Властелин Севера

Когда все перебрались на другую сторону, они возобновили путь по темному туннелю и ползли так, пока не выползли в коридор. Тут они решили немного передохнуть, благо им удалось уйти от погони. Вульф посмотрел в оба конца коридора. В одной стене тянулся ряд дверей, за которыми, по словам кузнеца, держали пленников. Вульф решил открыть их всех, так как Идунна могла быть за любой из них. Он подошел к первой и осмотрел ее. Она была обита листами железа, и было непонятно, как она отпиралась. Замок отсутствовал и Вульф предположил, что здесь использовалась магия. Однако дверь растворилась вовнутрь, когда он просто толкнул ее. Из темницы пахнуло сыростью и холодом. Сигрун протянула Вульфу одну из чарок с горящим жиром, которые освещали коридор. Вульф шагнул в темницу и посветил перед собой.

— Пусто, — сказал он.

Сигрун распахнула следующую дверь, но за ней тоже никого не было. Они открыли несколько пустых камер, прежде чем, открыв очередную дверь, увидели алые глаза хримтурсов, злобно глядевших на них из темноты. Слабый свет горевшего жира высветил из мрака мощные торсы пяти инистых великанов, которые держали в руках заряженные луки с натянутыми тетивами, и целились в вошедших людей. Между хримтурсами возвышалась фигура ётуна, который держал богиню Идунну, приставив широкий кинжал к ее горлу.

— Я знал, что ты явишься сюда рано или поздно, — злорадно произнес ётун и приказал с издевательской ухмылкой, — Оружие на пол!

* * *

— Люди готовы! — сообщил Хигелак Воданазу.

— Эльфы готовы! — эхом отозвался Альфир.

— Колдуны заняли места и готовы, — закончил Хельги доклад.

Воданаз удовлетворенно кивнул и зашагал к Тонаразу. Армия богов, людей и эльфов была выстроена так, как повелел Тиваз — люди встали клином, состоящим из нескольких малых клиньев по сто человек в каждом. Во главе переднего клина стояли Хигелак и Сигурд. Пять сотен эльфийских стрелков разбились на два отряда, и заняли позиции с флангов. Хельги с одобрения Тиваза расположил вардлоков своим излюбленным способом: колдуны группы «меч» были хаотично разбросаны по равнине в нескольких сотнях шагов впереди переднего края, и рядом с каждым из них находился «лекарь». Вардлоки «щита» встали в тылу и в их задачу входило обеспечить магическую защиту прежде всего колдунов «меча» и «лекарей», а также и пехоты по мере возможности. Но все эти построения должны будут всего лишь помочь Громовержцу уничтожить ётунов — именно на него выпадала основная задача. Как и раньше, когда Тонаразу приходилось сражаться против великанов, он прежде всего старался расправиться с ётунами Ётунхейма — самыми могущественными и опасными противниками Асов. Поэтому и сейчас он собирался делать то же самое. Людям и эльфам предстояло обрушить свою силу на всех остальных.

Одноглазый сказал что-то своему сыну, и Рыжебородый взялся за молот. Он погнал своих козлов, и колесница понеслась вперед, навстречу затаившимся в ожидании битвы исполинам. А Воданаз неторопливо сделал несколько шагов в том же направлении и вскинул руки к небу. Посох в его правой руке засверкал рунами, и глубокий бас одноглазого бога зазвучал над заснеженной равниной величественно и торжественно, словно орлиный крик над горными вершинами:

— Черные ветры задуют,
над ледяными просторами Ётунхейма,
когда падет на нечестивую обитель,
Асов гнев, проклятье Ванов.

И сила рун священных,
Что вырезал Вещий в начале времен,
Обернется гибелью исполинского рода.

Чаша гнева пролита, пришла пора кары,
Так пусть в прах обратиться
Прогнившее семя Имира!

Сказав так, Воданаз начертил посохом в воздухе линии руны «кеназ» и пасмурное небо потемнело так, будто близился вечер. Мрачные тучи закружились в поднебесном вихре и загорелись голубым светом, словно что-то осветило их изнутри. Задул ветер, и мощь его была столь велика, что Хигелак едва устоял на ногах, а некоторые из легковесных эльфов даже попадали наземь. Сигурд с ужасом смотрел в небо, где разворачивалась стихия, и рука его невольно сжала рукоять меча, как рука испуганного ребенка порой сжимает отцовскую ладонь.