Властелин островов

Появление на Гатланде предводительствовавшего нашим походом Бруни изрядно разгрузило меня от хозяйственной текучки. Я собственно даже был рад этому, тем более что мой друг отнесся к перехвату власти весьма корректно, явно стараясь не обидеть.

Я это конечно оценил, а вот многие вылезшие как грибы после дождя представители местной администрации – отнюдь. Отношение достаточно многого числа людей ко мне несколько изменилось. Иногда начало проявляться даже какое–то неявное пренебрежение, тем большее, чем более активно человек лизал задницу моему старшему товарищу.

Впрочем, объективно это были далеко не интеллектуальные сливки наших продажных наймитов. Те люди, кто был умнее, продолжали и информацией делится и всячески поддерживать отношения.

Герцог оказался хитрой скотиной и все таки ушел с архипелага с остатками своих войск. Парни при этом потеряли два дозорных драккара, хевдинги которых толи не сумели правильно оценить обстановку, толи от людей оторваться. Погибло около семидесяти орков. Выживших не было.

Один из этих кораблей островитяне топить не стали, свалив туда трупы погибших орков из обоих херадов. Как бы они исчезнуть в закате не торопились, время на уродование трупов и нескольких взятых в плен раненых всё же нашлось.

Привыкшее к победам войско, конечно же, было в бешенстве. Замок Даркмур, оставленный на гарнизон из не поместившихся на корабли ополченцев с бастардом хозяина во главе, Бруни взял штурмом на четвертые сутки. По очевидным причинам выживших в крепости тоже не оказалось.

А вот резни мирного населения в окрестностях парни к моему удивлению не допустили. Обошлось разве что некоторым числом эксцессов.

По рассказам друзей брошенный на смерть бастард показал себя настоящим героем, которому просто не повезло. Как бы ты не был хорош в бою, а бастард впечатлить в этом плане сумел, но от везения тоже многое зависит. Собственно, если бы не «кровавый корабль», после потери защитниками двух линий укреплений крепости они имели бы все шансы выжить, такие люди нам были нужны. Но, после обнаруженной на драккаре расчлененки, проявление милосердия стало для командования войском абсолютно политически неприемлемо. В итоге даже предлагать сдаться защитникам донжона никто не стал. В крепость банально натащили легких катапульт и закидали донжон через проломы зажигательными снарядами. После того как внутри начался пожар и перед защитниками встал выбор смерти в огне или безоговорочной сдачи, героический гарнизон замка пошел в свою последнюю атаку. Результат ее конечно не впечатлял, большинство из людей на расстояние удара копья к оркам просто не добрались, их в большинстве своем расстреляли из луков и трофейных арбалетов так и не дав взять ничьи жизни в размен. Тела погибших и раненых бросили в огонь.

В течении двух-трех дней после этого перед триумвиратом побывало решительно все руководство администраций всех близлежащих островов. Умирать в проигранной войне никто не хотел.

Мы победили. И теперь, с официальным разделением полномочий среди победителей явно тянуть не следовало.

***

Делили захваченные территории мы в узком кругу руководства походом, никто из подчиненных сюда, конечно же, приглашен не был.

Комната была освещена одним только пламенем из камина,свечей нам не требовалось. Отличнейшее вино и полный стол закуски, вкупе с покрытыми медвежьей шкурой креслами под задницами создавали для нас комфорт и настроение. Все пребывали в ожидании, сложностей у нас конечно хватало.

Допустим, для собственной нашей безопасности централизацию власти на архипелаге требовалось сохранить, но внутриполитические причины решительно против этого возражали. Дома ни меня, ни Торвальда, ни Хадда никто бы не понял, если после прекращения активной фазы боевых действий мы стали фигурами второго плана при дворе Бруни. Оценить перспективы наших дальнейших действий и сопутствующие этому угрозы тоже не было лишним.

Доклад начал я, как самый образованный и подкованный в юриспруденции и бюрократии член руководства экспедиции:

– Итак, дорогие друзья. Не знаю, как вы прикидывали дележку островов, но мое предложение будет следующим. – Я встал с кресла и подошел к стене, чтобы сбросить ткань с висевшей там карты, которую по моему приказу нарисовали проявившие себя во время последних событий островные чертежники.

– Делить острова поровну любым способом будет глупо. Надо делить по справедливости.

–И как же? – Спросил Хадд.

–Отряды у нас разной численности. Коли кусок окажется не по зубам, с контролем «своих» островов беда получится. Ну а дальше, если сами не начнем заглядывать друг другу в карманы, то хольды обязательно в том помогут. После этого и до зависти с неприязнью станет недалеко. Что значит кончай дружба. Было бы обидно после вместе пережитого.

Приятели согласно закивали, Бруни как самый старший махнул рукой, чтобы я продолжал.

– Думаю, что все согласятся, что справедливо будет делить архипелаг исходя из численности наших отрядов на начало похода? – Слова пропорционально я в словаре не нашел.