Властелин Сонхи

Ни одна земная психушка не удержит надолго сонхийского мага, но Зибелдон оставался тут по веской причине, понятной всякому бережливому человеку – экономии ради.

Кормили в лечебнице четыре раза в день, вкусно и сытно. Маг-изгнанник гулял в парке, читал, играл в шахматы с механическим санитаром и рисовал по заданию лекаря свои проблемы. Все здешние пациенты этим занимались. Поскольку у Зибелдона не было проблем (не считая того, что он порядком поиздержался, а в Сонхи его ждет трибунал Светлейшей Ложи), рисовал он демонов Хиалы. Чего ж людей не порадовать, коли тебе предоставили стол и кров за казенный счет? Лекари рассматривали и обсуждали его дилетантские картинки с профессиональным интересом: мол-де классический случай, в полном соответствии с диагнозом.

На людной площади слова тонут в общем гомоне – в пяти-шести шагах ничего не разберешь, зато в пустынной местности даже негромкие голоса слышны издали. В этом небогатом на магию мире – по сравнению с Сонхи, где она за каждым углом и под каждым камнем! – Зибелдон чуял волшебство на изрядном расстоянии. Приближение другого мага он уловил задолго до того, как тот появился в поле зрения.

Похоже, этот другой его ищет… Посланец из Сонхи? И ведь даже, каналья, не маскируется – настолько уверен в своих силах!

– Ну-ну, коллега, иди сюда, я тебе устрою теплую встречу… – пробормотал беглый архимаг со сдержанным азартом.

Мелькнуло сожаление по поводу других обитателей психушки, которые могут пострадать в схватке – милейшие люди, хотя и со странностями, по-настоящему слабоумных среди них раз-два и обчелся. Но тут уж кому как повезет. Отправляться под трибунал достопочтенный Зибелдон не собирался.

Миновав песочницу, в которой его соседи по отделению лепили пирожки, пройдя мимо беседки, где еще двое пациентов увлеченно дискутировали о субъектоцентрических аспектах репрезентации условно четырехмерных континуумов применительно к искусственному интеллекту семнадцатого поколения, он повернул в ясеневую аллею. В конце ее сияло вечернее солнце, и по ту сторону решетки – которую дублировала для пущей надежности так называемая «силовая стена» – кто-то стоял, почти неразличимый в этом свете. Пришлый маг.

Готовый к поединку Зибелдон неспешно двинулся вперед с намерением задать ему трепку, чтобы раз и навсегда отвадить бывших коллег… И лишь подойдя ближе, разглядел, что это не он, а она. И лет ей с виду совсем немного – пятнадцать-шестнадцать, не больше. И вряд ли она из Сонхи. Но перед ним волшебница, никаких сомнений.

На материальном плане пылали в лучах солнца, словно осенние листья, пышные медно-рыжие волосы, а на нематериальном было еще интересней: гостью сопровождал призрачный охранитель. Распластался над ней, словно плащ с капюшоном, и при этом находился в боевой готовности. Зибелдон оценил, насколько он силен и опасен: пожалуй, лучше не делать резких движений и воздержаться от любых магических проявлений, которые могут быть истолкованы, как угроза. Некромантка?.. Кто бы мог подумать, что в этом мире возможны такие встречи?

Она первая нарушила молчание:

– Здравствуйте. Извините, что я вас беспокою, но у меня потерялся папа, а вы знаете, как попасть туда, где он сейчас находится.

Гм, да это и впрямь почти ребенок.

– Будьте любезны, уймите своего призрачного слугу. Я вижу, он изготовился к атаке, хотя я не собираюсь на вас нападать. Я грешным делом подумал, что сюда пожаловал кое-кто из моих старых знакомых…

– Он не слуга. Это мой друг и телохранитель. Мне было шесть лет, когда его убили. Он спас меня, а сам погиб, но решил остаться с нами. Вы его видите?

Задавать такие вопросы магу – все равно, что поинтересоваться у счетовода, знаком ли он с арифметикой, или спросить у портного, сумеет ли тот пришить пуговицу. В Сонхи Зибелдон отчитал бы юную коллегу, но сей варварский мир – другое дело.

– Разумеется, вижу. Позвольте полюбопытствовать, отчего это вас удивляет?

– Обычно его видим только мы с папой.

Экое невежество… Никакая она не некромантка, и своего незримого спутника, стало быть, не контролирует: он сопровождает и защищает ее не в силу принуждающего заклятья, а по собственной воле, что само по себе удивительно.

– Ваш папа – маг?

– Наверное, да. Иногда его так называют. Полгода назад он потерялся, и его до сих пор не нашли. Он живой, но где-то далеко. Я чувствую, что он живой, и еще один наш друг тоже это чувствует, но добраться туда не может. Недавно у меня появилось ощущение, что есть человек, который пришел оттуда, где папа сейчас находится, и он знает, как туда попасть. Я стала искать этого человека и нашла вас. Помогите мне, пожалуйста.

Ясно, девчонка видящая.

– Сонхи, – произнес Зибелдон вслух. – Это название вам о чем-нибудь говорит?

– Да! Я знаю про Сонхи. Объясните мне, как туда добраться.