Властелин островов

Птичка клюет по зернышку, поэтому я не торопился. Для начала дергал к себе людей и выяснял, кто на острове чем дышит и чем занимается. Свои действия я объяснил всей великолепной пятерке, отсиживающейся в первую ночь за пологом во второй половине шатра утром. Мужики мигом навострили уши, заслышав интересное:

– За просто так, ребята, никто никогда не работал и работать не будет. Если найдется кто, утверждающий обратное – если будет возможность, сразу отправляйте на дыбу. Это значит, что вас поиметь хотят. Волки любят мясо, коровы сено, птички не прочь поклевать зернышек, люди, эльфы или гномы, не суть важно, тоже чего-то хотят, не всегда определенного, но тоже обязательно повкуснее. Первая ваша задача – определить, что нужный вам человечек имеет и чего хочет получить. – Прокашлялся, хлебнул эля из городских запасов и продолжил: – Берем вот этих людей из хашара. Что они имеют? Имеют они жизнь. Чего они хотят? Они хотят ее сохранить. Почему они такие красноречивые, когда я их допрашиваю? Потому что бояться, а так как я отношусь к ним с добротой, – народ захихикал, – и участием, они хотят это отношение закрепить. Но! При этом относительно себя они боятся ляпнуть лишнего, чтобы отношения не испортить, а вот касательно других, особенно не являющихся близкими людьми… – Я сделал многозначительную паузу, предлагая дать ответ самим.

Умница Хадд хмыкнул, переглянувшись с Торвальдом, остальные тоже заулыбались. Все было понятно.

– Теперь определимся с тем, что нам нужно от этих людей. И как мы это нужное с них снимем. Сам по себе страх ничего полезного вам не даст, это орудие труда, не более. Нужно нам, чтобы люди доносили о готовящихся мятежах, добывали сведения о заговорах и любых грязных делишках людей на острове и так далее, совсем хорошо будет, если не только остров освещать будут и очень неплохо, если наши люди имеют возможность доводить нам информацию самостоятельно… Отсюда вывод, в первую очередь мне нужны купцы, только на них все мои требования пересекаются. Так?

Народ сдержанно закивал.

– Замечательно, – продолжил я, – род де Мор оборван, его воины перебиты, то есть освещать замок нам не надо, вырезать население полностью мы не собираемся, мятежей тоже без денег не бывает. То есть, если у нас освещен город, значит, мы знаем все интересное, что творится на острове. Итак, вопрос: так, кто опять нам более удобен, для освещения обстановки на острове? Кто будет самым удачным выбором? Всякая портовая сволочь нам интересна мало, она донесет то, что увидит, когда будет уже поздно. Нам нужны люди, вращающиеся в кругах, которые принимают решения.

– Опять купцы? – усмехнулся Бран.

– Правильно, – кивнул я. – Вообще и в ратуше с городской стражей шпионы необходимы, но целенаправленно начнем мы именно с купцов. Остальные потом.

– А что тогда всех подряд таскаешь? – уточнил Торвальд. Думаю, он догадывался, просто хотел услышать конкретный ответ.

– Для начала это тебе так кажется, во-вторых нужно же мне что-то знать о человеке, который мне нужен? Через пару дней сведений наберу достаточно, можно будет и купчиков пощупать. У купцов, парни, есть большой недостаток, они привязаны к делу, которое дает им деньги. Вот на этом мы и сыграем. Сбежать и все бросить легко, да только на чужих берегах никто никого особо не ждет, а деньги имеют привычку быстро заканчиваться. Да и еще, слишком богатые купчины не интересны. Слишком мало мы сможем им предложить и их тяжело удержать.

В принципе я был не прав, узду можно найти на кого угодно, но на данном этапе, имея низкоквалифицированный оперсостав, контролировать богатея – просто несерьезно. Особенно жирного купчину, которого ограбили, избили и заставили работать, рискуя жизнью, долго и упорно, может, еще и жену с дочкой трахнули. А вот мужчина помоложе и победнее, покажи ему перспективы и свет в окошке, может и рискнуть, тем более что периодически напоминать о страхе никто не мешает. Чтобы не расслаблялся.

Вот после этого разговора Хадд и задал свой вопрос, дождавшись, когда мы остались одни:

– Откуда все это у тебя? – Махнул рукой по кругу, продолжая смотреть мне в глаза. Ладно, не спросил, кто я. Хотя хрен редьки не слаще.

– Знаешь, друг мой, некоторые вопросы не стоит задавать, чтобы не услышать на них неприятных ответов. А врать тебе я не хочу, – подумав, ответил я, тоже не отводя взгляда.

Хадд кивнул, принимая ответ, и вышел. Я действительно не хотел ему врать, слишком многое мы прошли вместе. Я всегда серьезно относился к слову «друг». Даже когда заимел погонялу Даня-Паук и, возможно, по тем же причинам, по которым ее получил. Следствием которого, впрочем, стала и крайняя командировка в один горный регион и наводка на некую старую башню и восстановление навыков минирования, приведшее к находке некоего амулета. И даже наезд компании Щербатого на совсем не беззащитную жертву, хотя и инвалида, что совсем не в привычках таких шакалов, возможно, – тоже.