Властелин Времени

– Послушай меня, Джаг, – начала Джессалин. – Я друг Вика – и твой друг тоже. Во время наших с Великим магистром путешествий мы сталкивались со многими испытаниями. Но он никогда бы не оставил мне нечто подобное. И Крафу он книгу эту тоже не оставил, хотя знает его много лет. Именно поэтому Краф и не пожелал сам разобраться с этой рукописью. Дневник Вика предназначен именно для тебя. И это только часть того, что он оставил для тебя в Имарише.

Джаг запустил руки в волосы.

– Я не могу его расшифровать, – прошептал он. – Я бьюсь над дневником уже столько времени, но получается какая-то бессмыслица.

– Не опускай руки, – сказала эльфийка. – Вик что-то хотел тебе этим сказать. Просто твой разум сейчас не может действовать в полную силу – ты устал и слишком много работал. Вик всегда учил меня, что в таком состоянии возможности того, кто решает какую-либо задачу, серьезно ограничены.

– Мне все равно вряд ли удастся заснуть.

Джессалин ткнула пальцем в стоявшую перед двеллером чашку с чаем.

– Естественно.

Джаг недовольно вздохнул и скрестил руки на груди.

– Знаешь, ты не очень-то сильно этим мне помогаешь.

– Прости, я этого не хотела, – примирительно отозвалась девушка. – Тяжело вам пришлось в Рассветных Пустошах? – неожиданно спросила она.

В сознании двеллера промелькнули до боли яркие картины.

– Просто ужасно. Улицы города были усыпаны мертвыми телами. «Ветрогон», чтобы он мог отплыть, чинили четыре дня, и Рейшо сказал, что они все это время выуживали из воды мертвецов. Даже в тот день, когда корабль отплыл, прибой все еще продолжал выносить трупы.

– Я не могу себе этого представить.

– А я – забыть, – отозвался Джаг.

– Есть вещи, которые нельзя забывать.

– Я не могу забыть, что Великий магистр находится в руках врага, – прошептал двеллер.

– Он там, где сам пожелал остаться, каковы бы ни были причины, которыми он руководствовался.

– Ты не знала, что он задумал?

– Нет. Нам с Кобнером сообщили, что он будет в Имарише, и мы прибыли сюда три дня назад. Еще нас предупреждали, что Великого магистра можешь сопровождать ты.

– А Краф? О его присутствии тоже шла речь?

Джессалин нахмурилась.

– Нет.

«Интересно, почему?» – подумал Джаг.

– Ты же знаешь, Краф не всегда путешествовал с Виком, – сказала эльфийка.

И, помолчав немного, задала еще один неожиданный вопрос:

– Почему между вами натянутые отношения?

– Да нет ничего такого, – запротестовал двеллер, не питавший, однако, больших надежд, что ложь его звучит убедительно.

– Ну да, как же, – отозвалась эльфийка. – Кого ты пытаешься обмануть? Я поняла, что что-то произошло, когда Краф не попытался забрать у тебя дневник, зато сразу же принялся твердить о важности разгадки головоломки.

– Ну ладно. У нас… определенные проблемы.

– Ах, проблемы? Проблемы имеет смысл как можно скорее разрешить – нам всем понадобится собрать все силы, чтобы выполнить то, на что указывает Вик в этом своем дневнике.

«Если, разумеется, его когда-либо удастся расшифровать», – мелькнуло в голове двеллера.

Должно быть, Джессалин уловила на его лице тень сомнения.

– Ты кое-что забываешь, Джаг. Этот дневник писался специально для тебя. Что бы ни творилось у тебя в душе, помни это и верь в себя.

Двеллер провел руками по книге. Он знал бумагу и переплет, знал, каким образом стежки соединяли их в одно целое, – переплетному ремеслу его учил Великий магистр.

– Ты непременно добьешься успеха, – продолжала девушка, – но сейчас тебе надо хорошенько отдохнуть. – Она встала из-за стола. – Увидимся утром.

Джаг поблагодарил ее за добрые слова и опять уставился на исписанные почерком Великого магистра страницы.

– А ведь она права. Много ты сегодня не наработаешь, а вот завтра еще хуже может пойти дело, раз ты не хочешь взяться за ум, как тебе советуют, и отдохнуть. Ты же не двужильный все-таки.

Повернувшись на голос Рейшо, двеллер увидел, что тот сидит, ссутулив спину, в тени на ступенях. Сабля, с которой молодой матрос никогда не расставался, лежала у него на коленях.

– Что, в этом доме вообще никто не спит? – изумился Джаг.

– Да почти никто, – буркнул откуда-то снизу Кобнер. – Себе пользы не желаешь, так хоть о нас подумай.

– Барышня-то умная, – заметил Рейшо. – Умная да еще и красавица.

Его ухмылка прямо-таки сияла в темноте.

Двеллер пришел к выводу, что их объединенного натиска ему не выдержать, и задул свечу. Тьма мгновенно заполонила комнату. Он взял одеяло, которое оставила ему Тиар, и устроился на стоящей у стены лежанке.

Какое-то время Джаг лежал, уставившись в потолок; в голове у него все гудело. Разум двеллера перебирал десятки и сотни способов расшифровки рукописи, но ничего путного в голову не приходило. Он уже перепробовал все, что мог. Шифр оказался слишком для него сложным; но почему все же Великий магистр рассчитывал, что Джаг его разгадает?