Властелин огня (ЛП)

— Двадцать два куска, Ава.

— Двадцать два? — задыхаюсь я. Какого чёрта?

— Проценты, детка. — Он подмигивает мне. — Я ничего не могу с этим поделать.

Чёрта с два, он ничего не может с этим поделать. Чёрт возьми! Я расправляю плечи и поднимаю подбородок.

— Я добуду деньги, — и выхожу из его кабинета, размышляя о том, как я собираюсь пережить свою смену. Мне придётся вести себя так, как будто ничего не произошло, хотя на самом деле это далекое от истины.

Я ни за что не достану двадцать две тысячи долларов наличными за три дня. Кроме того, я никогда не стану шлюхой, чтобы расплатиться с долгом. Я в полном дерьме. Мне лучше что-нибудь придумать и побыстрее, иначе я стану кормом для рыб.

Глава 3

Ава

Три недели спустя

Этого не может быть.

Я ударила рукой по рулю, чувствуя, как закруглённая поверхность врезается в ладонь. Как глупо было бить с такой силой. Теперь моя рука будет в синяках, а машина всё ещё не заводится. Хотя пытаться бесполезно, я поворачиваю ключ ещё раз.

Ничего.

Даже странное тиканье ушло. Двигатель заглох. В этом есть ирония, которая не ускользает от меня. Я не могу сдержать стон, вырывающийся из меня, когда я падаю вперёд, прижимаясь лбом к своей пульсирующей руке, всё ещё лежащей на руле. И что теперь? Единственное, что меня спасло — это то, что мне удалось съехать на обочину, когда этот кусок металла умирал, кашляя и отплёвываясь. В противном случае я бы застряла посреди дороги с ревущими позади клаксонами. Моя бедная машина. Она никогда меня не подводила.

В кармане у меня смятая пятидесятидолларовая купюра… и всё. Всё кончено. С меня хватит. Погоня подошла к концу. Может быть, мне стоит подождать прямо здесь, пока Слай Хермс не найдёт меня. Девять дней назад он чуть не обнаружил меня, а потом ещё два дня назад. Я до сих пор не знаю, как мне удалось сбежать. Он уже близко. Следует по пятам. Так было всё это время. Я не знаю, как он это делает. Он словно читает мои мысли.

Я очень устала. Кости ноют. Какая-то часть меня счастлива, что всё наконец закончилось. Это та часть меня, которая заставляет меня хотеть закрыть глаза прямо здесь и сейчас. Поспать, пока он меня не поймает. Я подавляю зевок. К счастью, остаётся большая часть меня, которая отказывается сдаваться. Мне нужно убрать машину с улицы. Мне нужно…

Мои глаза замечают вывеску через дорогу. Обычаи Драконов. Над вывеской — автомобиль. Я протираю глаза и снова смотрю. Да, на крыше здания стоит машина. Должно быть, её подняли краном. Это седан старой модели. Может быть, Кадиллак? Я не разбираюсь в машинах, поэтому не знаю ни марки, ни модели. Это просто фантастика. Он был перекрашен в великолепный королевский синий цвет с огнедышащим драконом, нарисованным сбоку. Я также не очень хорошо разбираюсь в живописи, но это шедевр. Произведение искусства, если я когда-либо видела такое. Тот, кто разрисовал металлическую поверхность, талантлив. Они увеличили необузданную силу и красоту зверя таким сверхъестественным образом. Синий цвет контрастирует с переливающейся чешуёй существа. Ободки блестят серебром. Похоже, кожаный салон ярко-красного цвета. Вау! Просто вау. Несколько секунд я сижу, разинув рот.

Потом я беру себя в руки. Сейчас не время сидеть и пялиться. Если они специализируются на транспортных средствах, возможно, они смогут починить мою машину. Я уверена, что некоторые винтажные модели нуждаются в ремонте, а также в тюнинге? Не то чтобы я могла заплатить им за оказание услуг. Я сомневаюсь, что пятидесяти баксов будет достаточно. Я отстёгиваю ремень безопасности и выхожу из машины. У меня голова идёт кругом. Я должна придумать план, а не продолжать действовать вслепую. У меня нет выбора, я должна отправиться туда и попытать счастья. Уже ничего не поделаешь. Я нажимаю на кнопку, чтобы запереть машину и пройти небольшое расстояние через дорогу.

Часть меня боится попасть в очередной тупик, но я должна попытаться. По крайней мере, может быть, кто-нибудь из тех, кто там работает, захочет помочь мне убрать машину с улицы. Может быть, Слай подумает, что я проехала прямо через этот город. По дороге я не рассмотрела его названия. Несмотря на то, что он был приличного размера, я на самом деле планировала просто пересечь его, потому что этот преследующий ублюдок сидел прямо у меня на хвосте. Надеюсь, он не узнает, что я застряла здесь. По крайней мере, на короткое время. Я смогу что-нибудь придумать. Я не могу сдаться. Я отказываюсь. Неважно, насколько я устала. Как же мне надоело бегать. Я не сдамся. Слаю придётся самому отрубить мне голову. Я до сих пор в шоке от того, что он лично последовал за мной. Я ожидала, что он отправит своих головорезов, но он этого не сделал. Это он. Только он. Самолично.

Охотится за мной.

Я вздрагиваю и делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы.