Властелины стихий

— Алукард, — голос Валькери предательски дрогнул, — мы с тобой часто не ладили, и кое-кто даже считал нас врагами. Но… мне будет не хватать тебя, клыкастик, и без тебя Ашкелон опустеет. Своим жизнелюбием ты разгонял скуку и запустение древних коридоров, и мог вызвать улыбку даже у вечно мрачных некромантов. — Пэнтекуин помолчала. — Последними твоими словами были «Прости меня за всё, Фиона». Но я не могу выполнить твою просьбу — потому что мне нечего тебе прощать. Те глупые шутки, что мы разыгрывали друг с другом — это просто забавы, и я никогда на них не обижалась, потому что знала: несмотря ни на что, я всегда могу на тебя положиться в тяжёлые времена. Ты спас мне жизнь, Алукард. Я у тебя в долгу — и никогда не смогу расплатиться. — Она горько усмехнулась. — Даже сейчас ты бросил мне вызов, а я не могу ответить. Ты выиграл наше затянувшееся соревнование, Алукард. Прощай…

Валькери вернулась на своё место, и Вольдеморт, стоящий рядом, незаметно сочувственно пожал ей руку, а Драко прошептал что-то ободряющее. Девушка благодарно им улыбнулась, и вновь стала следить за происходящим.

Лонохарцы по одному выходили вперёд и произносили добрые, тёплые слова в адрес умерших. В конце каждой речи непременно звучало слово «Прощай» — и в этом коротком слове соединилось всё: и боль от расставания, и осознание неизбежности разлуки, и просьба тех, кто остался жив, чтобы погибшие не держали на них зла… Говорить на похоронах было не обязательно — но сейчас почти каждый нашёл у себя в душе что-то, что хотел бы произнести на прощальной церемонии. Даже Драко и Вольдеморт вышли, чтобы говорить, потому что Алукард был их другом, а Баалтазар — учителем, пусть и недолго. Гарри и Дамблдор промолчали — они почти не знали ни того, ни другого, а говорить пустые фразы здесь было не принято — лишь искренняя скорбь нашла себе место среди лонохарцев.

И когда последний говоривший умолк, Пэнтекуин снова выступила вперёд и, закрыв глаза, негромко запела древнюю похоронную песнь Лоно Хара. Печаль звучала в ней — но печаль светлая, в которой не было места тьме и отчаянию, и старинная мелодия отзывалась щемящей болью в сердце каждого, кто её слышал. Вначале Валькери пела одна — но вскоре к ней присоединился другой голос — мужской мягкий, бархатный баритон, и два голоса слились в волшебную гармонию, похожие, как два близнеца, как и их владельцы — Пэнтекуин и Вольдеморт. Лорд Тьмы и Леди Хаоса пели для ушедших в бесконечность…

Песню подхватил ещё один голос, ещё… И вскоре уже все отдались во власть мелодии, и прямо к сияющим в безоблачном густо-чёрном небе звёздам неслись торжественные звуки. Вся природа, казалось, замерла, слушая их — стих ветер, умолкли немногочисленные ночные птицы, даже кузнечики прекратили стрекотать, зачарованные величественным реквиемом. И в тот момент, когда мелодия, достигнув кульминации, взвилась невероятно высоко, словно пытаясь достичь небес, мощное пламя взметнулась над кострами, озарив всё вокруг на расстоянии десятков миль. Мгновенно занялись дрова, и вскоре тела погибших были объяты пламенем. Но вместо запаха палёной плоти в воздухе разлился дивный аромат цветов, которые лонохарцы, продолжая петь, начали бросать в костры. Цветы аэйлэсса не горели в огне, и их белоснежность странно смотрелась среди бушующего пламени — как будто они своими нежными лепестками пытались смягчить ярость стихии, бросая вызов палящему жару.

Наконец дрова догорели, но цветы, по-прежнему нетронутые, белыми жемчужинами лежали среди чёрных дымящихся углей, словно символизируя торжество жизни над смертью, созидания над разрушением, нового над древним…

Глава 26

— Сегодня заседание Ордена проходит в новом, необычном месте — замке Хогвартс, ставшем для лонохарцев родным за эти дни, — так начала своё выступление Валькери. — Не будем обсуждать прошедшие события — увы, мы ничего не можем изменить, — а лучше подумаем о настоящем. Мой отец хотел обратиться к Ордену и попросил меня об этом. Не знаю, зачем ему это нужно, ведь из нас двоих у него выше уровень знания, а значит он автоматически становится Верховным Заседателем, — улыбнулась она.

— Нет, маленькая леди, теперь ты — правительница, — отозвался Люцифер и встал. — Архонт Люцифер, — он кивнул головой собравшимся, которые поклонились в ответ — мастерство отца Пэнтекуин стало почти легендой в Лоно Хара, а его исчезновение стало загадкой и породило много домыслов. — У меня есть к вам предложение… хотя нет, сначала я должен рассказать свою историю. Вы знаете, что сорок лет назад я внезапно исчез, передав всё Валькери. Я сделал это потому, что ещё до рождения моей девочки я нашёл в открытом мною тайнике Ашкелона — который, я был уверен, раньше никто не обнаруживал — старинную рукопись, и что удивительнее всего, в ней говорилось, чтобы я, Люцифер Дракула, оставил своё состояние своей дочери и обучил её всему, что знаю сам, до её тринадцатилетия, так как после этого я исчезну из её жизни. Подписи не было, но что-то заставило меня поверить написанному, и я сделал так, как мне было указано.