Властелин воды

А следующей мыслью было то, что бриллиантовая огранка кристаллов в виде розы вообще решит массу проблем. Многочисленные верхние грани и центральная площадка кристалла будут максимально собирать направленную в него магию, а нижние сойдутся в одной точке и отдадут сконцентрированную энергию в артефакт. При этом сам бриллиант должен как бы висеть в воздухе, не касаясь целиком оправы, и лишь плотно прилегая боковыми гранями к держащим его лапкам. И так ведь гранить можно не только алмазы, но и любые другие драгоценные камни — все равно будет эффект увеличения емкости. Аж дух захватывает, стоит представить, как повысится «производительность» кристалла при такой огранке.

Я взволнованно взъерошил рукой отросшие волосы и вскочив с кресла, заметался по кабинету. Лукас с Дианелем переглянулись и заинтересованно уставились на мою беготню.

— Опять что-то придумал, неугомонный?

— Кажется, да. Но без помощи Мереи мне не обойтись.

На ум пока пришла идея свалить все на милость богов. Вернее, на одну из богинь — Мерею. Она же у нас всеми природными недрами заведует, значит, драгоценные камни и их обработка — это ее епархия. Милость богини у Лукаса точно никаких подозрений не вызовет.

* * *

Как шутил когда-то отец Марты: не пойман — не побили!

Ведьма должна прислушиваться к своему внутреннему чутью, а оно говорило Марте, что нужно поскорее затеряться в пригороде, и пока не высовываться оттуда. По крайней мере, неделю — другую. И хотя молодой князь неожиданно для Марты вывернул на суде все в ее пользу и самым наилучшим образом, она не заблуждалась — Гильдия не простит унижения и сделает теперь все возможное, чтобы не допустить пришлую лекарку в свои ряды. Главное «сражение» с ними еще впереди, а до этого от гильдейских всего можно ожидать.

Поэтому ведьмочка подхватила полупустую корзину, в которой была аккуратно сложена ее грязная одежда, и прямо из суда быстрым шагом отправилась на рынок, где промчалась по рядам, закупая самое необходимое. Денег, полученных от неблагодарной горожанки, ей с лихвой хватит на пару-тройку месяцев, если, конечно, не шиковать и не тратить их на разные глупости. Сейчас же главное — краски, порошки для глазури, кисти разные и прочие мелочи, необходимые в работе.

А еще теплая одежда — ведь уже скоро в Минэе наступит настоящая осень. Марта, к ее большому сожалению, еще продолжала расти, за прошедшее лето она снова вытянулась. Поэтому купленные когда-то в Браоре, платья стали слишком коротки, неприлично оголив щиколотки. Придется их надставить широкой полосой или оборкой, а для этого тоже нужно купить подходящую ткань…

Из города Марте удалось выбраться только ближе к вечеру, а в Бочаги она добралась и вовсе в сумерках. Хорошо, что какой-то старик согласился за несколько медяшек довезти ее прямо до калитки, иначе пришлось бы идти по темноте с тяжелой корзиной. Заблудиться не заблудилась бы — дорога до деревни прямая и наезженная, но на телеге, да с попутчиком — оно не в пример лучше и безопаснее.

Замок на двери, как и надеялась Марта, остался нетронутым, хотя во дворе дома уже явно кто-то побывал. Калитку перед уходом она совсем по-другому затворила. Ну, да ладно… во дворе у нее и брать особо нечего, если только очищенную глину, хранящуюся в коробах под навесом. Но осы долго разгуливать гостям здесь все равно не позволили бы. Сил у девушки хватило только на то, чтобы разжечь печку, вскипятить воду и заварить чай. Поужинала купленным на базаре пирогом и сразу легла спать, оставив все дела на завтра…

…А с утра к ней пожаловали первые гости. И сначала пришла молодая женщина, по виду чуть старше самой Марты, и судя по большому животу уже замужняя. Во двор молодуха благоразумно заходить не стала, повисла локтями на калитке. Из чего ведьмочка сделала верный вывод, что про злых ос все соседи уже в курсе.

— Здравствуй, соседка! А ты куда пропала? Мы уж беспокоиться начали — может, случилось с тобой чего?

— И тебе утро доброе, соседушка! Да, что со мной случится? Просто в городе пришлось по делам задержаться.

— А правду староста говорит, что ты лекарка?

Вот тут уже Марта удивленно подняла бровь.

— Ему-то откуда знать?

— Да, стражник знакомый к нему заезжал, велел тебя не обижать, мол лекарка ты знатная.

— А-а… Так это, наверное, стражник Босх был. Только я не лекарка, а всего лишь травница, гильдейского разрешения на лечение у меня нет.

Соседка только рукой махнула на ее слова.

— Кому оно в деревне нужно, это их разрешение! У нас здесь все по-простому. А Гильдии послушать, так в столице и дышать даром нельзя, за все им плати. Я Ханна, а тебя Мартой кличут, да?

Внезапное внимание деревенских ведьмочку сильно удивило поначалу, но упоминание дядьки Босха все тут же объяснило. Вот ведь добрая душа, и сюда добрался! С его больной поясницей только на лошади и ездить. Но чтобы она без него делала…?

— Ханна, а ты чего там стоишь, не проходишь во двор?

— Да, парни говорили, осы здесь у тебя бешенные. Дом-то закрытый долго стоял, видать хозяевами себя почувствовали. Тебе бы их выкурить дымом.