Властелин неба

— До темноты мы с движками, думаю, разберемся, — сказал Иванисов. — В идеальное состояние не приведем, лопатки турбин кое-где повреждены осколками. На мощности скажется, но, надеюсь, незначительно, что можем — сделаем. Осколки, кстати, словно специально для нашего «Громобоя» кто-то придумал. Такое впечатление, что титановые.

— А может, все-таки с топливного бака начнем? — предложил старший лейтенант. В ночи, если что, сварка из сарая будет полыхать, а осколки из турбин мы и без лишней иллюминации извлечем.

— А что? Резонно! — согласился Иванисов. — Приказано быть тише воды, ниже травы. Я смотрю, Люсь, Петруха в твоем присутствии умнеет на глазах. Без тебя «правак» «праваком», а когда ты рядом, хоть ты его в пилотское левое кресло сади.

— Вам бы все шутки шутить, — холодно отреагировала девушка. — Когда починимся, что делать будем?

— Что предписано. Искать пропавших российских граждан, — ответил командир экипажа «Громобоя» и вздохнул: — Вот только где? Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Впрямь как в сказке.

— В Москве рекомендовали обратить внимание на район арабской деревни Тадмор, это нечто вроде небольшого оазиса посреди пустыни на северо-востоке, — заметила Люда, убирая посуду. — Там относительно недавно было довольно оживленно — туристы валом валили на развалины античного города Пальмиры смотреть. Это рядом с деревней. А сейчас пусто, район контролируется экстремистами из движения «Иншаллах», власть, по сути, принадлежит им. Правительственные войска пока туда не суются.

— Пальмира, говоришь? — задумался командир. — Хорошо. Начнем с Пальмиры.

21

Сирийская армия считается самой мощной среди арабских стран Ближнего Востока. По мнению аналитиков, в прямом столкновении с отлаженной и современной армией государства Израиль, который является главным потенциальным противником, сирийцы вряд ли бы одержали победу, но, несомненно, ЦАХАЛ[8] — понесла бы очень тяжелые потери.

Более 90 процентов вооружения сирийской армии поставлено из Советского Союза, а затем и из России. Развал СССР привел к тому, что с конца 80-х годов прошлого столетия военно-воздушные силы Сирии и ее противовоздушная оборона практически не получали новой техники. В итоге до недавнего времени Сирия располагала солидным, но в большинстве своем устаревшим парком боевых самолетов. Наиболее современными истребителями были 48 самолетов МиГ-29, которые в конце 90-х — начале 2000-х годов были модернизированы с помощью российских специалистов.

Однако совсем недавно в России закупили два десятка истребителей Су-27, которые на равных могли сражаться с модернизированными израильскими F-16 «Файтинг Фалкон». Тем не менее, хотя технические характеристики самолетов значат очень много, это еще далеко не все. Ведь в воздушном бою главное действующее лицо все-таки пилот, а не машина.

Пока сирийцы не могли похвастаться тем, что овладели новой авиационной техникой в совершенстве. И поэтому израильтяне могли позволить себе вызывающее поведение в воздушном пространстве соседней страны.

Руководство ВВС и ПВО Сирии пережило много неприятных минут во время наглого облета израильскими самолетами средиземноморской резиденции президента страны, а затем во время разведывательного полета на сверхзвуковой скорости пяти израильских «фалконов» над всей территорией государства с запада на восток до иракской границы и обратно. И в первом, и во втором случае ни силами противовоздушной обороны, ни истребителями, поднятыми по тревоге, пресечь действия уверенных в своей безнаказанности израильтян не удалось.

Но то были вполне современные, произведенные в Соединенных Штатах сверхзвуковые истребители. А как можно не справиться с одним-единственным вертолетом? Получив информацию об инциденте, происшедшим с тремя МИ-35, в результате которого один из «крокодилов» был сбит так называемым «дружественным» огнем, а неизвестный летательный аппарат, сочетавший, по словам видевших его летчиков, свойства вертолета и самолета, исчез, военное командование страны привело в боевую готовность ВВС и ПВО.

Никаких сомнений, что это новые происки Израиля, у руководства Сирии не возникло ни на секунду. Решено было дать наглецам надлежащий и сокрушительный отпор. Вертолет, даже с некоторыми качествами самолета, не может летать со скоростью более шестисот километров в час. Его потеряли в самом центре страны, но радары ПВО, которые перевели в особый режим дежурства сразу же после получения информации, не засекли пересечения воздушного пространства из Сирии. Значит, таинственный вертолет находится на территории страны — к такому логичному выводу пришли в генеральном штабе. А раз так, его надо найти и уничтожить.

К месту инцидента было отправлено несколько зенитно-ракетных комплексов С-200М («Вега-М»), которые, конечно, уступали С-300, но уверенно поражали цели на расстоянии 250 километров, в том числе и низколетящие.