Властелин золотого креста. Книга 2

– А почему вы спрашиваете нас об этом? – удивился Кристиан.

– Дело в том, что те воины, которые появились в нашей стране, ищут именно этот крест. Они обшаривают всю страну. Им доподлинно известно, что крест находится в Англии.

– А что это за крест такой, что за ним все охотятся? – спросил Кат Рен.

– Ну, если вам неизвестно, то и говорить не стоит, – сказал Артур.

– Кое-что слышали, – сказал Кристиан.

– Что именно?

– Например, что он золотой.

– Понятно. Значит, и вы ничего о нем не знаете, – решил Артур. – В таком случае я могу вам пожелать только счастливого пути.

– А король тоже в поисках этого креста? – спросил Кат Рен, поднимаясь с места.

Артур пожал плечами.

– Его Величеству кажется, что это просто миф. Не существует такой крест вообще.

– Чем же он так знаменит? – не унимался Кат Рен.

– Собственно, ничем. Просто интересная вещица, а Его Величество любит такие вещи.

– Понятно, – согласился Клар. – Кто их не любит.

– У меня есть к вам пожелание, – на прощание сказал Артур. – Разворачивайте ваш отряд и езжайте по домам. С демонами, которые появились в стране, вы ничего не сделаете, а только найдете себе приключения, и, заметьте, очень неприятные.

– Может быть, – согласился Кристиан. – Но мы попытаемся что-то предпринять по отношению к чужеземцам.

Артур улыбнулся, встал и проводил молодых людей к двери.

– Будете возвращаться, добро пожаловать во дворец, – сказал он.

– Мы непременно заедем. Хотелось бы еще и с королем повстречаться, – Кат Рен взглянул на Артура.

– Больны Его Величество. Принять вас сейчас не сможет, – прошептал Артур.

– Жаль. Вы берегите его, он еще нужен стране.

Артур усмехнулся:

– И еще, если вы что-то узнаете о том кресте, что я вам говорил, сообщите. Его Величество будет вам благодарен за любую информацию.

– Обязательно сообщим, – ответил Клар.

Охрана проводила воинов за ворота.

– Черт знает что творится! – взорвался Кат Рен. – Генрих тоже ищет крест. Кристиан, нам надо немедленно отсюда убираться. Что-то мне не нравится этот господин по имени Артур. Он так подозрительно смотрел на тебя, особенно на твою грудь. Может, он приметил там твой крест?

– Неужели ты думаешь, что я его брал во дворец? Я оставил его Рау.

– Умно!

– Мы же не знали никто, что нас здесь ожидает, – продолжал Кристиан. – Я никому не верю, кроме вас.

– Правильно делаешь.

Молодых людей окружили Гудоны и девушки.

– Короля видел? – был первый вопрос, который задала Ная.

– На обратном пути с ним встретимся. У него много дел, и мы не стали его отвлекать.

– Ну, Кат Рен, я серьезно.

– Нет, не видели, но прояснили обстановку, – сказал Кристиан. – Во дворце толком сами ничего не знают, что творится на востоке страны, но известно одно, что все в поисках золотого креста.

Рау с тревогой взглянула на Кристиана.

– Такое впечатление, что вся страна его ищет. Что это за вещь такая, ты не знаешь, Май?

– Откуда мне знать, – ответил Май с улыбкой.

– А ты, Наи Ман?

– Вам лучше об этом знать.

– Ну и ладно.

– Куда дальше? – спросил Клар.

– Вперед и только вперед, на восток!

12

Ночью пришлось остановиться в каком-то селении, чтобы накормить лошадей и самим отдохнуть. Ночь выдалась тихая и лунная. Низкие звезды ярко светили, и Рау не сводила с них глаз. Рядом разместился Кристиан и всматривался в темноту и силуэты домов. С появлением отряда все местное население попряталось по домам, и только лай собак подсказывал, что здесь живут люди.

Воины расположились в небольшом овраге и дремали после изнурительного броска в сторону восточной части страны.

Кат Рен не спал. Он лежал на траве, заложив руки за голову, и поглядывал на Наю, которая пыталась освободиться от кольчуги и не могла ее снять. Она кряхтела, сопела, но за помощью к молодому человеку не обращалась, пытаясь все проделать сама. Она искоса поглядывала на Кат Рена, замечая его улыбку на лице, но делала вид, что справляется сама.

– Сейчас бы помыться в жаркой бане, – мечтательно произнес вслух юноша. – Дорожную грязь смыть, взбодриться и нырнуть в белоснежную постель. Ная, ты пошла бы со мной в баню?

– В какую баню?

– Ах да… не пошла, – решил Кат Рен. – Что тебе там делать…

– Вот взяла бы и пошла, – возразила девушка.

– Нет. Я бы просто тебя не взял с собой.

– И с кем бы ты пошел? – удивилась Ная. – С лошадью своей? Ей как раз парилки не хватает.

– Нет, не с лошадью, – возразил юноша, всматриваясь куда-то вдаль.

– А с кем?

– Один. Зачем обязательно с кем-то? Я с собой и один справлюсь.

– Ради бога, иди, – вспылила Ная и опустилась рядом с молодым человеком. – Может, ты поможешь мне снять эту гадость?

– Это кольчуга, а не гадость. Неужели у тебя не получается?

– А ты не видишь? Уже сколько перед тобой верчусь, тебе и не догадаться, что даме требуется помощь.

– Я об одном жалею, – продолжал Кат Рен, не обращая на претензии девушки никакого внимания. – Не встретился с королем Генрихом. Приболел Его Величество, но ничего, на обратном пути обязательно заедем.

– Меня возьмешь с собой?

– Нет.

– Это еще почему?

– Если ты увидишь королеву, мне придется воевать до самой смерти, чтобы тебе накупить те наряды, что носит она.