Властелин воды

Пример Клемса ясно нам показал, что мы в состоянии повысить уровень наших армейских подмастерий и магов. Пусть парень пока и отлеживается после своего утреннего «апгрейда» в святилище Мереи, но факт уже на лицо: Клемс теперь маг. А остальные его коллеги смогут повторить это только после принесения мне клятвы на крови. И дело даже не в том, что я не собираюсь готовить кадры для чужих армий, с которыми нам же потом придется сражаться. Нет! Наш следующий враг — это однозначно темные. Просто приняв клятву от мага я могу быть уверен, что никто не предаст и не ударит в спину в бою.

Что ж… сегодня на приеме и посмотрим, что у нас за новая смена магов растет. Как раз начнем с тех, у кого стихия Земли, и кто в ближайшее время отправится на Север с маршалом Алистером…

* * *

На утренний доклад глава Инквизиции явился точно в назначенное время, добавляя вчерашние новости к утренним. Смысла разделять их не было — большинство донесений относились к Минэю, и все они связаны между собой. Чтобы правильно оценить события, происходящие в Западном Эскеле, стоило дождаться этих утренних донесений, сейчас общая картина стала более или менее понятной.

— Ваше Высокопреосвященство, у меня сегодня для вас много новостей, но не все из них хорошие…

— А разве у тебя, Вергелиус, бывают вообще хорошие новости? — поморщился Понтифик — Выкладывай, добей уже без жалости несчастного старика…!

«Несчастного старика»?! Это что-то новенькое… Раньше Аполлинариус не позволял себе так расклеиться. Видно совсем уж прижало капризного старца, если он начал ныть, вместо того, чтобы запустить в стену очередным кубком или чашкой.

— Вчера вы легли рано, и я взял на себя смелость вас не беспокоить, посчитав, что новости из Минэя вполне терпят до утра. Сегодня к ним добавились свежие, что позволяет даже лучше оценить ситуацию.

Не давая Понтифику вставить очередное ехидное словцо, мессир бодро продолжил:

— Итак, сначала вчерашний день: утром пробудился очередной источник с магией Земли в окрестностях Минэя. В Ордене выброс силы почувствовали, но он не был таким ярким, как в первый раз. В результате Касталис провел успешные инициации послушников, несколько подмастерьев повысили свой уровень, став мастерами. Один из мастеров Ордена Земли — Троус — этим утром показал уровень грандмастера.

— И Касталис, конечно же, снова клянется, что он совершенно ни при чем? — зло усмехнулся Понтифик — тебе не кажется, что это уже переходит все границы?!

— В этот раз причин не верить ему нет, магистр свой уровень не увеличил. Думаю, дело еще в том, что Касталис ужесточил требования к обучению в своем Ордене. Мне доносят, что его маги теперь не пропускают ни одной службы в базилике и ни одной тренировки, причем не из-за боязни наказания, а исключительно по собственному желанию. Перспектива быстро стать сильным магом, вдохновляет, знаете ли…

Вергелиус помолчал, обдумывая сказанное и осторожно добавил:

— Такая же ситуация в Ордене Огня и в Ордене Воздуха — у магов там происходит какой-то взрывной прирост силы! Еще одно нововведение во всех трех Орденах — во время вечерней службы маги теперь опустошают внутренние источники, сливая силу в источник.

— Что за глупость, так неразумно тратить драгоценную магию?! — возмутился Понтифик — Кто придумал такую чушь? Или они нашли какой-нибудь древний свиток?

— Это мне установить пока не удалось — пожал плечами Вергелиус — но говорят, что метод действительно способствует повышению личного уровня силы. С одной стороны — это даже играет нам на руку, поскольку служит на благо укреплению армии, а с другой…

Договаривать фразу не было смысла, Понтифик и так прекрасно понял, что Инквизитор имел в виду: в центральный Храм из базилик трех Орденов по-прежнему перетекают крохи магии, источник под резиденцией Понтифика так и не прибавил мощи. Инквизиции от пробуждения новых источников тоже ничего не перепало — ни один из паладинов уровня не повысил.

Впрочем, такая же безрадостная обстановка была и в Ордене Воды, где маги уже начали тихо роптать, считая виноватым в такой несправедливости своего престарелого магистра Кеониса. Логики в подобных обвинениях не было, но кто-то упорно продолжал распускать нелепые слухи, разрушающие авторитет давнего соратника Аполлинариуса. В этом Ордене явно назревал бунт, и только Единый знал, чем все может закончится. Хотя понятно чем — кто-то из молодых магов, повысив уровень до магистра, нагло бросит вызов Кеонису.

Понтифик откинулся на спинку кресла и недовольно нахмурился. Вергелиус не упустил случая отправить шпильку в адрес еще одного его ставленника.

— Вечером пришло еще несколько донесений из Минэя. Если коротко, то грандмастер Илиус, почувствовав пробуждение источника, помчался к нему и без вашего разрешения попытался повысить свой уровень магии. Видимо пожадничал и теперь отлеживается, приходя в себя. При этом Илиус еще и запретил Йену Тиссену сообщать нам о новом источнике.

— Что?! Проклятый интриган, никому верить нельзя!

Вергелиус опустил глаза, чтобы скрыть в них злорадство, и скромно заметил: