Рок-группа «The Grateful Dead» распространяла синтетический наркотик ЛСД среди молодежи, посещавшей их концерты в 1960-х годах. На их концертах слушателям предлагалось принимать ЛСД и «включаться, настраиваться и уходить
» (Turnon, tunein, dropout) – фраза, придуманная одним из теоретиков контркультуры Тимоти Лири, которая призывала адептов отказаться от повседневной рутины. Примечательно, что два человека, связанных с Grateful Dead, когда-то были сотрудниками программы ЦРУ MK-ULTRA – член группы и поэт Роберт Хантер, а также автор Кен Кизи, чьи «Веселые шутники» часто посещали шоу Grateful Dead, пропагандируя использование ЛСД для «мертвых голов», как называли себя поклонники группы. Рассекреченные документы ЦРУ показывают, что в районе залива Сан Франциско (Bay area) было как минимум три конспиративные квартиры ЦРУ, где экспериментировали с раздачей ЛСД ничего не подозревающим гражданам.Отец современной пропаганды и маркетинга Эдвард Бернейс, писал в своей книге «Пропаганда» 1928 года: «Сознательное и разумное манипулирование организованными привычками и мнением масс является важным элементом демократического общества. Те, кто манипулирует этим невидимым общественным механизмом, составляют невидимое правительство, которое является истинной властью в нашей стране. … Мы управляемы, наши умы сформированы, наши вкусы навязаны, наши мысли нам внушены людьми, о которых мы никогда не слышали. Это логический результат организации нашего демократического общества. Огромное количество людей должно взаимодействовать подобным образом, если они хотят жить вместе, как слаженно функционирующее общество. … Почти в каждом акте нашей повседневной жизни, будь то в сфере политики или бизнеса, в нашем социальном поведении или в нашем этическом мышлении, над нами доминирует сравнительно небольшое количество людей … которые понимают психологические процессы и социальные модели масс. Именно они дергают за ниточки, которыми контролируют общественное мнение».
То, что обосновал этот американский племянник знаменитого Зигмунда Фрейда, можно рассматривать как недостающее объяснение для создания элитами молодежной контр-культуры.Задолго до Бернейса французский эрудит Гюстав Ле Бон в своей книге «Психология масс» (La Psychologie des Foules 1895 г.), которая считается одной из основополагающих работ по психологии масс, вывел: «Толпы чем-то напоминают сфинкса из древнего предания: необходимо прийти к решению проблем, порождаемых психологией, или смириться с тем, чтобы быть поглощенным ими».
Известно, что Адольф Гитлер и Бенито Муссолини читали «Психологию масс» и использовали методы пропаганды, описанные Ле Боном. Его работы также повлияли на Владимира Ленина и других большевиков. Незадолго до Первой мировой войны, пионер нейрохирургии Уилфред Троттер ознакомил британского психоаналитика Уилфреда Биона с произведениями Ле Бона и книгой «Психология масс и анализ Я» (Massenpsychologie und Ich-Analyse) Зигмунда Фрейда. Книга Троттера «Инстинкты стада во время войны и мира» (The Instincts of the Herdin Peaceand War» 1914 года сформировала основу для исследований как Уилфреда Биона (который позднее стал президентом Британского психоаналитического общества), так и Эрнеста Джонса, который создал то, что будет называться групповой динамикой. Работы Ле Бона оказали влияние и на самого Эдварда Бернейса. Все эти вышеупомянутые и другие исследования были использованы Тавистокским институтом для разработки методов влияния на психологию масс.