Властелин золотого креста. Книга 2

– Да, – махнул торговец рукой, – мол, есть некий крест, который имеет такую силу, что может сделать людей счастливыми. – Он рассмеялся. – Тоже сказки…

– И кто об этом больше всех говорит? – не успокаивался Артур.

– Все от мало до велика. Я не верю таким небылицам. Такого не бывает.

– Ну, раз народ говорит, значит, что-то подобное где-то имеется.

– Народ может говорить всякое. Ему верить нельзя.

– И дыма без огня не бывает, не так ли?

Купец пожал плечами.

– Все будто с ума посходили. Тут недавно еще один подходил, очень интересовался какими-то воинами, которые будто сражаются с неведомыми силами и всегда побеждают. Я этому тоже не верю. У нас здесь не с кем воевать.

– Кто это был такой любопытный?

– Старик. Совсем старый старик. Уж очень они ему почему-то нужны. Он их ищет долгое время, но найти не может. Вот я ему и подсказал, что нет таких воинов, а он не поверил и даже обиделся.

– Есть такие воины, – подтвердил Артур. – Я с ними сам встречался.

– Не может такого быть!

– Они все молоды и обладают волшебной силой.

– Хотел бы и я их увидеть, – усмехнулся торговец.

– Если ты мне поможешь, то сможешь увидеть, а может, и что-то самому перепадет.

– И что мне надо сделать? – удивленный купец всерьез заинтересовался предложением незнакомца.

– Самая малость. Узнать как можно больше о тех воинах.

Теперь купец задумался. Он настороженно поглядывал на Артура, и ему хотелось тоже кое-что поиметь с этого непонятного для него предприятия.

– Есть тут один человек, – сказал купец. – Он знает все, что творится у нас на востоке. К нему часто заходят люди за советом и узнать последние новости.

– Сведи меня с ним, – попросил Артур.

– Я не смогу, потому что его сейчас нет в городе, и когда будет неизвестно.

Купец наврал. Он не желал, чтобы незнакомец встретился с нужным человеком, так как понимал, что в таком случае останется в стороне.

– Хорошо, – согласился Артур. – Я еще буду здесь несколько дней, а ты постарайся все разузнать подробно. Твои труды будут мной оплачены.

Купец обрадовался.

– Где вы остановитесь, чтобы вас найти? – спросил он.

– Я сам тебя найду, – ответил Артур.

– В таком случае подъезжайте к вечеру сюда. Могут быть новости.

Артур поблагодарил купца и уехал.

Вечером купец уже ждал Артура с новостями. Он рассказал ему, что эти воины, которыми тот интересуется, едут в сторону города и, возможно, на днях появятся здесь. Их всего семь человек, но чтобы они обладали какой-то невероятной силой, ему неизвестно, и никто ничего об этом не знает и не говорит.

– Вот за это тебе спасибо, – поблагодарил Артур купца и дал несколько золотых монет.

– И все? – удивился тот.

– А что ты еще хотел?

– Вы, господин, обещали намного больше.

– То, что ты мне сообщил, я и без тебя знал, – соврал Артур. – Это вознаграждение за твои старания. Большего это не стоит.

Купец был в недоумении.

Артуру предстояло задержаться в городе еще на несколько дней, чтобы встретиться с воинами. Он начал подумывать о кресте, которым пользуются молодые люди, и неожиданно у него зародилась мысль им завладеть и больше никогда не возвращаться во дворец.

«Почему именно король должен владеть таинственным золотым крестом, в котором неимоверная сила, которая может все, – размышлял он. – Если он попадет в мои руки, то я стану самым сильным человеком на свете. У короля и без того власти много, вот пускай и командует в своей Англии. Я давно охочусь за крестом, и он должен принадлежать только мне. А что еще за старик, о котором рассказал купец? Тоже искатель приключений? Как бы он меня не опередил. Он наверняка знает больше о них, чем я».

Артур понимал, что не один он такой умный и жаждет быть хозяином чудотворного креста. Он предполагал, что за ним охотятся многие, и надо быть настоящим кретином, чтобы отказаться от этого предприятия.

Ночью он долго не мог уснуть, размышляя, как лучше сделать, как заманить воинов и стать властелином креста. В голову лезли различные мысли, не дававшие ему покоя.

«Надо втереться к ним в доверие, – думал он. – Они меня должны помнить. Тогда там, во дворце, я с ними разошелся почтительно, и у них нет ко мне претензий. Если все получится так, как я хочу… – Он уже погрузился в мечты о власти. – Нет, нет, я спешу, – спохватился он. – Надо все по порядку. Самое главное – встретиться».

Утром следующего дня в городе на центральной площади рынка появился странный всадник, вызывавший любопытство горожан. Он ехал медленно, смотрел по сторонам, иногда улыбался любопытным девушкам и женщинам. Одет был всадник в рыцарские доспехи, но без оружия. Это был Кат Рен. Он остановился на площади и подошел к очаровательной девушке – торговке, продававшей вещи. Он долго с ней разговаривал, поглядывая по сторонам, потом вскочил в седло, так ничего у нее не купив, и поехал дальше.

Артур поспешил на площадь, чтобы тоже увидеть всадника. Он сразу признал в нем одного из тех воинов, которые были во дворце.