Властелин Страниц

— Меня интересует другой вопрос, Алекс. Что тебе потребуется для твоего джинна? — вступил в диалог Исмельлун.

— Хороший вопрос! — оценил я. — Действительно, ему требуются камушки. Чем мельче — тем лучше. В идеале вообще песок! Можно железную крошку. Последняя будет прекрасным вариантом, но её у нас столько нет. Ещё можно землю… в общем, мелкие твёрдые частицы. В противном случае я если его и призову, то смысла в нём всё равно особого не будет. Можно собрать его из листьев, но качество упадёт на порядок, если не больше.

— Весьма ценная информация, — кивнул Воевода.

* * *

— Разведка доложила, что всё чисто.

— Ещё неизвестно, можно ли ей верить!

— Хватит, Торин! Я помню, что гномы упрямы, но отрицать очевидное три года даже им обычно не под силу! Эльфы уже не раз доказывали, что в деле разведки с ними могут соперничать разве что следопыты Гондора!

— Просто Дубощит — это самый образцовый гном, которого я когда-либо видел, — усмехнулся Трандуил.

— Достаточно препираться, — вкрадчиво заговорил Элронд. — Я уверен в своих воинах. Если они докладывают, что никого нет, значит орки действительно не прислали подкреплений.

— По вашему выходит, что, когда наши силы на пределе, они решили прекратить войну? — слова Короля-под-Горой так и лучились сарказмом. Впрочем, раздражал Торина вовсе не Элронд, а Трандуил. Как раз к Владыкам Ривендела и Лориэна у Короля Гномов было больше нейтрально-настороженное, нежели враждебное отношение. К сожалению, сейчас с присутствием Лесного Владыки приходилось мириться.

— А кто тебе сказал, мой дорогой Торин, что на пределе только наши силы? — улыбнулся одними губами Гэндальф, в который уже раз перекладывая посох из руки в руку. Саруман сегодня отсутствовал. Впрочем, он весь последний год чрезвычайно редко появлялся в Высшем Совете, собиравшимся в расширенном составе. — Почему бы оркам также не умирать? Ведь последние два года их потери куда больше наших.

Чародею ли не знать, что по меркам людей войска Альянса сражаются с детьми. Орки растут быстро и становятся половозрелыми и способными сражаться уже к десяти-двенадцати годам. В этом секрет их быстрого восстановления численности. Кроме долгой жизни, конечно. За последние три года к врагу приходили крупные отряды подкрепления что-то около тринадцати-семнадцати раз. Ровно столько, сколько и должно было бы быть. Если Саурон или Ангмарский Король вернулись в Ангмар двадцать лет назад, то они как раз должны были потратить время на объединение разрозненных племён, создание военной машины и увеличение численности орков. Примерно десять лет. После этого должны были стабильно и ежегодно появляться поколения воинов. Десять лет прошло, и началась война. Первые армии — это те, кто были ещё до прихода нового лидера и первое поколение. Затем каждый год «дозревало» новое, которое и становилось подкреплением. Только вот у орков, как известно, чрезвычайно мало женщин. И рожать бесконечно они тоже не могут, если только не убрать с них всю иную нагрузку. Только вот армии требуется еда, как и тылу. Кто-то должен пасти скот, к примеру. Ковать оружие… на детей всё это не свалишь. Хотя… от Тьмы всего можно ожидать. Тем не менее, вероятность банального перенапряжения восставшего из пепла Ангмара была весьма велика.

Однако то, что к врагу перестали прибывать крупные подкрепления скорее уж говорило о том, что он решил сосредоточиться на внутренней стороне медали. Укрепить тыл, а затем вновь ударить. Так уже было раньше, и никто не собирался повторять прошлых ошибок… никто, кроме гномов. «Надеюсь, я смогу убедить Торина отправить армию гномов в поход вместе с эльфами и людьми. Впрочем, людей будет убедить тоже непросто. С другой стороны, много ли пользы они могут принести?..»

* * *

С тех проблем, как орки выступили на северо-запад, события развивались стремительно. Это был один из немногих раз, когда Закатный Город не стал отсиживаться за своими крепкими стенами, но выслал войско навстречу врагу. Зачем? В первую очередь, чтобы показать, что теперь уже не тогда. Что люди стали куда сильнее. Второй момент: в войске была лишь половина мефийцев. Остальные — это набранные заново в различных бывших племенах люди.

В общем-то, идея собрать их и использовать, понятное дело, не была новой и не стала откровением из моих уст, но вот смешать этих ребят с воинами Мефиса — это уже действительно было новым взглядом. Таким образом уже сформированные отряды разбили на части и заменили что-то около трети личного состава на «неумех и варваров». Другая часть армии была наоборот состоящей из отрядов, где мефийцами была лишь треть солдат. Это был своеобразный резерв, вторая очередь.