Властелин Времени

– Ты уже заметил, что части Книги Времени обладают определенными возможностями, – сказал богомол, не обращая внимания на его слова. – Синие камни из человеческого города Насест Морского Дьявола можно использовать, чтобы заглядывать в разные места по всему свету и видеть события, которые происходят в эту минуту.

– Это я уже делал.

Двеллер с болью вспомнил, как нашел Великого магистра в пыточном подземелье.

– Так принесу я тебе книгу? – еще раз повторил он.

– А коричневые камни позволят тебе увидеть прошлое, – продолжил богомол. – Ты можешь использовать это обстоятельство, если захочешь разобраться в истории людей или событий.

– А что будет, если я не принесу сюда Книгу Времени? – внезапно спросил Джаг.

Богомол холодно посмотрел на него, и двеллер впервые ощутил исходящую от собеседника угрозу.

– Этого, – сказал он раздельно, – я тебе выяснять не рекомендую.

– Ты показал мне эпизод моего будущего.

– И уже о том сожалею, – отрезал богомол.

Сожалеет? Как мог богомол о чем-то сожалеть? Особенно если он действительно знал все, что случилось, случается и когда-либо случится?

– Тебе пора возвращаться, – произнесло между тем это странное существо.

– Но мне, – не унимался Джаг, – хотелось бы все же получить ответ на свои вопросы.

Богомол показал на ближайший бассейн.

– Твои друзья в опасности. Ты и вправду хочешь впустую потратить время?

Слова богомола словно приоткрыли завесу, отделявшую сейчас двеллера от его спутников. Будто бы со стороны он увидел себя, тянущегося рукой за коричневыми камнями. «Призраки» тем временем атаковали его спутников. Скольз, так и не пришедший окончательно в себя после заклятий Крафа, сцепился в яростной схватке с Кобнером.

– Без тебя они погибнут, – уронил богомол. – Им не одержать верх над хранителем и памятью гномов.

– Но я ведь не знаю, как их одолеть, – прошептал Джаг.

Он чувствовал, как его контакт с Междумирьем ослабевает и его уносит прочь.

– Ответ, – сказал богомол, – лежит в прошлом.

Глаза двеллера заволокло тьмой.

Он услышал звон стали, эхом отдающийся от сводов пещеры. Усилием воли Джаг постарался не обращать внимания на эти звуки и сосредоточил его на коричневых камнях, ощущая, как они ложатся ему в ладонь. Он сжал пальцы и вытащил руку из тайника.

После чего повернулся, чувствуя, что весь взмок от напряжения, и посмотрел на своих спутников. Обнаженные клинки Рейшо, Кобнера и Джессалин не причиняли какого-либо вреда странным гномьим призракам.

Кобнер взмахнул топором, отбрасывая пару подвернувшихся ему под руку призраков, и снова бросился на Скольза.

Двеллер лихорадочно обдумывал слова богомола: ответы в прошлом. Он посмотрел на камни, чувствуя скрытую в них силу. Камни даны были гномам потому, что те с таким упорством держались за прошлое. Как сам Кобнер, пожелавший вынести из подземелья краеугольный камень.

«Если мы, разумеется, унесем отсюда ноги», – подумал Джаг.

Но камни также давали возможность заглянуть в прошлое. Так сказал богомол. Какой в том сейчас прок? Как это поможет ему сейчас, когда его друзья сражаются с противником, которому не могут нанести никакого урона?

Тут двеллер увидел, как Скольз, улучив момент, поднырнул под замах боевого топора своего противника и оттолкнул его в сторону. Три призрака тут же налетели на Кобнера и повалили гнома на землю.

Теперь ничто не преграждало Скользу путь к Джагу.

– Отдай камни! – крикнул хранитель. – Они принадлежат лорду Харриону!

Джаг попытался было дать деру, но противник был не менее быстр: он налетел на двеллера и с силой толкнул его на каменный пол. Оглушенный падением, Джаг едва не выронил камни, однако ему все же удалось удержать их в кулаке; слишком сильно пугало его то, что будет, если он их выпустит.

– Отдай их мне!

Выкрикнув эти слова, Скольз попытался вырвать камни из рук двеллера.

Почему его не было в канале Черепов? Этот вопрос стучал в голове Джага, заглушая ужас и стремление выжить. Если лорд Харрион сделал Скольза хранителем Книги Времени, почему его там не было?

Скольз продолжал бороться с Джагом. Тело его непрестанно меняло форму и, словно колышущийся бурдюк с вином, навалилось на двеллера.

Неужели дело в расстоянии? Тогда зачем было создавать хранителя, который не может быть везде одновременно? А может, хранителей несколько?

Скольз просунул руку Джагу под подбородок и попытался сломать ему шею.

Несмотря на боль и ощущение полной беспомощности, двеллер не сдавался. Великий магистр упоминал только одного хранителя Книги Времени, но не говорил, каким образом он перемещается с места на место. Богомол тоже упоминал только одного хранителя. Так почему он здесь?

Ответ лежит в прошлом, сказал богомол.

– Прошлое, – произнес Джаг вслух.

Голос у него звучал сдавленно, поскольку все усилия двеллера были направлены на то, чтобы не дать Скользу сломать ему шею.

– Что ты сказал? – прошипел хранитель, обращая на Джага злобный взгляд желтых глаз.