Властелин воды

Неожиданно за потоками воды замечаю большое темное пятно. Что это — часть скалы? Или выход породы более темного цвета? А, может… пещера? Мои планы отправиться спать и перестать мучить птицу, тут же забыты. Я закладываю еще один вираж, и еще один… Там несомненно, что-то есть, но за стеной воды этого не разглядеть. И сверху тоже не заглянуть. Нужно вскарабкаться с берега по камням, поднявшись примерно на высоту третьего этажа, и только тогда можно будет рассмотреть, что там находится. Очень надеюсь, что это пещера. Но даже если это не так, я буду, по крайней мере, спокоен, что все окрестности озера мною исследованы досконально. Отрицательный результат — это тоже результат.

Выныриваю из сна, отпуская птицу отдыхать. Лежу, восстанавливая в памяти расположение камней, по которым мне предстоит вскоре лазать. Будить Лукаса не стоит, потому что скорее всего, из моей затеи ничего путного не получится. Лишние вопросы от военных выслушивать тоже не хочется — с водопадом нужно разобраться без лишних глаз. Возьму с собой пару своих ребят, и этого будет вполне достаточно.

Умываюсь, одеваюсь и спускаюсь в холл, где коротают время на посту Лем, Дон и Гюст — парень из последнего пополнения. Число охраны растет, но я всех узнаю в лицо и помню по именам. Что будет, когда их число перевалит за полсотни, стараюсь заранее не думать.

— Не спится, князь? — приветствует меня Лем, вскакивая со скамьи.

— Да, выспался уже, сколько можно дрыхнуть. Видели, какая сегодня погода за окном?

— А вы куда-то собрались? — заметил он моих плечах потертую куртку, из тех, что носят наемники.

— Пойдемте-ка парни прогуляемся до озера, хочу там кое-что проверить…

— Харта разбудить?

— Зачем? Мы по-быстрому смотаемся, туда и обратно. До завтрака уже вернемся.

— Тогда хотя бы стражников на воротах нужно предупредить.

— Предупредим — легко соглашаюсь я…

* * *

Только еще начинало светать, когда Бренна проснулась от громкого крика Марты. Ведьма испуганно подскочила на кровати, и с ужасом уставилась на подругу, которая сидела на кровати, раскачиваясь с закрытыми глазами, и хватала ртом воздух, словно задыхалась.

— Вода… вода кипит… беги, Йен! Беги оттуда! Скорее беги! Холодно… как холодно…

Бренна растормошила подругу, заставляя ее проснуться. Ничего не понимающая Марта открыла глаза и уставилась на нее, а потом схватилась за горло.

— Йену грозит опасность, да?! — догадалась ведьма.

— Да… ему нельзя туда, источник его погубит! Я видела, как он без сознания падает в воду и идет ко дну, Бренночка!!!

И Марта зарыдала так горько, что Бренны в глазах потемнело от страха. Потерять Йена…? Да, ни за что!

— Погоди, сестрица, погоди… ты увидела, как он падал в воду? — та кивнула, судорожно всхлипывая — А кровь на нем была? Он был ранен?! Там был рядом кто-нибудь?

— Не знаю, больше я ничего не успела увидеть. А где он сейчас?!

— В Охотничьем Замке где-то в предгорье. Йен говорил, что до него целый день ехать на лошадях.

— А если предупредить княгиню?

— И что мы ей скажем? Что тебе сон приснился? Или сразу признаемся, что мы ведьмы, и ты видишь вещие сны? Да, нас к княгине никто и не пустит, а твой знакомый наемник наверняка сейчас с Йеном. К тому же до Минэя тоже еще добраться нужно, а извозчик за мной только после обеда приедет!

— Но что делать?! Князя же надо спасать!

Бренна решительно откинула одеяло и встала с кровати.

— Вот что. Мы не можем добраться до этого Замка, зато мы можем дойти до святилища Мереи. Матушка добра к своим детям, и мы с тобой будем умолять ее, спасти Йена. Она не откажет, если наша молитва будет искренней!

…Вскоре обе девушки уже шли по осеннему лесу, направляясь в святилище богини Земли. Рассвело, утро вступило в свои права, но в лесу под кронами деревьев было сумрачно и сыро, пахло прелой листвой. Тропинку, которая и так-то была едва заметна среди деревьев, теперь скрывали опавшие листья. Хорошо хоть сегодня не было тумана, иначе пришлось бы им поплутать по лесу. Марта, которая знала его лучше, шла по тропинке первой — быстрым шагом, и ни на что, не отвлекаясь. Бренна еле поспевала за ней.

Они уже были совсем рядом со святилищем, когда дорогу им заступила старая ведьма, неожиданно вышедшая из-за деревьев.

— Опять вы здесь, ашевы прислужницы?!

— Уйди с дороги, ведьма! Не до тебя сейчас — Марта попробовала отпихнуть ее с дороги, но та стояла как скала, не шелохнувшись.

— У нее видение было — выступила из-за спины подруги Бренна — князь Йен в большой беде! Ему грозит смертельная опасность.

— Говори, что видела! — старая ведьма схватила Марту за руку и сжала до боли ее запястье, впиваясь в него ногтями — Все говори, ничего не упусти! Сейчас каждое твое слово важно.