Властелин теней - Убийца Акаме

Элегантной и строгой походкой она подошла к моей позиции и села немногим поодаль от меня. От неё исходила леденящая душу аура, а красота находилась на запредельном уровне. Всем своим нутром она создавала ощущение присутствия черной вдовы. Притягательность генерала сравнима только с её опасностью.

— Ваше Величество, — коротко поприветствовала Императора девушка с длинными светло-голубыми волосами и глазами как драгоценные сапфиры.

— Генерал Эсдес, я рад, что вы пришли, — вместо скучающего Императора гостью поприветствовал премьер-министр, и он был крайне встревожен в присутствии девушки.

Его сердцебиение ускорилось, и он начал краем глаза поглядывать на свой тейгу, способный уничтожать другие орудия из этой серии. — Полковник Франсиско, можете считать, что проблема пополнения ваших войск уже решена. Что касается перевода в армию генерала Эсдес, то вы можете заменить желание, поскольку этот вопрос был уже решен.

— У меня более нет желаний, достойных внимания его Императорского величества, — коротко я сообщил, что наш разговор будет не для посторонних глаз.

— Вы не хотите золота, власти и влияния, а строите будущее процветание Империи. У вас безусловно талантливое будущее, как смотрите на право выбора одного из Тейгу из императорской сокровищницы? Тогда вы сможете значительно повысить приносимую пользу для нашей страны, — вежливое притворство премьер-министра начало утомлять.

Я хотел остаться с Хонестом наедине для обсуждения вопроса создания «Лектората», но невыносимая вонь заставляет желать разорвать свинье горло, а затем промыть мозги всем присутствующим стражам и министрам. Положение спасает генерал Эсдес, чей уровень сил остаётся неопределённым. О нас с ней ходит много слухов, как о монстрах в человеческих обличиях. Появилось даже пару теорий про наше родство ввиду схожих методов разрешения многих конфликтов.

— Прошу меня простить, но я не считаю себя достойным носителем подобного сокровища. Уверен, в руках других талантов Империи оно сможет воссиять ярко, как солнце, а в моих быть блеклой копий чужого величия. Я чаще нахожусь в тылу битвы, чем на передовой, поэтому вынужден отказаться от щедрого жеста Императора, — мой отказ явно удивил всех собравшихся, особенно генерала Эсдес. Она просто не знает всей подоплеки, но это дело легко поправить. Не только Хонест умеет играть грязно. Его игры сравнимы с детскими развлечениями в песочнице.

— Удивительный отказ, в таком случае обговорим некоторые детали во время обеденного перерыва, можете считать это приглашением, а теперь я не смею вас задерживать. Уверен, у генерала Эсдес есть что с вами обсудить, — натянуто улыбнувшись, Хонест закончил первичную аудиенцию, которая ничего не решила. Впереди ждало ожидание перерыва, а свободное время можно потратить с максимальной пользой. Оставалось только найти в дворце место без лишних ушей.

Глава 17

По дворцу разбросаны десятки разведчиков с большими ушами. Рассказывать собеседнику про наличие наблюдателей недальновидно. Эсдес могла сама догадаться, что за нами следят. Указание на этот факт переведет меня в разряд потенциальных противников Империи. Потеря маски верноподданного имперского режима принесет только головную боль.

Подобная маска распространена в слухах, но с чиновниками я ношу маску амбициозного человека, открытого для тёмных сделок. Главное в подобных договоренностях иметь репутацию надёжного человека, что в настоящее время редкость. Большинство не смотрят дальше обеденного стола, а ведь рядом может стоять искусный ассасин, которого наймет обидевшийся партнер.

— Ваша слава бежит впереди вас, но увидев вас лично, я испытала смешанные эмоции, — неторопливо проговорила генерал Эсдес, а сама тем временем пыталась разложить вывод о моей личности по полочкам.

— Смею предположить, что вы получили смесь разочарования и недопонимания. Мы впитываем слухи как тряпка впитывает воду. Полученные сведения создают собирательный образ, а в конце выясняется, что итоговый результат не соответствует ожиданиям, — мне ничего не стоило помочь разобраться в чужом заблуждении, пока мы не добрались до балкона дворца на пятнадцатом этаже.

Отсюда открывается прекрасный вид на столицу, а толстые стены позади нас не дают разведчикам шанса подслушать разговор. В крайнем случае, я через стену призову руки бездны, чтобы избавиться от живых тел, а следом Властью Аримана растворю трупы во тьме.

— Интересно, и почему мы пришли сюда? — вопрос был задан с легкой усмешкой, а прищур возле бровей свидетельствовал о том, что девушка узнала про несколько масок до встречи со мной. Ощущаю себя в ситуации, когда два улыбчивых человека держат за спиной по ножу.

— Прекрасный вид на столицу формирует приятную атмосферу для беседы. Сильный ветер бьётся о толстые стены, и, не имея возможности пробиться сквозь преграду, отталкивается от стены и доносится до спин стоящих людей. Всё это создаёт чувство полета, свободы и безопасности, — как нечто само собой разумеющееся я метафорически передал важность присутствия в этом месте.