ему навстречу, прижимая в знак молчания палец к губам.

– Только не называй меня так при маме. – Дилайт испуганно обернулась на дом. – Мое имя Долорес Энн.

Если капитан Лорд еще сомневался, на чьей стороне семья Фолей в противостоянии короля и мятежников, то, увидев в дверях женщину и заметив, как изменилось ее лицо при виде морского офицера, все его сомнения рассеялись. Миссис Фолей побледнела как полотно, а мокрое полотенце, которое она держала в руках, упало в жидкую грязь.

Но, быстро взяв себя в руки, она шагнула ему навстречу.

– Ох, капитан, – торопливо заговорила миссис Фолей, – не так часто к нам в Менотомию заглядывают морские офицеры. Сначала капитан Меррик, а теперь вы… Полагаю, вы и есть поклонник нашей Дейдры?

Галантно поклонившись, Кристиан направился к женщине, чтобы поцеловать ей руку.

– Мое почтение, мадам, – улыбнулся он. – Я лишь хотел посмотреть, как мисс О'Девир устроилась на новом месте, и убедиться, что с ней все в порядке. И, разумеется, выразить уважение и благодарность вашей семье за гостеприимство, оказанное мисс О'Девир. Обстановка сложная, и я рад, что моя любимая находится под защитой добропорядочной семьи, верной королю. Надеюсь, мадам, я приехал в подходящее время?

– Да-да, – засуетилась миссис Фолей. – Почему бы вам, капитан, не войти и не выпить чего-нибудь? Могу я предложить чашку шоколада?

– С удовольствием, мадам. Только я хотел бы сначала напоить коня.

– Конечно, конечно. Можете привязать его прямо здесь, у корыта с водой. Долорес Энн, перестань глазеть на капитана и зайди со мной в дом. Немедленно.

Кристиан опустил глаза, чтобы миссис Фолей не заметила торжествующего блеска. Эта женщина не против него лично, но, приветливо разговаривая с офицером Королевского флота, она рисковала вызвать подозрения у односельчан.

Интересно, с Бренданом она так же вела себя? Черт, надо было поговорить с Мерриком перед отъездом.

– Вижу, капитан Лорд, вы купили себе коня. – Дилайт осмотрела гнедого. – К тому же на нем можно не только ездить верхом, но и заниматься всякими приятными делами.

Только Кристиан открыл рот, чтобы съязвить в ответ, как дверь с треском распахнулась.

– Долорес Энн! Немедленно иди в дом!

Дилайт закатила глаза.

– Господи, иногда я жалею, что вернулась из Франции! – Она направилась к дому, вертя бедрами, и миссис Фолей буквально втащила дочь внутрь.

– Кристиан, ты даже не представляешь; как я счастлива, что ты приехал. Прошлой ночью я так скучала по тебе, что мое сердце чуть не разорвалось от тоски! – Девушка подняла на него глаза, полные любви, и капитан ощутил гордость.

Она принадлежит ему! Она отдала ему все и по своей наивности не понимала, что благодаря ей он снова почувствовал себя мужчиной. Скоро ей станет принадлежать не только его сердце, но и имя. Капитан вспомнил о кольце.

«Господи, как я люблю ее!» – подумал он.

Но поскольку миссис Фолей, видимо, наблюдала за ними из окна, Кристиан осторожно убрал руку Дейдры со своей груди.

– Пойдем, дорогая, – улыбнулся он, – и немного потолкуем с хозяевами.

– Только не заставляй меня слишком долго сидеть там, – взмолилась Дейдра. – Я хочу остаться с тобой наедине и показать, как я по тебе соскучилась.

– Хорошо, – сказал капитан, глядя на нее потемневшими от страсти глазами. – Потом попросим у Фолеев лошадь и поедем кататься?

– А можно?

Кристиан снова подумал о кольце. На прогулке он и наденет его Дейдре на палец.

– Да. Теперь пойдем в дом и вежливо побеседуем с миссис Фолей.

Едва они вошли, девушка, извинившись, бросилась наверх переодеваться, а Дилайт, возбужденная не меньше ее, побежала за ней.