Властелин Пыли

Наплясавшись вдоволь, богатырь Миколай стал сажать к себе на ладонь всех желающих и подбрасывать их высоко-высоко. А когда тому, кого великан подбросил, казалось, что он вот-вот шмякнется о землю, Миколай ловил его другой ладонью.

- Это называется игрой в качельки! - объяснял Миколай.

- В качельки? - переспросил Мыльный Человечек.- А мне послы-шалось в калечки!

Среди гостей не нашлось никого, кто пожелал бы поиграть в качельки больше одного раза.

Медвежонок Потап никогда раньше не был так счастлив, как на балу у избушки Мыльного Человечка. У него появилось много новых друзей, и, что самое главное, он был уверен, что его никогда больше не выбросят в мусор.

К Наташе подлетела чайка с бумажкой в клюве.

- Телеграмма от капитана Тяп-Ляпа!

Наташа развернула телеграмму и прочитала вслух:

"Поздравляем победой тчк желаем всего хорошего тчк приехать не можем зпт терпим крушение посреди моря тчк кока съела касатка зпт но с ним все хорошо зпт она его выплюнула тчк с приветом маме Тяп-Ляп"

- Ох уж этот Тяп-Ляп! - сказала Царица.- Вечно он попадает во всякие истории!

- А он не утонет? В телеграмме написано, что он терпит крушение! забеспокоилась Наташа.

- Он его всегда терпит. Вся его жизнь - сплошное крушение... моих надежд,вздохнула Царица.- Ведь он мой сын.

- Ваш сын? - удивилась Наташа.- Так вот почему он написал "с приветом маме!"

Стёпка подошёл к горе подарков и задумчиво потёр лоб:

- Ни в один мешок не влезет. А оставлять жалко.

- Не беспокойся,- улыбнулся Мыльный Человечек.- Подарки бу-дут ждать вас здесь, и, когда вы приедете сюда на зимние каникулы, всё будет в сохранности.

Пир продолжался до самого утра. Друзья и мороженое ели, и на каруселях катались, и на Белокрыле летали, и в городки играли.

Под утро Наташа и Стёпка захотели спать, но Мыльный Человечек утёр им лица волшебным платком и усталость как рукой сняло.

Гости, попрощавшись с хозяевами, разошлись и разлетелись по домам, норкам и гнёздам. На полянке возле избушки Мыльного Человечка, кроме Наташи со Стёпкой, пупса Васи, медвежонка Потапа, и петуха Иннокентия остались матрёшки, богатырь Миколай и Царица Заповедных Лугов с Мыльным Человечком. Само собой Тигруша и Афоня тоже были здесь.

Как-то вдруг Наташе стало грустно. Она вспомнила бабушку, маму с папой, Фофанькина, своих школьных подружек, собачку Мушку, и почувстовала, что ей пора возвращаться. Как ни жаль было Наташе прощаться с Волшебным царством, но в гостях хорошо, а дома лучше.

Царица Заповедных Лугов взмахнула рукой - и празднично убранные столы исчезли с полянки. Ни за что не скажешь, что здесь всю ночь шёл пир. Трава выглядела густой, мягкой и невытоптанной.

Небо над лесом посерело. Рассветало. Из трубы избушки Мыльного Человечка поднимался лёгкий белый дымок.

- Бабушка, наверное, с ума сходит от беспокойства. Мы уже месяц как пропадаем,- сказала Наташа.

Царица мягко улыбнулась:

- Бабушка ничего не заметит.

Царица Заповедных Лугов взмахнула палочкой.

- Подождите! Мы ещё не попрощались! - Тигруша лизнула Наташу в щёку.- Я буду тебя вспоминать!

- А со мной попрощаться? - заяц Афоня боднул Наташу колючими ушами.Тигруша, брысь отсюда! Теперь моя очередь!

И Афоня стал многословно прощаться с Наташей и Стёпкой.

- Главное хорошо питайтесь,- говорил он.- Ешьте больше морков-ки, и укутывайте шею шарфом. Хорошенько спите, чаще бывайте на свежем воздухе и не слишком много занимайтесь уроками. И ещё вспоминайте зайца Афоню. Он вас очень лю-любил.- И Афоня всхлипнул.

Подумать только, вот уж не знала, что у тебя глаза на мокром месте,сказала Тигруша.- Ты столько слёз наплакал, что ими можно морковь мыть.

Тигруша подошла к пупсу Васе и похлопала его лапой по плечу:

- Пока! Хоть мы с тобой и ссорились частенько, но ты всё-таки довольно милый!

Всех Тигруша на прощанье целовала в щёчку. Ей так понравилось прощаться, то есть целоваться, что она решила попрощаться даже с Афоней.

- Прощай, Афоня! - сказала она и поцеловала зайца в мордочку.

- А разве ты уезжаешь? - удивился Афоня.

- Нет. Я думала, это ты уезжаешь,- сказала Тигруша.

- Держи карман шире! Я-то остаюсь!

- Какая жалость! А мне казалось, ты едешь с ними,- вздохнула Тигруша и ещё раз поцеловала Афоню.

- Зачем ты это сделала? - поразился Афоня.

- В тот раз, когда я думала, что ты уезжаешь, мы попрощались, а теперь давай поздороваемся... Если ты, конечно, уверен, что остаёшься.

Наташа и Стёпка засмеялись, хотя им было немного грустно. Они троекратно обнялись и расцеловались с Матрёной Большой, Матрёной Средней, Матрёной Меньшой, Лукерьей-в-голове-перья, Глашкой-простоквашкой, Ванькой-встанькой и Анькой-встанькой. Богатырь Миколай тоже полез было обниматься, но Царица его остановила, потому что он мог запросто раздавить кого-нибудь из уезжающих. Пришлось Миколаю ограничиться тем, что он помахал им на прощанье огромной ручищей.

- До встречи! - крикнули Наташа, Стёпка и пупс Вася. Медвежонок Потап, который не умел разговаривать, послал лапкой воздушный поцелуй.