Властелины Мира (СИ)

Мы вышли из дома и направились в сторону тихой лесной тропы, которая вела к маленькой развилке. Впереди стояли две дороги. Старушка остановилась и взглянула на меня.

— У каждого из нас есть свои пути. И у каждого — свой выбор. Вот твоё первое испытание. На одной из этих дорог стоит человек, который украл что-то у другого, но если ты выберешь его путь, он никогда больше не сможет красть. На другой дороге — невинный, который нуждается в твоей помощи, но если ты поможешь ему, этот человек продолжит красть. Ты не сможешь остановить их обоих. Так что же выберешь?

Ситуация была до абсурда странной и напоминала дилемму вагонетки, но куда более запутанную. Я стоял перед старушкой, понимая, что выбор не так прост, как кажется. Кто достоин спасения, а кто — исправления?

— Это только начало, — добавила она, пристально глядя на меня. — В таких выборах кроется истинная суть того, кто ты есть.

Я стоял, переваривая её слова, чувствуя, что это испытание — лишь первое в серии странных и непредсказуемых проверок, которые меня ждут.

Старушка прищурилась, её улыбка стала менее доброжелательной, но всё ещё оставалась на месте, когда я взглянул на неё прямо, заставив её отвернуться.

— Знаешь ли ты, в чём истинный выбор? — спросил я, чувствуя, как напряжение между нами нарастает. — В том, чтобы не выбирать ни один из этих вариантов, а взять третий, о котором ты не сказала.

Она подняла брови, но молчала, ожидая продолжения. Я шагнул вперёд, теперь уже на шаг опережая её.

— Человек, которого я не знаю, ворует. Но кто я такой, чтобы быть судьёй или указующим перстом, чтобы решать, как ему жить? Могу ли я просто взять и поставить его на путь "честного" человека, когда не знаю его мотивов, прошлого и, тем более, будущего?

Я остановился, глядя на развилку.

— И есть человек, которого я не знаю, и он оказался в беде. Но я даже не вижу, что это за беда, не знаю, как и почему он туда попал. И опять — кто я такой, чтобы решать его судьбу? Может, это последствия его собственных решений, и вмешательство в его судьбу будет более опасным, чем оставление его наедине с его проблемами?

Старушка посмотрела на меня со скрытым интересом, но её глаза были настороженными. Она явно не ожидала такого поворота.

— Проблема таких выборов, — продолжил я, — в том, что они заставляют человека чувствовать себя неуютно, искусственно наделяя его мнимой властью и одновременно чувством стыда. В отсутствии контекста любая попытка выбора будет ошибочной. Ты предложила мне два ложных варианта. И оба они ведут к одной и той же конечной точке — неправоте.

Я сделал паузу, глядя на неё, а потом продолжил:

— Так что, я не буду выбирать, старуха. Если кто-то пострадает, то в этом точно не будет моей вины. Вот мой выбор.

Старушка хмыкнула, её глаза снова встретились с моими. В её взгляде больше не было простого любопытства, теперь в нём появилась новая оценка. Она, словно взвешивая мои слова, тихо кивнула.

— Мудрый ответ для путника, который ищет силу, — произнесла она после короткой паузы, голос стал холоднее, но в нём проскользнуло одобрение. — Не каждый готов отказаться от предложенных путей и создать свой собственный. Ты прав: слишком многие стремятся стать судьями в ситуациях, которые им непонятны.

Она посмотрела на развилку, как будто что-то разглядывая, а затем вновь повернулась ко мне.

— Но что дальше, путник? Ты сделал выбор не выбирать. И это многое говорит о тебе. Но готов ли ты к следующему испытанию? Путь, который ты выбрал, требует большего, чем просто отказ от простых решений.

Я улыбнулся уголками губ, понимая, что её проверка не закончена, но она приняла мой ответ.

— Я готов, — ответил я, ощущая, как внутри поднимается уверенность. Я знал, что такие испытания будут сложными, но точно не собирался сворачивать с пути.

Старушка кивнула, и, не говоря ни слова, развернулась, уводя меня дальше по тропе. Мы шли молча, ветви деревьев шуршали под лёгким порывом ветра, а где-то вдалеке раздавался мелодичный шум ручья. Я не знал, куда она ведёт меня, но чувствовал, что проверка ещё не закончена. Возможно, это была лишь первая ступень того, что меня ждёт.

— Следующее испытание будет сложнее, — неожиданно заговорила она, не оборачиваясь. — Но не думай, что оно будет связано с выбором жизни или смерти. Иногда, чтобы понять, кто ты есть на самом деле, нужно смотреть в самую суть твоих намерений.

Её слова прозвучали загадочно, но я решил пока не задавать вопросов, позволив ей вести дальше. Через некоторое время мы вышли к небольшой поляне, окружённой деревьями. В центре поляны стоял странный камень — большой, угловатый, с высеченными на нём символами, которые я не смог прочитать сразу. Камень выглядел древним, покрытым мхом и трещинами, но он источал странную силу, будто хранил в себе что-то большее, чем просто память о давно минувших днях.

Старушка остановилась перед камнем и обернулась ко мне, её глаза теперь выглядели более серьёзными, чем прежде.