Властелин воды

В первый раз пентаграмму Лукас рисует прямо по старому мощению. Потом коротышки обещают заменить его, выложив ритуальную звезду вокруг алтаря из разноцветного камня, как они сделали в Храме Айрана. Эверс суетится рядом, помогая Учителю по мере сил. А вот Фридус положил свои дары на алтарь, и тут же отступил за круг, чтобы не попасть под отдачу во время пробуждения источника.

Я тоже заранее блокирую в себе магию Огня и кладу на алтарь гроздья рябины, яркую ленту, выпрошенную у Яруси, и маленький букетик из засохших цветов. Все, как любит Мерея. Но больше всех из нас отличился, конечно, Тагрим — притащил такое шикарное ожерелье в подарок богине, что мы все рты пооткрывали. Нет, хитрый гном точно метит на место ее главного любимчика! Никакая женщина не в силах устоять перед такой красотой.

Сам ритуал проходит уже буднично, силы вливаем в источник не жалея. Только Фридус у нас сегодня выступает в качестве зрителя, но зато он щедро пожертвовал тремя кристаллами с накопленной силой, так что его вклад в ритуал бесспорен. И помощь мага пригодилась, когда Эверс перестарался, отдавая силу источнику, чуть сознание от слабости не потерял. А ведь предупреждал его: «Не переусердствуй!»

Первым с алтаря естественно исчезло ожерелье, и я тут же услышал в голове радостный голос богини

— «Здравствуй, князь! Ты сегодня не один? А кто это у нас такой щедрый?»

— Здравствуй, прекрасная Мерея! — прикладываю я руку к груди и склоняюсь перед алтарем, Говорю вслух, чтобы гном и маги тоже слышали — позволь представить тебе своего друга, старейшину клана Стальных Сердец, гнома Тагрима. Это его подарок так понравился тебе.

То, что я разговариваю с богиней, все воспринимают нормально. Если только Фридус с Эверсом слегка прихренели от оказанной мне чести.

— «Подарок его хорош! Я и не знала, что гномы такие умелые ювелиры. Ведь это клан оружейников?»

— Да, и еще они очень хорошие сталевары. Но Тагрим обещал мне не рубить без разбора деревья и бережно относиться к местам, где теперь живет его клан. Позволь им приходить в твое святилище и приносить свои дары. Ты не найдешь более верных поклонников, чем гномы, они благодарны тебе за то, что пользуются недрами твоей Земли. И надеются, что ты не оставишь их без помощи.

— «Вот как? И ты готов поручиться за них?»

— Тагрим хороший гном, смелый воин и он мой друг. Правда иногда его немного заносит по гномской привычке, но он старается сдерживать в себе присущую его народу жадность. А кто из нас без греха? — произношу я вслух, а дальше добавляю уже мысленно — «Просто будь с ним, пожалуйста, построже, если он начнет забываться и просить у тебя все больше. Не порть мне друга своей добротой и снисходительностью, щедрая Мерея!»

Богиня рассмеялась, услышав мои слова, и судя по выпученным глазам Тагрима, решила осчастливить и его своим общением. Не знаю, о чем уж они говорили, но судя по выражению лица, гном вел себя с богиней очень почтительно и проявил похвальную скромность.

— «Мне понравился твой друг! Я окажу его клану покровительство. А кто этот уставший маг с моей стихией?»

— «Это Эверс. И я не знаю, что тебе сказать про него. Пару месяцев назад он пытался убить нас с Лукасом, и мне пришлось отрубить ему руку. Достоин ли он твоей милости? Не уверен. Я не могу заглянуть ему в душу.»

— «Спасибо за честность, князь. Я сама присмотрюсь к нему, и поговорю в следующий раз. Его магия в моей власти, и поэтому мне будет легко читать в его душе. Всех остальных поблагодари от моего имени, но пожилому магу Огня больше не стоит приходить в мое святилище. Ему трудно выдерживать близость источника со стихией Земли, так зачем же мучать себя?»

— «Я передам ему, и спасибо за заботу о нем — это наш придворный маг Фридус. Есть ли у тебя какие поручения для меня, прекрасная Мерея?»

— «Есть. Я хочу, чтобы ты пошел в святилище бога Воды Тримэя и пробудил его.»

— «Да где же я его найду?!»

— «А зачем его искать?! — рассмеялась богиня — Оно у всех на виду. Ты и сам его не раз видел».

— «А как-то поточнее нельзя?»

— «Князь, ну что здесь непонятного? — нетерпеливо вздохнула богиня — Где вода, там и святилище. Где святилище, там и вода! Прости, но у меня неотложные дела. Ищи, князь!»

И эта… легкомысленная красавица отключилась, проказливо хихикнув на прощанье и не забыв прихватить с алтаря оставшиеся подношения. Угу… дела у нее, как же! Небось, уже гномское ожерелье перед зеркалом примеряет, да яруськину ленту. А ты, Йен, как хочешь, так теперь и ищи древнее святилище Тримэя. Я может, и сам рад бы его найти, но только где?! Мерея хотя бы представляет, сколько времени у меня займет обследование Неи по всему ее течению? Ведь иных крупных источников воды здесь нет. Ох, уж эти богини…

* * *