Властелин золотого креста. Книга 2

Из жителей никто ничего не видел, поэтому сказать ничего не могли. Один старик припомнил, что слышал уже под утро, как по дороге промчались несколько всадников, но это, вероятнее всего, слуги замка, который находится в нескольких милях отсюда. Они часто здесь проезжают в любое время суток. В замке ничего примечательного нет: он очень старый, заброшенный, но постоянно закрыт, и около десятка его обитателей его охраняют. Когда-то замок принадлежал знаменитому человеку, родственнику короля, но тот давно умер и оставил его в наследство своему сыну, который промотал все состояние родителя и уехал куда-то в город. Одно время в замке жили даже бездомные, но потом появился какой-то человек, назвавшийся родственником бывшего хозяина, разогнал непрошенных обитателей и закрыл навсегда его ворота. Иногда из ворот выезжали на лошадях люди. Ничего особенного они из себя не представляли и вреда местному населению не причиняли. Нового хозяина замка никто не видел, и ничего особенного за ним не водилось, чтобы народ мог что-то говорить плохое.

Кристиан еще раз уточнил местонахождение замка, и отряд немедленно двинулся туда.

Огромная башня замка была окружена высокими каменными стенами. Мощные ворота наглухо закрыты, большой ров с мостом.… Когда-то этот мост поднимался, чтобы в замок не проникли враги, но сейчас он не работал и вел прямо к воротам.

Замок казался неприступной крепостью.

– Я слышал про такие замки, – припомнил Наи Ман. – Их в Англии совсем немного, и принадлежат они знатным вельможам из окружения короля. Но этот какой-то заброшенный, и кажется, здесь давно никто не бывал. Даже запоры на воротах заржавели от времени.

– Но жители поговаривают, что иногда из этого замка выезжают всадники, – возразила Ная. На ней не было лица от переживаний. – Кристиан, сделай что-нибудь, – умоляла девушка. – Ты все можешь.

Кристиан впервые в жизни попал в такую ситуацию и не знал, как ему быть. Он молчал и поглядывал по сторонам.

– Надо туда проникнуть, – решительно сказал Клар. – Поблизости ничего подобного нет, поэтому обитатели этого замка кое-что могут знать. Кат Рен не может бесследно пропасть.

Кристиан направил коня к воротам и остановился, поднял голову, оценивая высоту стен и ворот. Подъехали Клар и Май.

– Что будем делать? – спросил он.

– Перелезть через стены мы не сможем – это точно. Неизвестно, что еще там внутри, – сказал Май.

Кристиан стал стучать сапогом в ворота. Они глухо гудели, но никто не открывал.

– Раз жители говорят, что иногда из замка выезжают всадники, значит, в нем кто-то живет, – сказал Клар. – Мы их так не вызовем. Надо ждать, пока кто-нибудь не появится.

– И долго?

– Может быть, и долго, – ответил Клар. – Они наверняка нас уже видят и решают, что делать.

– Ничего они не решают, – возразила Ная. – Им все равно. Мне кажется, что мой Кат Рен здесь.

– В таком случае, зачем они похитили именно его? – удивился Кристиан. – Крест ведь у меня.

– Значит, Кат Рен был им угоден.

– Как звали того проходимца, который набился Клару в невесты? – спросил Май, и Клар покраснел.

– Саргон.

– Значит, он здесь. Он и есть хозяин этого замка, – решил Наи Ман. – Он нам просто так не откроет. Он пошел на хитрость и похитил одного из нас, чтобы получить выкуп.

Кристиан внимательно выслушал Гудона и призадумался.

– Они хотят обменять Кат Рена на крест, – догадалась Рау. – Что ты решишь, Кристиан? Он же твой друг.

– Подождите делать выводы, – остановил их размышления Кристиан. – Если Саргон на самом деле здесь, то он пойдет с нами на переговоры. Если все это получилось ради других целей, то он с нами разговаривать не станет.

– Что они тогда хотят?

– Этого я не могу знать.

Кристиан продолжил стучать в ворота.

– Что вам надо, воины? – неожиданно раздался голос со стены.

– Мы хотели видеть хозяина замка! – крикнул Кристиан, поднимая голову вверх, чтобы разглядеть человека.

– Хозяина здесь давно нет, и вы никого не дождетесь. Ступайте своей дорогой.

– Мы потеряли своего товарища, – стал объяснять Май. – Думаем, что он здесь, у вас.

– Нет здесь никого, – отвечал человек. – Здесь я один, как смотритель замка, и моя старая жена.

– Может, вы откроете нам ворота, и мы поговорил с глазу на глаз? – предложил Кристиан.

– Мне запрещено открывать ворота. Здесь вы все равно никого постороннего не найдете. Замок огромный, и в нем всего два человека – я и моя жена-старуха.

– Врет он все, – зашептала Ная. – Я по его голосу чувствую, что врет.

– Он не откроет, – с сожалением произнес Кристиан.

– А крест?

Кристиан покачал головой.

– Если Кат Рен там, то при разрушении замка он погибнет, и мы его никогда не воскресим. Он останется под обломками навсегда.

– Кристиан, ну сделай что-нибудь, – уже плакала Ная и схватила его за руку. – Он же твой друг.

Кристиан одернул руку и взглянул на девушку.

– Перестань ныть, и без тебя тошно! Постоянно вы все напоминаете, что он мой друг. Это я знаю и без вас! – вспылил Кристиан. – Надо ждать, другого пути у нас нет.

– Чего ждать? Пока перед тобой распахнут ворота? Если они видят нас, то никогда этого не сделают. Мы будем ждать целую вечность.