Властелину ####ец ('Властелину дюже плохо')

- Да, самое главное! Колоброду скажешь так: "Старый кудесник все знает и хочет вступить в долю". Вроде все.

- Гэндальф, а ты с нами что же не пойдешь?

- Нет, мне еще нужно успеть попасть в плен к Саруману из Лиги Темных Миров.

- Тебе?

- Да, представь себе! Есть силы в Средиземье и покруче меня!

- А зачем?

- Ты опять задаешь глупые вопросы! Так положено по сюжету. Если нарушать сюжет, то сломаются Мировые Весы, а чинить их приползет не кто-нибудь, а сам Великий Коламбур. И тогда окажется, что Презранный был прав, а этого никак нельзя допустить. И потом, надо же, наконец, разаблачить истинное лицо этого прохвоста!

- Презренного? - не врубился Фродо.

- Да не Презренного, - поморщился от раздражения хоббитской глупостью кудесник. - А Сарумана.

Фродо собирался спросить еще про Презренного, но внешнее событие отвлекло его. Он проходили мимо ветхого и, казалось, тысячу лет как нежилого дома. Внезапно в окне возникла совершенно чудовищная образина и зашевелила зубами. Но еще пуще самого чудища, Фродо поразило то, что кудесник с нею (ибо это было существо женского рода) вежливо и по-приятельски раскланялся.

- Это Златеника, хозяйка Заходского леса, - Пояснил он. - И, между прочем, законная супруга уже известного тебе достойнейшего сэра Бензедрила.

- Какой ужас!

- При чем здесь ужас? Обыкновенная лесная хопуга. Не чуть не хуже степных, а уж этих ты в Рохане на всю жизнь насмотришься.

Фродо не хотел идти в Рохан. Пусть лучше приползет Коламбур и окажется прав Презренный.

ЧЕТВЕРТОЕ ПРИБЛИЖЕНИЕ

Загадочное место, в которое Ленька-Гэндальф вел Шурика, оказалось всего-навсего Удельным парком. Они прошли от станции наискосок, затем свернули налево. Выйдя к склону, они снова повернули влево, пересекли небольшой ров и очутились на открытой зеленой лужайке. Посредине оной лужайки обнаружилась группа человек из десяти, вооруженных деревянными мечами, копьями и щитами, явно содраными с карусели "Ромашка". Некоторые из них были довольно причудливо одеты, но большинство одеждой не отличались от обычных добропорядочных граждан. Кстати, сами "добропорядочные" на экзотично фехтующую на деревянном дубье группу, казалось, вовсе внимания не обращали.

Гэндальф явно был знаком если не со всей оравой, то, во всяком случае, с большинством. Поздоровавшись с кем за руку, с кем - легким поклоном, Гэндальф предложил пофехтовать дюжему бородатому молодчику, одному из тутошних начальников. Бородатый согласился, быстро подыскал Леньке меч.

Кто-то продолжал фехтовать, но большинство собралось глазеть на предстоящее зрелище. Гэндальф учтиво по-восточному поклонился, бородатый отсалютовал палкой по-европейски, как шпагой, и радостно улыбнулся. Он начал атаку первым, но целясь не в Гэндальфа, а по мечу. Гэндальф мягко отвел удар, но все-таки, мечи соприкоснулись.

- Здравствуй.

- Здравствуй, - столь же доброжелательно ответил Ленька.

Первый удар, видимо, по здешним правилам хорошего тона был предупредительным. Дальше пошло веселее. Атаковал в основном бородатый. Его выпады были менее изящны, но он прекрасно чувствовал расстояние, с большой скоростью передвигаясь и используя изрядную площадь. Гэндальф практически не двигался и, в основном, мягкими плавными движениями отводил атаки. Лишь несколько раз он перешел из защиты в нападение, когда противник слишком увлекся собственной атакой. Однако, бородатый, в свою очередь, успел резким и ловким движением отскочить, тем самым мгновенно выйдя из опасной ситуации, и снова перешел в нападение.

Поединок продолжался минут десять-пятнадцать. Счет противники не вели - работали ради удовольствия. Но видно было, что силы примерно равные. Достигшие цели удары с обеих сторон грамотно и мягко фиксировались. Первым вымотался бородатый. Оно и понятно: такая подвижность отнимает немало сил.

По окончании поединка Гэндальф куда-то отвел своего соперника, и они минуты три оживленно беседовали, причем в основном говорил Гэндальф. До Шурика долетело только три слова, произнесенных бородатым: "Мне нужно проверить". Затем Гэндальф знаком подозвал Шурика. Подобное обращение Шурика немало задевало, но он послушно подошел. Ленька немедленно всучил ему в руки палку и коротко объяснил:

- Пробуй.